Principales autoridades de Unión Europea recibirán a José Mujica

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El embajador de la Unión Europea, Geoffrey Barrett, es optimista sobre un acuerdo con el Mercosur en 2012 y adelantó que el presidente Mujica será recibido por las principales autoridades de la UE, cuando visite Bruselas el 20 de octubre.

Barrett señaló que además del área comercial y de cooperación, la delegación de la Unión Europea (UE) desarrolla un papel político más relevante desde junio de 2010, implementando el denominado tratado de Lisboa aprobado por ese bloque regional en 2009.

El diplomático le restó importancia a la preocupación que existe entre gobernadores, organizaciones sociales y personal de organismos internacionales, de que se reduzca el dinero en cooperación internacional que llega a Uruguay, por pasar a ser un país de renta media. El diplomático señaló en cambio que lo importante es la calidad de la cooperación y que en Uruguay es muy buena.

"Estamos gestionando para la visita del presidente Mujica del 20 de octubre a Bruselas reuniones con los altos mandatarios de la UE. El presidente va a ser recibido al más alto nivel, tras un largo viaje que culmina en Bruselas y que será muy importante para nosotros", dijo Barrett a El País.

Agregó que "le da otra relevancia que Mujica vaya en calidad de presidente pro tempore del Mercosur".

"No es una visita puramente bilateral, sino de un alto mandatario de un bloque con el que estamos negociando el acuerdo más ambicioso que tengamos. Es muy importante en ese contexto y se le dará esa relevancia", destacó.

Además, recordó que la visita será pocas semanas antes de la celebración de la próxima ronda de negociación del acuerdo de asociación con el Mercosur, que se realizará en noviembre en Montevideo.

Respecto a esta ronda, dijo que "no será la última, pero sí va a ser una etapa importante en la negociación de un acuerdo que es muy complejo y que tiene tres componentes".

Señaló que muchos hablan del componente comercial, "que es difícil y necesitará mucha labor", pero que el componente político "es fundamental, porque tenemos en el Mercosur un conjunto de países que esencialmente comparten los valores de la Unión Europea y nos damos cuenta, desde antes de tener un acuerdo, de lo rico que es el intercambio entre nuestros países".

Añadió que también es muy relevante la dimensión de cooperación del acuerdo.

"Ya tenemos una serie de programas muy ambiciosos con la región, que se van a desarrollar más en el marco de un acuerdo", aseveró el embajador.

"En lo comercial, el gran reto, la gran ambición, es tener al acuerdo que nos permita establecer la zona de libre comercio más grande del mundo", sostuvo. Acotó que se trabaja "para poder concluir el año próximo; ese sería el resultado que esperamos".

ACTIVIDADES. De nacionalidad británica, Barrett es desde enero de 2009 el jefe de la delegación de la Unión Europea en Uruguay y Paraguay. Además de su idioma materno, habla con fluidez español, francés, alemán, holandés e italiano.

En la sede de la Unión Europea en Montevideo se reúnen una vez por mes los embajadores de los países que la integran, discuten temas de interés general del bloque en Uruguay y luego invitan a una personalidad local para que haga una presentación sobre un tema en particular.

En el lugar se organiza la política de cooperación de la UE con el Mercosur, se realizan reuniones sobre intereses comerciales y se coordinan encuentros consulares.

A esto se sumó la responsabilidad de defender las posiciones políticas de la UE ante el gobierno, lo que en general Barrett hace ante Cancillería. "Se contempla más a la delegación como representante de los intereses colectivos de Europa en el país", expresó el diplomático.

Barrett aclaró que los temas de Uruguay con países que integran la UE se siguen tratando de manera bilateral y sólo cuando hay un interés europeo es que él participa.

COOPERACIÓN. La cooperación de la UE con el país se centra en dos programas: "Uruguay integra" y "Uruguay innova", para el que el bloque y el Estado destinan 21 millones de euros entre 2007 y 2013.

La cooperación con el Mercosur asciende a 65 millones de euros en ese mismo período. Barrett adelantó que se lanzará un acuerdo con el gobierno para mejorar las condiciones de vida de los encarcelados y su reinserción cuando salen de prisión.

Esta semana, Barrett realizará una gira por Flores, Florida, Durazno y San José, con representantes de OPP y los intendentes de esos departamentos, recorriendo proyectos de Uruguay integra y Uruguay innova.