La Quebrada

Hernán Sorhuet Gelós

La semana pasada fue especial para la historia de la conservación de la diversidad biológica de Uruguay. Se cumplieron tres años del ingreso de la primera área natural al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP).

El destino le ha reservado a la Quebrada de los Cuervos (Treinta y Tres) un sitial preferencial, porque además de poner en marcha el SNAP, también fue la primera en ser declarada "área natural protegida" por un Gobierno Departamental.

El entonces intendente Wilson Elso Goñi fue un pionero cuando, en 1986, incluyó al predio municipal de la quebrada del arroyo Yerbal Chico dentro de esa categoría de protección, reconociéndola oficialmente como "una zona excepcional por su riqueza faunística y florística, así como por la presencia de especies únicas en el país, cuya conservación e integridad debe ser asegurada".

En el contexto de la diversidad biológica uruguaya el Paisaje Protegido Quebrada de los Cuervos representa uno de sus muy valiosos exponentes.

Se trata de un valle encajonado de gran belleza paisajística. Atraviesa la Sierra del Yerbal, formando una pronunciada garganta que en algunos puntos supera los 100 metros de profundidad.

Las 365 hectáreas que hace un cuarto de siglo protegió la Intendencia de Treinta y Tres, se han transformado en 4.413 con su ingreso al SNAP, incluyendo terrenos de propiedad estatal y privada.

La necesidad de manejar áreas de conservación sobre la base de unidades de cuenca, determinó que una gestión prolija y cuidadosa exigía ampliar considerablemente la superficie inicial.

Esta visión rectora del concepto "desarrollo sostenible" es la que permite conciliar en la misma área los objetivos de uso productivo y de protección ambiental. El desafío es lograrlo sin que se permitan incompatibilidades.

En ese sentido, gracias a su ingreso al SNAP la Quebrada de los Cuervos se ubica en la vanguardia nacional al ser la primer área donde se ejecutará un Plan de Manejo especialmente diseñado, tomando en cuenta los conocimientos de conservación más avanzados, y las opiniones de todos los sectores que tienen intereses en esa zona.

El Administrador del Área es la Intendencia de Treinta y Tres. Junto a la Comisión Asesora Específica (CAE) de la Quebrada serán responsables de la más amplia aplicación del plan de manejo, lo que entre otras cosas, define qué actividades se pueden realizan en el área, de qué manera, dónde, etc.

Su importancia estratégica obligó a incluir en el plan a otras 2.000 ha, adyacentes al Paisaje Protegido, para poder gestionar la micro cuenca del arroyo Yerbal Chico.

Estas excelentes iniciativas pensando en el desarrollo sustentable de la región e impulsadas por los ministerios correspondientes del gobierno uruguayo, no deben empañarse con decisiones equivocadas, como por ejemplo, que los predios del Ministerio de Defensa ubicados en la Quebrada pasen a Colonización.

En todo caso, lo sensato y coherente sería que esos terrenos se entreguen al Ministerio de Medio Ambiente o a la Intendencia de Treinta y Tres.