La desaceleración se profundizará en varios sectores

1/5

2/5

3/5

4/5

5/5

Lejos de un hecho puntual, varios sectores esperan que la desaceleración de la economía que se vio en 2011, en parte por el impacto de la baja actividad en el último trimestre, se mantenga este año. Industria y Comercio: los más afectados.

La economía cerró el año pasado con una fuerte desaceleración al crecer 5,7% respecto a 2010, cuando había cerrado con una expansión del 8,9%. El desempeño del último trimestre de 2011 fue clave para explicar esta merma del PIB producto del impacto que tuvo la sequía, el parate de la refinería de La Teja, la crisis global y las trabas al comercio que impusieron los países de la región. Pero ¿qué puede pasar con los distintos sectores de actividad este año? En muchos casos, más de lo mismo. En otros, factores puntuales motivarían la expansión.

Uno de los actores claves para la economía es el agro. En el último trimestre de 2011 este sector creció 2,1% frente al período julio-septiembre y en el año lo hizo en un 4,2% (fuertemente por arriba del magro 0,7% registrado en 2010). Según la visión de operadores consultados por El País, la agricultura impulsada por el boom sojero y la cosecha récord de trigo aseguran un muy buen año para este subsector que, a su vez, impulsa los precios de la tierra que en 2011 alcanzaron un nuevo récord: US$ 3.196 la hectárea. La lechería también crecerá impulsada por una ecuación favorable precio-insumo. La contracara, es la industria frigorífica que volverá a caer en 2012 por una escasez de oferta de ganado para faena. En tanto, en la forestación el futuro sigue siendo incierto porque no hay certezas firmes para confirmar una recuperación de los precios y la demanda externa.

El operador agrícola Fernando Villamil dijo a El País que en 2012 "la agricultura va a alcanzar un volumen récord de exportación de soja y trigo y es muy probable que también tenga nuevos récords en valores" dados los valores de los com-modities, afirmó Villamil.

En el caso de la oleaginosa, la cosecha, que comenzará a levantarse en los próximos días, seguramente sea similar o superior al récord histórico de 2010 con una producción de 2,1 millones de toneladas. A esto hay que sumarle la zafra de trigo que culminó en enero y que cerró con un volumen también récord de 1,8 millones de toneladas. Ambas producciones se exportarán en el correr de este año, lo que garantizará, al menos, un nivel de expansión similar a 2011.

En la misma línea, la lechería seguirá ese camino y mantendrá la expansión productiva batiendo récords de remisión a las plantas industriales, sostienen operadores. El asesor técnico de la Asociación de Productores de Leche, Daniel Zorrilla, explicó que la relación actual de la leche y los costos de producción se mantienen estables. Esto determina que la "rentabilidad" para los tamberos continué siendo "aceptable".

Los productores van a ingresar al otoño con condiciones forrajeras "excelentes" lo que repercutirá en los niveles de remisión del próximo semestre. Según Zorrilla, con una estimación conservadora la producción debería crecer entre 5% y 10% este año frente a 2011. "La única incertidumbre es qué puede pasar con los precios internacionales", apuntó.

Sin embargo, para la industria frigorífica el panorama no es alentador. El director comercial del grupo Marfrig Uruguay, Marcelo Secco, admitió que la faena seguramente caiga por debajo de los 2 millones de cabezas que tuvo el 2011, como consecuencia de una merma de la oferta de ganado para faena. Esto llevará a que varias plantas frigoríficas deban cerrar su actividad durante algunos meses como ya lo hicieron el año pasado. Además, respecto a los precios de la carne en los mercados, aún persisten dudas por el impacto de variables que escapan a Uruguay. Una de ellas es la valorización del dólar en Brasil que lo coloca en una posición de mayor fortaleza para exportar a Rusia, principal destino en volumen. "Lo que no advertimos es una gran crisis de precios, pero tampoco una puja por la demanda de varios jugadores importantes", agregó.

Una coyuntura similar atraviesa el sector maderero. Su recuperación de precios aún no es clara por los vaivenes que tienen los principales destinos de exportación (Europa y Estados Unidos). El gerente de la Sociedad de Productores Forestales, Edgardo Cardozo, dijo que si bien el precio de la celulosa mostró una insinuación a la recuperación en 2012 -que podría repercutir en los valores de la madera aserrada que vienen siendo golpeados desde 2008- aún no se vio reflejado en una alza de la demanda. Agregó que Europa sigue "muy golpeada" y este no es un dato menor porque es un "actor clave". "Por ahora, tenemos muy poco sustento para ser optimista", reconoció Cardozo.

