Cameron pidió disculpas al Parlamento

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LONDRES | AP Y AFP

El primer ministro británico, David Cameron, declaró ayer en el Parlamento que "lamenta" haber contratado como director de comunicación a Andy Coulson, ex redactor jefe de News of the World, en el ojo del huracán por las escuchas ilegales.

Analizando la situación "con perspectiva" y en vista de "todo lo sucedido, no le habría ofrecido ese trabajo", manifestó Cameron en una declaración ante el Parlamento.

"Lo lamento y lo siento mucho por el impacto que ha causado" la decisión de contratarlo, agregó el primer ministro, que debió hacer frente a una salva ininterrumpida de preguntas sobre sus vínculos con el grupo de Rupert Murdoch, propietario del periódico y magnate de los medios.

"Pero las decisiones no se toman con perspectiva, sino en el presente. Uno vive y aprende, y créanme, he aprendido", se defendió.

Cameron, que fue abundantemente abucheado por la oposición durante su declaración ante el Parlamento, programada de urgencia y postergando el fin de la sesión parlamentaria, es blanco de fuertes críticas por haber mantenido Coulson co-mo su director de comunicación cuando asumió como primer ministro, en mayo de 2010.

"El primer ministro hizo una mala opción cuando eligió seguir trabajando con Coulson", recalcó el dirigente de la oposición laborista, Ed Miliband. Y añadió que Cameron "se puso dentro de un trágico conflicto de intereses entre la integridad que el pueblo espera de él y sus vínculos personales y profesionales con Coulson".

Recalcando que tiene "una visión a la antigua del respeto de la presunción de inocencia", Cameron afirmó que debería presentar "profundas disculpas" si las alegaciones de inocencia que le hizo Coulson respecto al caso de las escuchas resultaran ser falsas.

Coulson fue entre 2003 y 2007 el redactor jefe del News of the World, el semanario sensacionalista estrella del grupo mediático de Rupert Murdoch, sacrificado a raíz del escándalo.

En enero de 2007 dimitió cuando el especialista en realeza del semanario fue encarcelado por haber "pinchado" buzones de voz. En ese momento desmintió haber estado al corriente de las escuchas, y Cameron lo contrató como jefe de comunicación. Coulson siguió a Cameron a Downing Street en 2010, cuando el líder conservador ganó las elecciones.

Al reabrirse el caso el año pasado, fue interrogado como testigo por la policía. La presión aumentó sobre él hasta que renunció el pasado enero a su cargo público.

Recientemente fue detenido y puesto en libertad bajo fianza, acusado de haber pagado a policías para obtener información cuando era redactor en jefe del News of the World.

El presidente de la Cámara de los Comunes debió intervenir varias veces para calmar la sesión y frenar los abucheos.

Investigación. Para tratar de calmar la tempestad, el premier presentó detalladamente la anunciada comisión de investigación independiente.

Presidida por un juez, la comisión que investigará el caso tendrá a cargo aclarar todo lo relativo al escándalo de las escuchas y abordar el tema de la ética de prensa, tras las protestas desencadenadas por las prácticas del periódico sensacionalista de Rupert Murdoch, acusado de haber espiado a unas 4.000 personalidades a lo largo de los años desde 2000.

La comisión independiente tiene la responsabilidad de entregar sus conclusiones en un plazo de doce meses.

El martes, Rupert Murdoch y su hijo comparecieron ante una comisión del Parlamento, ante la cual el magnate rehusó asumir la responsabilidad de las escuchas y acusó a los directores y periodistas que fueron sus empleados.

El caso obligó a Murdoch a cerrar News of the World y a separarse de dos de sus más cercanos colaboradores, Rebekah Brooks, directora de News International (rama británica del imperio Murdoch) que fue redactora jefa de News of the World de 2000 a 2003, y Les Hinton, jefe de la filial estadounidense de Dow Jones, que publica The Wall Street Journal.

El escándalo de las escuchas provocó asimismo las renuncias del jefe de Scotland Yard, Paul Stephenson, y de otro alto oficial de la policía, John Yates.

Y otro golpe. Los legisladores conservadores también arremetieron ayer contra Cameron al preguntarle cuánto sabía sobre la investigación del espionaje telefónico. Algunos han sugerido que miembros del personal del primer ministro pueden haberse reunido con la policía en un intento por hacerles suspender la investigación.

Cameron dijo que sugerir que su despacho "intentaba influir sobre una investigación policial delicada sería completamente equivocado".

Pero el premier se reunió con ejecutivos de News Corp. más de dos docenas de veces entre mayo del 2010 y este mes, encuentros que fueron criticadas por Miliband. El Partido Conservador dijo el martes haber sabido que otro individuo recientemente arrestado, el ex editor ejecutivo de News of the World, Neil Wallis, pudo haber asesorado a Coulson antes de la elección 2010 que encaramó a Cameron en el poder.

En noviembre de 2006 Clive Goodman, periodista de News of the World, confesó haber realizado escuchas telefónicas a la realeza británica y fue condenado a 6 meses de prisión. Andy Coulson, el entonces redactor jefe del semanario, renuncio a su cargo.

Unas 4.000 personalidades fueron víctimas de las escuchas. Entre otros: los actores Jude Law y Hugh Grant, el ex primer ministro Gordon Brown, familiares de las víctimas del 11-S y del atentado del 7 de julio de 2005 en Londres y soldados heridos de Irak y Afganistán.

Rupert Murdoch y su hijo James, presidente de News lnternational. El ex redactor jefe Andy Coulson, que luego fue ministro de comunicaciones de David Cameron. Y Rebekah Brooks, exdirectora de los medios de News International en Gran Bretaña.

La primera fue la actriz Sienna Miller, luego que descubriera que escucharon su contestadora; News of the World evitó una demanda con US$ 115.000. Hugh Grant, en tanto, presentó en la justicia una grabación en la que un exinvestigador del medio confesaba las escuchas.

El primer ministro David Cameron es amigo de Andy Coulson y Rebekah Brooks. Además, varios funcionarios de la Scotland Yard también trabajaban para el grupo mediático de Murdoch. Por el escándalo el jefe de policía Paul Stephenson debió renunciar.

Clive Goodman, el primer policía que denunció el escándalo fue condenado a 6 meses de prisión. Otros tres periodistas del medio fueron detenidos. Y Sean Hoare, quien denunció a Andy Coulson, apareció muerto el lunes en su residencia; los forenses descartaron un homicidio.