El príncipe Guillermo destapó espionaje

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LONDRES | EL PAÍS DE MADRID Y AFP

Las sospechas comenzaron cuando datos sobre una lesión de rodilla del príncipe Guillermo salieron a la luz. Ahora, un ex- redactor en jefe del tabloide británico, involucrado en la política, asoma como responsable.

El caso de las escuchas ilegales del tabloide sensacionalista británico News of The World empezó en noviembre de 2005, cuando publicó una información sobre una lesión del príncipe Guillermo de Inglaterra que hizo pensar a sus ayudantes que alguno de ellos podía tener el teléfono pinchado, y alertaron a la Policía. En abril de 2006, el diario volvió a levantar sospechas al citar unas palabras textuales de un mensaje de voz del móvil del príncipe Enrique, por lo que las investigaciones se pusieron en marcha.

En agosto, Scotland Yard detuvo al responsable de las informaciones de la familia real, Clive Goodman, y a un investigador privado, Glenn Mulcaire. En noviembre, Goodman admitió haber conspirado para interceptar llamadas de los empleados del palacio de Saint James entre noviembre de 2005 y agosto de 2006. Mulcaire admitió los mismos cargos y reconoció haber espiado a otros famosos, como el diputado liberal-demócrata Simon Hughes o la modelo Elle Macpherson.

Condena. En enero de 2007, Goodman fue condenado a cuatro meses de cárcel y Mulcaire a seis. El director del diario, Andy Coulson, dimitió como responsable último de los hechos pero aseguró que no tenía conocimiento de lo que ocurría. La línea de defensa del grupo se ciñó siempre a que se trataba de un caso aislado, y así lo defendió Les Hinton, presidente de la empresa editora, en una comparecencia parlamentaria en marzo. Ese argumento fue aceptado por la Comisión de Quejas de la Prensa.

Sin embargo, el diario The Guardian sostuvo siempre lo contrario y en julio de 2009 reveló que las grabaciones ilegales se remontaban a mucho antes del episodio de Clive Goodman y afectaban a más de 3.000 personas, incluidos multitud de deportistas, políticos y famosos. Entre los afectados citó al exministro laborista John Prescott, el alcalde de Londres, Boris Johnson, y a la popular autora gastronómica Nigella Lawson. En el mes de septiembre, Scotland Yard confirmó que había identificado a numerosas víctimas potenciales, incluidos miembros de la familia real, políticos, policías y militares.

En febrero de 2010, la Comisión de Cultura de los Comunes acusó al periódico de `amnesia colectiva` y concluyó que era `inconcebible` que sus ejecutivos no supieran lo que estaba pasando.

El caso empezó a crecer en septiembre de ese año, cuando The New York Times se sumó a las tesis de The Guardian y sugirió que las grabaciones ilegales eran una práctica habitual. Además, en la BBC, un exreportero del diario señaló entre los responsables al entonces director de Comunicación del Gobierno conservador, Andy Coulson.

Pero Scotland Yard y la fiscalía aseguraron que no había nuevas pruebas y Coulson quedó exonerado.

Coulson fue detenido ayer, tras el anuncio de una investigación para "llegar al fondo" de un asunto que afecta a la prensa, la Policía y la política, aunque se encuentra en libertad condicional.

El exredactor fue arrestado en conexión con "acusaciones de corrupción y de intervención de teléfonos" cuando se presentó a una cita concertada en una comisaría del Sur de Londres. Las acusaciones de corrupción están relacionadas con presuntos pagos a oficiales de policía a cambio de información.

Desarrollo. A principios de este año todo se aceleró. El 5 de enero, el News of the World suspendió a un alto cargo de la redacción, Ian Edmondson. El día 14, la actriz Sienna Miller denunció al diario por grabarle a ella, a su entonces novio Jude Law y a otras personas de su entorno. La fiscalía anunció entonces que revisaría su posición. El día 21, Andy Coulson dejó Downing Street. El 23 de enero se confirmó que Gordon Brown estaba en las listas de posibles espiados y el 26 la Policía reabrió el caso tras recibir "nueva información".

En los meses siguientes, se amplió la lista de personas afectadas por las escuchas y la de periodistas sancionados por el dominical. El 8 de abril, News International se disculpó por estos "pinchazos" y aceptó indemnizar a algunos de los afectados y crear un fondo para posibles nuevas víctimas. La noticia de que entre los espiados estaba la joven desaparecida Milly Dowler, desvelada esta semana por The Guardian, ha llevado el escándalo a un punto que no tiene retorno. Ahora se sabe que más de 4.000 personas pueden haber sido espiadas, incluidas víctimas de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres y soldados fallecidos en Irak y Afganistán.

Salida. En tanto, Rupert Murdoch optó por la cirugía para intentar acabar con la crisis: el tabloide News of the World, centro de la violenta polémica de las escuchas, se publicará mañana por última vez. La decisión pretende amputar el miembro infectado para que la infección no acabe afectando al resto del cuerpo, es decir, a los negocios de su emporio mundial, News Corporation, en particular al negocio televisivo y, en concreto, a la toma de control al 100% de BSkyB, su plataforma británica de televisión por satélite. En tanto, la Policía registró las oficinas del Daily Star Sunday, para el que colabora Clive Goodman.

Andy Coulson entró a trabajar en el Sun y ascendió peldaños en el grupo de Rupert Murdoch. En 2003 se convirtió en redactor jefe del News of the World. En 2007 dimitió cuando un periodista fue encarcelado por escuchas. Siguió a Cameron a Downing Street en 2010 pero fue interrogado como testigo por la Policía y dimitió. Fue detenido y está en libertad condicional.

Apodada "la reina" de los tabloides conquistó el mundo masculino de los periódicos sensacionalistas. Tras estudiar en La Sorbona, ingresó en el News of the World. En 2000 se convirtió en la redactora jefe más joven de un periódico británico. En 2003 se pasó al Sun y se convirtió en portavoz de Rupert Murdoch. En 2009 se hizo cargo de News International.

El detective Glenn Mulcaire y el periodista especializado en cuestiones de realeza, Clive Goodman fueron las dos primeras personas salpicadas por el escándalo. A partir de 2006, Scotland Yard los acusó de haber intervenido los buzones de voz de teléfonos de miembros de la familia real. Goodman fue condenado a cuatro meses de prisión y Mulcaire a seis.

El australo-estadounidense, propietario del conglomerado News Corp. que incluye al News of the World, se mantiene a sus 80 años al frente de un imperio valorado en 57.000 millones de dólares. Conservador, respaldó a la derecha antes de inclinarse por el laborista Blair. Pero en el News of the World estaban decepcionados con su sucesor y volvieron a apoyar a los `Tories`.