Surgen más indicios de gas en tierra firme

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ANDRÉS OYHENARD

Pese a que todavía no se realizó una perforación en tierra firme, técnicos de Ancap continúan recolectando información que confirma la presencia de gas en el norte del país.

Las autoridades de Ancap enviarán en los próximos días una solicitud de servidumbre de ocupación al Ministerio de Industria para realizar una perforación en la localidad de "Pepe Núñez" en Salto, donde hace meses un grupo de técnicos del área de exploración de hidrocarburos está recogiendo muestras del suelo.

Para seguir avanzando con la fase de exploración, el ente petrolero comenzó a utilizar una técnica innovadora para confirmar la presencia de hidrocarburos. El gerente de Exploración y Producción de Ancap, Héctor de Santa Ana, comentó a El País que la experiencia que se está realizando en esta localidad del Norte, consiste en la colocación de pequeños tubos de ensayo sobre el suelo que tienen la posibilidad de captar el gas sin dejarlo escapar. Ancap ya había detectado con pequeñas perforaciones bacterias butirométricas que se alimentan de gas butano.

"En las pruebas que hemos realizado hemos captado gas y ahora estamos estudiando el contenido de este combustible", confirmó el funcionario.

Según De Santa Ana, los datos que se están recabando hasta el momento "son positivos". De todos modos, el paso más importante de esta fase de exploración será la perforación que permitirá conocer el volumen y la rentabilidad de ese gas para su extracción.

Offshore. Más allá de los avances que viene realizando Ancap y algunas empresas privadas en la exploración en tierra firme, la gran apuesta en materia de búsqueda de hidrocarburos está centrada en la licitación de los 15 bloques de la plataforma marítima (offshore) que vencerá en marzo próximo.

Hasta el momento, según informó De Santa Ana entre la información sísmica de Ancap y las empresas privadas que venden estos datos, se han colocado US$ 17 millones a 14 petroleras. "Lo interesante es que al menos tres empresas petroleras del top 20 ya compraron un paquete completo de información que supera los US$ 4 millones", resaltó el gerente de Exploración y Producción de Ancap.

Por otro lado, los trabajos de exploración que vienen realizando el consorcio de las firmas Petrobras, YPF y Galp en los bloques 3 y 4 de la plataforma hasta ahora "solamente han concretado lo básico que exige el contrato", según De Santa Ana. Estas empresas no tienen la obligación de realizar un pozo durante el primer período de tres años que culmina en 2012, pero sí deben hacerlo antes de 2014 si optan por seguir con el proceso de búsqueda.

15 Son los bloques de la plataforma marítima que licita Ancap y cuyo plazo para presentarse vence en marzo próximo.