Productores recurren a reservas y acotan margen para mitigar seca

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PABLO ANTUNEZ / ANDRÉS OYHENARD

Una primavera con lluvias inferiores a lo normal hizo que los productores acumularan menos reservas de forraje por lo que, si la seca se agudiza, habrá menos stock al que recurrir. El gobierno advierte que las medidas serán sólo un paliativo.

"Hice una plantación de 40 hectáreas de sorgo y no ha nacido. Y ya veo que me quedo sin silo. Ahora estamos esperando otra agua para que nazca", dice preocupado Alberto Moreira, un pequeño productor lechero de la ruta 6 de Florida.

"Las consecuencias las veo para el invierno y si viene como el año pasado se va a complicar y mucho", advierte. Es que ante la ausencia de precipitaciones, en las últimas semanas varios establecimientos agropecuarios comenzaron a utilizar las reservas del próximo otoño e invierno para evitar que los animales pierdan su condición corporal. Mientras, en algunas zonas del Norte del país se están agudizando los problemas para atender el consumo de agua humano (Ver aparte).

Según explicó a El País el técnico del Instituto Plan Agropecuario de la regional Centro -que abarca a los departamentos de San José, Flores, Durazno, Río Negro, Colonia y Soriano- Alfredo Irigoyen, este año se produjo un "quiebre" en plena primavera en la elaboración de las reservas forrajeras para 2011. Es que ante el déficit hídrico que tenían los suelos, los productores optaron por "parar" la producción de las reservas y destinar estas pasturas para preservar la condición corporal de los animales.

En este contexto, una sequía complicaría la realidad de los productores. A eso hay que sumarle que el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre, advirtió ayer en la clausura de la reunión anual de las Cooperativas Agrarias Federadas que "no nos interesa generar expectativas de que los efectos de la sequía se solucionan con medidas". "Sabemos que los problemas climáticos en los sectores productivos no se resuelven con medidas, ni con anuncios, porque, si en el Norte del país nos falta el 30% del pasto del año que no se produjo en septiembre, octubre y noviembre, ese agujero no lo vamos a tapar con soluciones administrativas", agregó.

El Presidente José Mujica afirmó ayer que "el tema que tenemos hoy es la sequía; que nos puede golpear en el precio de la energía y naturalmente en un país de naturaleza agroexportadora no hay ni que decirlo". Aguerre precisó que su secretaría pretende "disparar algunos mecanismos con algo de anticipación". "Vamos a anunciar una batería de cosas que apuntan a contribuir a no perder la oportunidad de salvar producción y salvar procreos", anunció. Es que según un informe de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria una seca podría implicar una merma de 590.000 terneros.

LECHEROS. El directivo de Conaprole, Alejandro Pérez, coincidió con la proyección de que este año hay menos reservas que otros años para afrontar una seca prolongada. Además dijo que las raciones -que se utilizan como suplemento de las pasturas- han registrado suba de precios de entre 10% a 15% en los últimos días.

Pérez afirmó que el impacto en el sector lechero ya se está viendo en tanto las remisiones de leche a planta han disminuido en las últimas semanas. En promedio las remisiones de diciembre rondan los 3 millones de litros diarios.

Según informó ayer a El País el presidente del Instituto Nacional de la Leche (Inale), Manuel Marrero, su organismo está realizando un relevamiento en todo el país con empresas industriales y gremiales sobre la situación del sector lechero para luego elevar un informe al Ministerio de Ganadería. Le piden a los productores que tienen déficit de agua para el consumo animal, higiene de tambos y humano que lo informen a sus gremiales. Según el presidente de la Asociación Nacional de Productores de Leche, José Alpuin, la seca "está golpeando de forma dispar a los tamberos". Mientras que en la zona Sur y Centro no aparecen mayores complicaciones, en el Norte "hay productores que están sufriendo mucho", informó.

Había que vender. La ganadería uruguaya aumentó su productividad a pesar de haber perdido 1,5 millones de hectáreas frente a la agricultura y otros rubros. Sin embargo, para el ministro Aguerre "algunos campos todavía tienen una carga animal que no pueden soportar". Por eso, frente a una eventual sequía "la primera medida racional que puede tomar un productor, principalmente cuando los valores del ganado están bien, es ajustar la carga animal en el campo", recomendó. En ese sentido recordó que en septiembre les dijo a los ganaderos "nadie pierda la oportunidad de ajustar la carga animal cuando el ganado vale US$ 3,20 (kilo de carne). Que nadie cometa la torpeza de tener que vender 50 kilos de carne menos a US$ 2,40/kilo si lo agarra la sequía. Cada uno asume sus riesgos y sus roles", advirtió. Por otro lado, consideró que Uruguay tiene que "adaptar urgente" sus sistemas productivos a situaciones climáticas que están viniendo con alguna recurrencia que no es la habitual.

