Buscan abrir Internet a la competencia

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PILAR BESADA

Este mes, Uruguay ocupó el lugar 128 en una medición de velocidad de bajada de Internet en 172 países. La oposición presionará para que se permita dar banda ancha a los operadores de cable, algo que reduciría costos y mejoraría la velocidad.

Durante la presidencia de Tabaré Vázquez, cuando se hablaba del Plan Cardales -que brindaría a todos los hogares el servicio de teléfono, televisión por cable e Internet a través de un solo cable-, las empresas de Tv para abonados hicieron inversiones para prepararse a brindar más servicios con la infraestructura instalada. Pero el Plan Cardales se echó para atrás desde que asumió José Mujica en 2010, y las empresas de cable aún no saben cuáles serán las reglas de juego.

Uruguay y Cuba son los únicos países de América que no brindan Internet a través del cable de Tv de pago. En el caso de Cuba, la red de cable está muy restringida a los hoteles y oficinas de funcionarios internacionales. En cambio, en Uruguay la red alcanza al 80% de los hogares y está subutilizada.

"Lo que pasa es que Antel quiere hacer todo", comentó el senador colorado, José Amorín. "Quiere ser monopólico en todos los ámbitos en que pueda, y al evitar la competencia con privados, el que sale dañado es el usuario", agregó.

Según una medición del sitio web Netindex, entre junio y julio Uruguay registró un promedio de velocidad de bajada de 1,73 Megabytes por segundo (Mbps), ubicándolo por debajo de países como El Salvador (1,75 Mbps), Zimbawe (2,92 Mbps), Argentina (3,19 Mbps) y Brasil (5,32). El país con mayor velocidad de bajada fue Corea del Sur, con un promedio de 31,99 Mbps.

Uruguay se posiciona peor aún en cuanto a la velocidad de subida de datos a la web, donde con un promedio de 0,95 Mbps ocupó el lugar 157 de 172 países.

En cuanto a costos, el servicio local tampoco es competitivo. Según un estudio del consultor en telecomunicaciones Omar de León (asesor de organismos internacionales y ex jerarca de Antel), en Uruguay se paga casi tres veces más que en Chile y Argentina por velocidades de bajada y de subida menores que en esos países. De León advirtió también que se paga un 50% más por 5 Mbps en Uruguay que por 10 Mbps en Brasil. A su vez, en Chile, la empresa de Tv cable VTR ofrece Internet a una velocidad de 120 Mbps a US$ 151, mientras que Antel ofrece una velocidad de 5 Mbps a US$ 115. "O sea que se brinda 24 veces más velocidad con solo un 50% más de precio", comentó de León.

Licencia. Desde 2008 duerme en un cajón de la Unidad Reguladora de los Servicios en Comunicaciones (Ursec) un pedido de varios operadores de televisión para abonados de obtener la licencia para vender Internet a través de la red de cable. Aún no han tenido respuesta, y esta es una de las preocupaciones que manifestó el senador nacionalista Sergio Abreu en la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara Alta.

El legislador evalúa citar al ministro de Industria, Roberto Kreimerman y a jerarcas de Antel y de la Ursec para "saber qué respuesta se le da a los actores privados en materia de seguridad jurídica, porque una cantidad de empresas han hecho inversiones pero todavía no hay una respuesta del gobierno".

Según Abreu, "la cuestión es si detrás de esto existe un avanzar del sector público, sobre todo de Antel, en su posición de mercado". Para el legislador hay dos visiones en el gobierno. "Está la visión del equipo económico, que busca inversión privada en infraestructura y en una serie de áreas, y por otro lado parecería que la otra mitad del gobierno proyecta una posición más fuerte y dominante en el mercado de las empresas públicas", comentó.

Por su parte, de León señaló que "Antel está hablando de invertir millones de dólares en fibra óptica, pero ya hay una infraestructura (de las redes de cable) que no deja usar. Tener una infraestructura y no usarla es una pérdida social".

El consultor también señaló que actualmente Antel posee el 94% del mercado de banda ancha; "algo que en otras partes del mundo se denomina operador dominante, al que se le regulan los precios".

"Se está evitando que entren otros operadores que están preparados para dar servicio de banda ancha, cuando con la proporción de mercado que tiene Antel es imposible que el ingreso de otros operadores pueda destruir al ente estatal", agregó de León.

En los países donde los operadores de Tv cable brindan también Internet e incluso telefonía fija, "el negocio está armado para recuperar el costo de las redes entre varios servicios", destacó de León. Eso provoca que en Uruguay sea también más cara la Tv para abonados, ya que "los operadores están obligados a recuperar todos sus costos a través del servicio de televisión", indicó el experto. Para de León, la postura del gobierno "impide la innovación tecnológica" cuando hay "inversionistas nacionales interesados en invertir en estas nuevas tecnologías".

El especialista señaló que no existe en Uruguay una ley de telecomunicaciones que regule todas las actividades del área y que dé seguridad a los actores. Hoy el gobierno se maneja con el decreto ley de creación de Antel, de 1974 (cuando faltaban 20 años para que apareciera Internet) y con algunos reglamentos posteriores.

La telefonía fija en Uruguay también es cara. Según de León, en comparación con países de la región el costo es "al menos el doble", y estimó que cada año se pierden US$ 180 millones por el sobrecosto de este servicio.