UTE cerrará el año con un sobrecosto de US$ 121 millones

1/1

ANDRÉS OYHENARD

Alrededor de US$ 822 millones será el costo que le demandará a UTE satisfacer la demanda energética en 2011, unos US$ 121 por encima de la proyección de inicios de año producto de un precio de petróleo mayor al previsto originalmente.

De todos modos, "no está previsto trasladar este sobrecosto energético al ajuste de las tarifas que regirá a partir del próximo año", adelantó ayer a El País el director de UTE, Gerardo Rey (ver aparte). El funcionario comentó que la empresa absorberá esos US$ 121 con líneas de "financiamiento a largo plazo" que tiene operativas el ente.

Por otro lado, recordó que para el ejercicio 2012, el ente tendrá disponibles los US$ 150 millones que se aportaron en 2010 para formar el Fondo de Estabilización Energético, en caso que se registre un año "complicado" para atender la demanda de energía.

Cuando el directorio de UTE aprobó el presupuesto de 2011 con un ajuste en las tarifas de 5,5% promedio, había calculado un costo para satisfacer la demanda energética para todo el año de US$ 701 millones, previendo un barril de petróleo promedio de US$ 87,5. "Sin embargo, durante la mayor parte del año generamos electricidad con un barril de petróleo por encima de los US$ 110", explicó Rey.

El director de UTE sostuvo que seguramente este año la hidraulicidad cerrará en el "nivel medio" que había pronosticado la empresa, por tanto, el sobrecosto energético de 2011 estará íntegramente fundamentado en la evolución que tuvo en el año el barril de petróleo Brent. El crecimiento de la demanda energética también terminará 2011 según las proyecciones que elaboró la empresa estatal.

En ese sentido, Rey adelantó que se prevé que el consumo energético aumente 3,5% en 2012 y que el costo para satisfacer la demanda alcance los US$ 900 millones.

Coyuntura. Según cálculos de El País en base a la información que publica la Administración del Mercado Eléctrico (ADME), solamente en los primeros 15 días de diciembre UTE desembolsó alrededor de US$ 66 millones en importación de los países vecinos y generación térmica para atender el consumo interno, con un promedio diario de US$ 4,4 millones.

Pero estos costos crecieron en los últimos dos días y treparon a US$ 5,4 millones. Esto por la mayor importación de electricidad que está llegando desde Argentina que alcanzó los 600 Megavatios/h (Mwh) frente a los 350 Mwh que se estaban comprando la semana pasada. El precio del Mwh que vende la vecina orilla es de US$ 251,5 por Mwh. Solamente la central térmica de la tablada de UTE que consume US$ 291 por Mwh supera ese precio de importación. El resto de las centrales que operan con combustibles fósiles operan por debajo de los US$ 250 por Mw/h.

El notorio incremento en los costos de generación para el ente en diciembre se explican básicamente por la estrategia de preservar al máximo las represas sobre el río Negro para atender el crecimiento de la demanda que se tendrá en los meses de enero y febrero.

Por otro lado, la represa de Salto Grande, a diferencia de meses anteriores, está volcando un volumen muy reducido de electricidad a las redes de UTE producto del bajo aporte de agua que tiene actualmente el río Uruguay -y que se mantendrá hasta el próximo 21 de diciembre-, según ADME. El caudal del río apenas promediará los 900 m3 por segundo, lejos de los 5.000 o 7.000 m3 llegó a tener durante el inicio de la primavera.

Los ministerios de Economía, Industria y técnicos de UTE están definiendo el incremento que tendrán las tarifas el próximo año. Según adelantó Rey, aún no está definido si el mismo regirá en febrero como ocurre generalmente o se adelanta para enero. De todos modos, dijo que el ajuste estará por debajo de la inflación de 2011 que terminará por encima del 8%. "La idea que tenemos es aplicar un único ajuste anual", aclaró el funcionario.