Precisamente, el transporte carretero, uno de los sectores directamente vinculado al agro tampoco es optimista sobre el futuro de la actividad en 2012. Esta rama apenas creció 0,2% en el último trimestre de 2011, según los datos que publicó el Banco Central. Además, si bien la expansión anual alcanzó al 12,6%, fue inferior al año anterior en que alcanzó al 17,6%. "En los próximos dos meses vamos a mantener la actividad por la zafra de soja. Pero luego estamos previendo una caída importante de la actividad", pronosticó el gerente de la Intergremial de Transporte Profesional de Carga, Humberto Perrone. Añadió que ya se está notando una baja de la actividad en los tránsitos que se hacen con las zonas francas por las barreras comerciales argentinas y porque cayeron los fletes de ganado y chips de madera. El dato no es menor si se toma en cuenta que el sector transporte y comunicaciones fue uno de los motores de la economía en 2011.

En tanto, otro de los sectores que acusará el impacto de las trabas será la industria manufacturera. El último trimestre de 2011 registró una fuerte contracción (-7.9%) como consecuencia de la parada de la refinería de la Teja principalmente. También incidió el proteccionismo regional y la crisis internacional que contrajo la actividad fabril. De esta forma, en el año apenas creció 1,2% frente a un 3,6% de 2010.

El asesor económico de la Cámara de Industrias, Sebastián Pérez, dijo que la proyección de la gremial -excluyendo la refinería y las zonas francas- es de un crecimiento del 3,5% para 2012. El año pasado, esta actividad registró una expansión del 5,3%, según el Instituto Nacional de Estadística.

"La proyección para este año incluso podría corregirse a la baja. De hecho, la medición desestacionalizada de la actividad nos viene mostrando una merma en los últimos meses", alertó Pérez. Según explicó el experto, los factores que están incidiendo en este comportamiento son el poco repunte que muestra la actividad industrial en Argentina y Brasil y las trabas regionales al comercio de la vecina orilla.

Por su parte, el comercio y los servicios, otro sector clave para la economía, también prevén una moderación significativa en su expansión en 2012 con una suba de entre 3,5% y 4%, dijo a El País el presidente de la Cámara de Comercio y Servicios, Marcelo Lombardi. En 2011, esta actividad creció 9,9% frente a 2010 en que aumentó 13,6%. Parte de la explicación fue la desaceleración que vio el consumo. Aunque dentro del Ministerio de Economía la perspectiva es a que este mantenga la expansión por la suba de los ingresos, los empresarios ven un panorama distinto. "Estas cifras se mantendrían siempre y cuando las medidas proteccionistas tengan un carácter transitorio", explicó Lombardi. Es que el menor gasto del turismo también podría incidir.

La construcción si bien mostró una leve desaceleración (-0,2%) en el último trimestre del año muestra una perspectiva más optimista: crecer a una cifra similar a la de 2011 "o con un incremento de la actividad", dijo el presidente de la Asociación de Promotores Privados de la Construcción, Ariel Cagnoli. El año pasado, esta rama alcanzó una expansión del 6,5%, por encima del 3,7% de 2010.

El optimismo del sector tiene varias causas. Por un lado este año la planta de celulosa de Montes del Planta llegará a su pico de ocupación, y a esto se sumarán todas las obras públicas previstas, el impacto que generará la ley de Promoción de Vivienda Social que ya tiene 30 iniciativas en marcha y la construcción de obras privadas.

Por último, la generación de electricidad con las represas aún no es clara. En el último trimestre cayó 41,4% y en el año 25,6% frente a un crecimiento de 88% en 2010. De hecho, por ahora el primer trimestre de 2012 continuó con la línea de baja. Esto porque las represas generaron muy poca energía por el déficit hídrico. De todos formas, el último pronóstico climático que publicó el INIA, advirtió que el fenómeno de la Niña (poca lluvias) se debilitó en febrero y que los modelos predicen un retorno de condiciones normales para el clima hasta mayo.

Con impacto negativo o previsión de expansión, lo cierto es que a nivel general la desaceleración es un hecho tanto para privados como para el equipo económico que estimó que de un 5,7% de alza en 2011 se pasará a una suba de 4% en 2012.

La desaceleración del comercio y la hotelería en 2011 se mantendría para 2012 a juzgar por la Cámara de Comercio y Servicios. El año pasado el sector creció 9,9% pero en 2012 lo haría entre 3,5% y 4%, prevén. Incidirán las medidas proteccionistas, la cautela de consumidores y el menor gasto en turismo.

La Cámara de Industria prevé una menor expansión este año (+3,5%) que incluso podría corregirse a la baja como consecuencia del impacto de la crisis global y las medidas proteccionistas de Argentina que afectan a varios subsectores como la vestimenta y la industria automotriz.

La industria de la Construcción no vislumbra hechos negativos que puedan opacar su desempeño en 2012. El sector creció 6,5% el año pasado y la perspectiva de la construcción de Montes del Plata más los proyectos de vivienda social, obras públicas y planes privados auguran que la actividad se mantenga.