Navíos apuesta a Palmira con más inversión

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Los nuevos proyectos en ejecución dotarán a Corporación Navíos de una aceleración en el ritmo de cargar los barcos, evitará congestiones de naves, más capacidad de ensilaje para los productores y un amarradero para recibir trenes completos de barcazas.

Ante el panorama mundial de sostenida demanda de alimentos, Corporación Navíos dobló la apuesta por Nueva Palmira y próximamente estará inaugurando un gigante silo para 100 mil toneladas de granos y sumará otra cinta transportadora para aumentar el ritmo de carga de las naves y alejar así los congestionamientos de buques en el marco de una nueva inversión de 30 millones de dólares que se suman a otras 30 millones en los últimos cinco años. Así lo anunció con carácter exclusivo para El País, el Ingeniero Ruben Martínez Baeza, director gerente de Corporación Navíos quien además adelantó que su empresa construirá un amarradero para recibir en su terminal trenes completos de barcazas. En la entrevista el ejecutivo detalló las actividades de su empresa durante el 2011 destacando que Corporación Navíos recibió en su Estación de Nueva Palmira 118 naves "handymax" y "panamax" que vinieron a levantar tránsitos paraguayos y bolivianos y exportaciones uruguayas de granos, cuyas cifras alcanzaron horizontes muy satisfactorios ya que se llegó a los 3.7 millones de toneladas, en un panorama de crisis mundial y sequía uruguaya. "Son buenas cifras -dijo- si las comparamos con el ejercicio 2010 que llegamos a los 3.85 millones de toneladas, o sea que la crisis apenas nos rozó". En la entrevista se analizaron actividades de su empresa durante el año pasado y sobre todo nos adelantó proyectos de futuro que marcamos al comienzo.

100 MIL TONELADAS. El nuevo silo que se inaugurara, está dividido en cuatro sectores de 25 mil toneladas cada uno y la incorporación de otra cinta cargadora incrementará el ritmo de carga y dejará atrás los congestionamientos de barcos en Palmira. La exportación uruguaya fue básicamente trigo, soja y maíz. En gran parte por una mejor organización y coordinación de operaciones durante el 2011 no se produjeron los congestionamientos que tuvimos en el 2010 aunque hubo poca diferencia de toneladas en ambos periodos. Las exportaciones de tránsito fueron principalmente soja paraguaya y como novedad unas 300 mil toneladas de trigo y esto demuestra que la frontera agrícola paraguaya se está expandiendo exitosamente. Más aún, Paraguay exporta grandes tonelajes de soja que va también a las terminales aceiteras argentinas ubicadas en el área de Rosario y San Lorenzo. Estamos advirtiendo con satisfacción que Paraguay se está transformando en una potencia granera en donde es evidente la incorporación de tecnología avanzada. Consecuentemente somos optimistas en cuanto al imparable crecimiento de Nueva Palmira considerando que mueve alimentos para el mundo, un rubro que solo tendrá altibajos por las condiciones climáticas extremas pero será permanentemente un rubro demandado por el mundo. La región continuará incrementando la producción de alimentos no obstante los altibajos, por ejemplo ya se sabe que la producción paraguaya de soja va a sufrir este año una merma por la sequía que se está registrando. Siempre habrá años buenos y años malos. Dijo que la calidad de la soja paraguaya es muy rica en proteínas y la uruguaya no le va a la zaga ya que ha logrado bajo análisis rigurosos, conquistar mercados de Europa y de Asia. Y la mayor parte de la soja paraguaya va para Europa o mejor dicho a Rotterdam, un centro de negocios, que frecuentemente modifica los destinos de productos y mercancías que proceden de otros países.

BOLIVIA. En el Oriente Cruzeño se está desarrollando una área de producción sojera muy importante cuyo sector industrial aceitero exporta pellets de soja. Parte de esa producción baja por la Hidrovía P.P. y parte se exporta por Nueva Palmira y otra parte por los puertos de Rosario y San Lorenzo. Si quieren ir al Pacífico tienen que remontar la cordillera, recorrer en cambio miles de kilómetros y salir por Arica en Chile o por Perú a través del puerto Ilo.

Nos parece que Bolivia se merece una mejor solución para la salida de sus productos, que incluso podría hasta tener dos zafras por año, pero tiene problemas de profundidad en el canal Tamengo en un marco de dificultades políticas, y un mecanismo de acceso al río en forma adecuada a sus necesidades que no han logrado concretar con éxito. Pero no es menos cierto que Bolivia seguirá creciendo porque los precios internacionales están firmes y la demanda de alimentos no cede.

OTRA CINTA. Con la instalación de una segunda cinta transportadora de granos entre el silo y el barco reduciremos la permanencia en puerto de los barcos con ventaja para los armadores y cargadores y prestigio para Nueva Palmira.

OTRA TERMINAL. Pero tenemos otro proyecto de construir una terminal portuaria para atender parte de una demanda que aún no le hemos dado cabida, para lo cual adquirimos varias parcelas de tierra en el área de Palmira. El proyecto de la segunda terminal supone una inversión de unos 150 millones de dólares. Ya hemos presentado documentación ante la Dinama, Dirección de Hidrografía e Intendencia de Colonia y estamos en contacto con las autoridades locales. Aspiramos trabajar para acortar los plazos y entrar de lleno en una expansión de Navíos que amplíe la gama de servicios que desde hace más de medio siglo estamos entregando desde Nueva Palmira. Es una respuesta a la creciente demanda de los escenarios internacionales y que confiamos tal demanda continuará creciendo.

AMARRADEROS. También tenemos otro proyecto para desarrollar en el presente año nuestro propio amarradero para barcazas como consecuencia de la desaparición de los que teníamos enfrente, en costas de Argentina. Con este proyecto podremos llegar con trenes de 16 barcazas desde la Hidrovía P.P. directo a nuestras terminales.

MARTÍN GARCÍA. En otra parte de sus comentarios Martínez Baeza dijo que "están viendo con mucha expectativa e interés la posibilidad de ir al dragado del Martín García a 34 pies aunque pensamos que tendríamos que ir a los 36 o más aún, pero de todas maneras es una mejora comparada con los actuales 32 pies". Dijo que actualmente los "panamax" cargados en Palmira con 50 mil toneladas salen por el Mitre ya que por el Martín García lo tienen que hacer a 45 mil toneladas. Los "handymax" salen cargados a 32 pies por el Martín García con unas 35 mil toneladas. También han venido aunque no muchos, los pospanamax que tienen 38 metros de manga, los hemos cargado pero hasta 28 pies pero si cargan más deben salir por el Mitre. Pero lo que nosotros manejamos básicamente son los panamax aunque sabemos que el canal de Panamá va a introducir cambios y de alguna manera es un hecho que tendremos que asumir y lo mismo tendrán que hacer otros puertos del mundo con respecto a estos pospanamax. Pero después están -agrega nuestro entrevistado- los módulos de los negocios que en materia de trigo en la región no superan las 30/35 mil toneladas y esta realidad nos sitúa en los buques graneleros comunes. Por último -dijo- que el año pasado al agregar una planta de secados y acondicionamiento de granos debieron incrementar la contratación de trabajadores. Por último tenemos en mano varios proyectos a desarrollar que mejorara nuestra oferta de servicios con trascendencia internacional.