Nace una estrella

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La Junta Militar argentina subestimó el poderío militar británico, ciertamente pequeño comparado con el de antaño, pero muy profesional y eficiente. Más grave aún fue su subestimación del gobierno de turno: el Partido Conservador y la primera ministra Margaret Thatcher.

"La tremenda señora Thatcher, siempre segura de sí misma", como la describió el historiador marxista Eric Hobsbawm, una química y abogada de 56 años, había asumido el gobierno en 1979, con su país sumido en un imparable declive económico.

Enfrentó con decisión a los sindicatos británicos, que gozaban de vastos poderes corporativos. Ello le valió amplio respaldo popular, aunque en 1981-1982 la economía estaba en recesión y la situación del Partido Conservador no era la más cómoda.

Pero entonces, según resumió el historiador Paul Johnson en su libro Héroes, "para colmo de su buena suerte, un grupo de dictadores-generales idiotas de Argentina tomaron las islas Malvinas y dieron a Thatcher la oportunidad de luchar en una dramática y popular guerra de liberación. Aquí de nuevo el resultado positivo no estaba garantizado. Pero como sucedió con la guerra de los sindicatos, el episodio le brindó la oportunidad de exhibir su valor, su fuerza de voluntad y su determinación contra hombres que resultaban fáciles de odiar. Thatcher tuvo suerte en lo referente a la estupidez y la repugnancia de sus enemigos públicos".

Margaret Thatcher, que utilizó el conflicto en su favor, peleando la guerra que su pueblo quería, gobernó Gran Bretaña durante 11 años. En ese lapso introdujo cambios radicales en un sentido liberalizador que sus sucesores laboristas, encabezados por Tony Blair, en sustancia no se atrevieron a tocar. También mantuvo una firme alianza antisoviética con el presidente estadounidense Ronald Reagan (ambos en la foto).

Personaje polémico, fue una bte noire para la izquierda y una heroína para liberales y conservadores. Tras su renuncia, el novelista peruano Mario Vargas Llosa le envió flores y una tarjeta con las siguientes palabras: "Señora: no hay palabras bastantes en el diccionario para agradecerle lo que usted ha hecho por la causa de la libertad".