Ataque aliado toca de cerca a Gadafi

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Las fuerzas estadounidenses y europeas intensificaron ayer su ataque por aire y mar contra las tropas de Muamar Gadafi. Además, determinaron la zona de exclusión aérea sobre su país. El dictador libio dijo que acaba de empezar una "larga guerra".

Desde Washington, el almirante Mike Mullen, Jefe del Estado Mayor Conjunto, sostuvo que las operaciones vienen siendo "exitosas". En declaraciones a la cadena NBC señaló que ya fue determinada la zona de exclusión aérea, que los ataques contra los aviones de Gadafi fueron "eficaces" y que se detuvo un avance de las tropas leales al dictador en el bastión rebelde de Bengasi.

Otro intenso ataque de la aviación se desarrolló en Trípoli, donde está la residencia del mandatario. Después de estos bombardeos un portavoz de las Fuerzas Armadas libias dijo que, "dadas las muertes de civiles" y "la destrucción de edificios de civiles y militares", el gobierno había decidido "el alto el fuego inmediato".

El funcionario manifestó que 48 personas murieron en la primera ronda de ataques, entre ellas muchos civiles, lo cual generó críticas por parte de la Liga Árabe, que la semana pasada pidió implementar una zona de exclusión de vuelos.

La cadena de noticias árabe Al Arabiya, sostuvo, sin embargo, que la defensa antiaérea de Gadafi había comenzado a disparar sobre Trípoli. Y las fuerzas de Estados Unidos, además, declararon que "el alto el fuego no fue real o fue inmediatamente violado".

El dictador, en tanto, hizo un nuevo discurso desafiante contra Occidente. Predijo una "larga guerra", amenazó con que "todo el pueblo está armado" y dispuesto a defender su trono, y sostuvo que todo culminará con su "victoria".

Los ataques a Libia son "un gran malentendido" sobre la situación política del país, que sin embargo no tomará represalias contra aviones comerciales en el Mediterráneo, sostuvo por su parte Seif al Islam, uno de los hijos del mandatario, a la televisión estadounidense. Al Islam es quien soñaba con ocupar el sillón de su padre una vez este dejase el poder que ostenta desde hace ya 42 años.

En una entrevista difundida por la cadena ABC, Al Islam, se dijo "sorprendido" por la ofensiva aliada contra su país y calificó a los rebeldes libios de "pistoleros" y "terroristas".

Objetivo. Alrededor de las 22 horas locales una columna de humo blanco, acompañada de una fuerte explosión, adentro del complejo del coronel libio, cerca del lugar donde él vive. Preguntado por esto, el vicealmirante norteamericano William Gortney, dijo en una conferencia de prensa en Washington no estaba en una misión para matar a Gadafi. "Él no es el blanco" y "no estamos apuntando a su residencia", precisó.

En tanto, el secretario de Defensa de ese país, Robert Gates, señaló que sería "insensato" matar a Gadafi.

"Creo importante que operemos en el marco del mandato de la resolución del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas", sostuvo el funcionario.

"Si empezamos a añadir objetivos creo que generaremos otro problema en ese sentido", agregó al responder a una pregunta en un avión que lo transportaba hacia Rusia.

El ministro de Relaciones Exteriores francés, Alain Juppé -la intervención internacional en Libia es encabezada por Washington, París y Londres-, había declarado horas antes que "la intención no es imponer un régimen en Libia. Simplemente vamos a ayudar al pueblo libio a liberarse" de Gadafi. Y agregó que ese objetivo "no está inscrito en la resolución del Consejo de Seguridad" de las Naciones Unidas, que habilitó la intervención militar y la creación de una zona de exclusión aérea el jueves, tras varios días de negociaciones, y que autoriza el uso de la fuerza para proteger a la población civil de la ofensiva militar del régimen.

"No nos engañemos, el objetivo de todo esto es permitir al pueblo libio que elija su régimen y no tengo el sentimiento de que hoy se incline por Muamar Gadafi", precisó Juppé.

El ministro de Finanzas británico, George Osborne, precisó que "se están tomando todas las precauciones" para evitar víctimas civiles.

"El uso de la fuerza no era la opción que nosotros preferíamos", declaró en tanto el presidente estadounidense Barack Obama. "Pero no podemos permanecer con los brazos cruzados cuando un tirano dice a su pueblo que actuará sin piedad", dijo desde Brasil.

Segunda etapa. Después de la primera ola de ataques contra las defensas antiaéreas y los vehículos blindados cerca de las líneas de los insurgentes, la próxima etapa consistirá, según explicó Mullen, en atacar las líneas de aprovisionamiento de las fuerzas de Gadafi para limitar su capacidad de combate.

"Sistemas clave de la defensa antiaérea e instalaciones de misiles SAM cerca de Trípoli, Misrata y Sirte" fueron atacados, según el comando militar estadounidense.

Al este de Bengasi, bastión de los rebeldes, a 1.000 kilómetros al este de Trípoli, decenas de vehículos militares de las fuerzas de Gadafi, incluyendo tanques, fueron destruidos por ataques nocturnos.

La intervención militar era deseada por la oposición libia, sobre todo después de que los últimos días las fuerzas gubernamentales se apoderaron de varios bastiones insurgentes mediante bombardeos aéreos y cohetes.

Washington y Londres lanzaron más de 110 misiles de crucero Tomahawk desde navíos y submarinos a partir del sábado contra más de 20 objetivos, entre ellos sistemas de defensa antiaérea y estratégicos nudos de comunicación, todos ellos en la costa mediterránea.

Cazabombarderos Tornado también participaron en los ataques disparando misiles de crucero Stormshadow.

Cuatro aviones Tornado italianos regresaron ayer al anochecer a su base en Trapani, Sicilia, después de participar en una misión en Libia, indicaron los medios locales.

El ministro de Defensa italiano, Ignazio La Russa, había anunciado ayer por la tarde que Italia puso a disposición de la coalición internacional esas naves. El primer ministro Silvio Berlusconi era uno de los principales aliados internacionales de Gadafi y el coronel tiene varias inversiones en el país que él aún gobierna.

110 Es la cantidad de misiles de crucero que Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaron desde el mar contra unos 20 objetivos en Libia.

48 Son los civiles que supuestamente murieron en la primera ronda de ataques de los occidentales, según las autoridades libias.

ROMA | Italia congeló los bienes del coronel Muamar Gadafi y de las entidades bancarias libias, valorados en unos US$ 9.800 millones, para cumplir la resolución 1973 que las Naciones Unidas fijó el jueves pasado, según indicó el representante italiano ante el organismo, Cesare Maria Ragaglini.

Estas sanciones, que consisten en congelar bienes y prohibir visados para los altos cargos libios, deberán ser adoptadas formalmente en el día de hoy por parte de los 27 ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea. En los próximos días se aplicarán sobre Libia una serie de sanciones adicionales para cumplir con las acordadas por la ONU.

Según un diplomático en Bruselas, Italia expresó sus reticencias a adoptar medidas contra los intereses petroleros en Libia. Sin embargo, el Consejo de Seguridad de la ONU decidió sancionar a la Compañía Nacional de Petróleo. Se trata de la tercera sanción internacional que se aplica sobre Libia desde el inicio del conflicto. AFP