Durante el gobierno anterior el ministerio atendió 1.978 situaciones de agua de 24.000 productores ganaderos familiares. "Lo que uno ve es que sigue faltando el agua", admitió Aguerre. (Producción: en Cerro Largo Néstor Araújo, en Florida Alexis Trucido)

La subsistencia de las 400.000 hectáreas de soja de segunda que, en parte están naciendo y, en parte se están terminando de plantar, está muy jugada a futuras lluvias. Si el déficit hídrico se agudiza, las consecuencias sobre este y otros cultivos serán muy graves. La soja volvió a remarcar su liderazgo este año entre los cultivos de verano (sorgo, maíz, girasol y soja), con una intención de siembra de 1 millón de hectáreas, de las cuales 641.000 hectáreas serían sojas de primera y 368.000 se implantaron como cultivos de segunda (la agricultura granelera está jugada a hacer dos cultivos al año).

Según los datos de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA), dependiente del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca la soja lleva un crecimiento ininterrumpido a lo largo de los últimos diez años, marcando en 2010 un récord histórico absoluto.

"Está faltando agua en los cultivos de verano. Cada día que pasa empiezan a perder potencial y están sufriendo la falta de agua", aseguró a El País Carlos Foderé, principal de la empresa Fadisol S.A., dedicada a la logística y a la producción agrícola.

Además de las sojas, están muy sentidos los maíces, porque están en plena floración. El cultivo, según los datos de la DIEA alcanzó las 105.000 hectáreas en este ejercicio agrícola. Unas 85.000 hectáreas corresponderían a maíces de primera y las restante 20.000 serían cultivos de segunda.

En el caso de estos cultivos, que en su mayoría no están en el litoral Norte, si las lluvias no se regularizan en los próximos meses, no sólo perderían potencial, sino que podrían perderse algunas de las áreas.

En algunos casos, como sucede con el maíz, podrían llegar a tener por destino el micropicado para ser suministrado de alimento al ganado. Según la Encuesta DIEA hay 31.000 hectáreas menos de praderas plantadas.

1 Millón de hectáreas fueron destinadas a la soja en este ejercicio agrícola, que gana terreno desde hace diez años seguidos.

El productor arrocero de Cerro Largo e integrante de la Asociación de Cultivadores de Arroz, Rómulo Gamarra, dijo a El País que se "está gastando más agua de la presupuestada" y que si no llueve en las próximas semanas "no se descarta que se deba abandonar algunas áreas del cultivo que son menos productivas y con más problemas". Si bien no quiso generalizar el panorama, indicó que esta situación la están viviendo casi todos los productores arroceros de Cerro Largo.

El Centro de Pronta Respuesta de la Intendencia de Cerro Largo está cargando agua en forma diaria a distintas localidades del interior como forma de abastecer a ocho zonas rurales que se les han secado los pozos que tenían como uso el consumo humano. El director de ese organismo, Alejandro Bermúdez, confirmó a El País que se está trasladando agua en camiones municipales que llevan tanques cargados con hasta 8.000 litros para las zonas de Costas del Chuy, Rincón del Rey, La Pedrera, Punta de Palleros, San Diego, Paso de la Mina, Colonia Orosco y Pueblo Nando. Localidades donde ha llovido muy poco en los últimos meses provocando la sequedad de los aljibes y cachimbas de los pequeños productores. "De prolongarse la asistencia diaria a estos establecimientos, se apelará al comité de emergencia", anunció Bermúdez, quien admitió que la situación "se ha agudizado" en los últimos días porque se debió ampliar la distribución de agua potable a unas treinta familias. Sin embargo, no todas las zonas del país están siendo afectadas por igual como ocurre en Cerro Largo. Según comentó a El País el técnico del Instituto Plan Agropecuario (IPA) de la regional Centro -que comprende a los departamentos de San José, Soriano, Colonia, Flores, Florida y Durazno-, Alfredo Irigoyen, las aguadas por ahora no "presentan mayores dificultades" salvo casos puntuales de algunos tajamares. En el caso de los cultivos, las últimas lluvias permitieron la siembra de las sojas de segunda sobre los rastrojos de trigo. En tanto, que los sorgos y los maíces muestran crecimientos aceptables hasta el momento, aunque su evolución dependerá de las lluvias. De hecho, muchos productores ya están alimentando a sus rodeos con sorgos forrajeros. "Si bien las pasturas naturales muestran una tendencia decreciente, eso es normal para esta época del año", explicó Irigoyen.