Tiempo seco y cálido: casi 200 incendios en dos días

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M. GALLARDO Y D. CASTRO

Un vecino de la zona de Sauce de Portezuelo fue responsabilizado por el incendio que quemó seis hectáreas el miércoles: fue procesado sin prisión por el delito de "incendio culpable". Entre miércoles y jueves hubo unos 200 siniestros de campo.

El miércoles 1° de diciembre, primer día de vigencia del Edicto del Fuego, los Bomberos tuvieron 113 llamadas por siniestros de campo, pastos y hojarasca. Fue la primera señal de alarma de una temporada de verano que se anticipa como seca, por lo que el riesgo de incendios se incrementa.

El más serio de esos incendios ocurrió al mediodía en la zona de Sauce de Portezuelo, en Maldonado.

El hombre que ayer fue procesado estaba quemando hojarasca -algo específicamente prohibido por el edicto que entraba en vigor ese mismo día- y el fuego se le fue de las manos. Las llamas ganaron terreno y pusieron en riesgo a varias casas de los alrededores al tiempo que consumió eucaliptos y acacias en un área de seis hectáreas.

El fiscal letrado de 1er turno, Luis Pacheco, había solicitado, una vez culminadas las indagatorias practicadas ayer jueves en la sede judicial de Arturo Santana y Sarandí, el procesamiento sin prisión por el delito de "incendio culpable".

El juez penal Gabriel Ohanian y el fiscal tomaron en cuenta como atenuante la conducta seguida por el autor del incendio quien, no solo reconoció su responsabilidad en el inicio de la quema, sino que luego colaboró con las autoridades en el combate al fuego. El incendio se prolongó hasta la hora 18 e exigió el trabajo de efectivos de Bomberos, personal policial, militar y municipal como también vecinos de la zona.

POCAS LLUVIAS. En al menos cinco departamentos uruguayos llovió un solo día en todo el mes de noviembre: el martes 9.

"Claramente se observa un patrón de déficit de lluvias respeto a los valores climatológicos normales para un noviembre en base a los datos promedio de 1980-2009", explica un análisis en base a los datos del mes en el sitio especializado MetUruguay.

"Los valores más anómalos se observan nuevamente por segundo mes consecutivo sobre el noroeste del territorio nacional, bajo una situación que comienza a ser crítica y nada alentadora para los meses de verano", expresa.

En la mayoría de los departamentos llovió la tercera o la cuarta parte de lo esperado para el mes. Por ejemplo, en Tacuarembó, donde lo normal son unos 120 milímetros de precipitaciones a lo largo del mes, se registraron sólo 39 milímetros en apenas tres días de lluvia. Y en Rivera, de los 150 milímetros esperables, apenas cayeron 23 en dos jornadas de lluvia.

PRIMEROS CALORES. El estudio de MetUruguay observa la clara diferencia con los datos de noviembre del año pasado, un mes de intensas lluvias, que provocaron inundaciones en todo el litoral. En noviembre de 2009 llovió en muchos lugares entre 4 y 5 veces más de lo estadísticamente esperable.

Tras las precipitaciones de noviembre y diciembre de 2009, Uruguay tuvo un verano tranquilo en cuanto a incendios forestales ya que el riesgo era reducido. Este año, el panorama es distinto.

Aunque las temperaturas casi veraniegas demoraron en hacerse sentir en Uruguay, bastaron dos días de calor para que se desataran unos 200 incendios de campo, bosques, pajonales y similares, de acuerdo a los datos de Bomberos en la tardecita de ayer.

Sólo entre Montevideo y Canelones, los Bomberos habían asistido a 55 llamadas entre la mañana y la tarde de ayer, aunque hubo varios incendios de estructuras (ver página B2). Fueron al menos 70 en todo el país. El miércoles se habían completado 113 salidas en todo el país. Ayer la temperatura máxima en el país fue de 38,2°C, bien al norte, en Bella Unión. Y la humedad en el ambiente fue baja, entre el 30% y 40%, contribuyendo a generar condiciones de combustibilidad.

LOS BOMBEROS. La preparación para la temporada de incendios comenzó en el mes de agosto. Se hicieron coordinaciones con las diferentes instituciones del Estado, ya que todas actúan coordinadas con el sistema nacional de emergencia, para que ante una emergencia de gran envergadura se pueda actuar sin problemas, explicó a El País el director de relaciones públicas de Bomberos, Carlos Nicola.

En las semanas previas al inicio de la temporada de mayor riesgo -que se extiende hasta mediados de abril- los Bomberos desarrollan tareas preventivas y de capacitación.

Junto a las Intendencias se despliegan inspecciones para identificar terrenos baldíos y con restos vegetales que representan un riesgo. La Intendencia de Canelones ha asumido esta tarea en los dos últimos veranos, imponiendo multas a quienes no cumplen con su responsabilidad de mantener los terrenos libres de ramas secas. De todos modos, a veces es difícil ubicar a los propietarios. El edicto del fuego prohíbe la realización de fuegos de cualquier tipo fuera de parrilleros o churrasqueras. El jefe de relaciones públicas de Bomberos recomienda denunciar columnas de humo al teléfono 104 (emergencias de Bomberos) o al 911.

Para los meses de diciembre 2010, enero y febrero 2011 la perspectiva climática para el Uruguay "no es nada alentadora", opina el responsable de Met Uruguay ya que "seguirá bajo un patrón de lluvias por debajo de lo normal agravando la situación de las reservas hídricas. Además se combinará con temperaturas por encima de lo normal aumentando el riesgo de que se produzcan incendios".

El día de ayer comenzó con una advertencia amarilla de mal tiempo que a media tarde se transformó en advertencia naranja por tormentas intensas. La vigencia de esta última advertencia era hasta las 4 de la última madrugada y hasta la hora 22.30 El País no tenía reportes de fenómenos extremos ocurridos en el territorio.

Más allá de la posible ocurrencia de temporales fuertes, localizados, con posibles granizadas y rachas de viento de entre 75 kilómetros por hora y 120 kilómetros por hora, el pronóstico oficial anunciaba cielos nubosos y precipitaciones para hoy en casi todo el país.

También adelantaba el fin de la ola de calor sofocante -sobre todo en el norte del país- que se sintió en las últimas 48 horas. Hoy, la temperatura en Montevideo estará entre 16°C de mínima y 23°C de máxima.