Los analistas prevén precios firmes para todos los granos

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PABLO ANTÚNEZ

Los precios de los granos en el mercado de Chicago bajaron ayer tras haberse fortalecido fuertemente la semana pasada. Los analistas esperan que los valores se mantengan firmes ante la demanda de China y una menor oferta.

En el mercado internacional, los valores del trigo pegaron un fuerte salto la semana pasada, ante los efectos climáticos causados por La Niña en el centro y sur de Estados Unidos que incluso se considera que podría marcar un mínimo en las siembras desde los registros de 1986. Esto hizo subir también al precio de la soja y al maíz.

El trigo subió 6,8% la semana pasada y cerró en US$ 263,5 la tonelada en el mercado de Chicago, de referencia. Ayer cayó US$ 4,9 para entrega en diciembre 2010 y cerró en US$ 258 la tonelada. El maíz tuvo un incremento semanal de 3,9% y finalizó en US$ 229,1 la tonelada (ayer cerró con bajas de US$ 1,3 y quedó en US$ 227,3). Por su parte, la soja fue la que experimentó la menor alza la semana pasada en su entrega a enero de 2011, de 2%, y cerró en US$ 454,2 por tonelada (ayer bajó US$ 0,4 y terminó en US$ 453,8).

PRODUCCIÓN. Por fuera de la evolución de los precios a nivel mundial, en la región y en el corto plazo, "se visualiza un aumento de la oferta (de trigo)", dijo a El País el broker Fernando Villamil.

"En los últimos días, si bien en el exterior subió el precio del trigo, en el mercado local existe una cierta pesadez", agregó.

Afuera del cereal, el operador observó "condiciones muy ventajosas" a nivel de precios para el resto de los granos.

En el caso del maíz hay una reducción de existencias, "sobre todo en términos relativos al consumo y eso le otorga un sostén que se transmite como en el trigo", explicó Villamil. En el caso de Uruguay el problema es que es deficitario en cuanto a su producción y está importando el grano a precios altos.

Para la soja, que ocupa el área mayoritaria para los granos e incluso ganó superficie frente a los cultivos de invierno (trigo y cebada), los precios están sostenidos por una fuerte demanda de China, que sigue comprando a niveles altos.

"La gran incógnita es qué pasará con las siembras en el hemisferio sur, región del mundo que representa la mitad de la cosecha mundial", se preguntó finalmente Villamil.

En el sur también existe el temor de que en el verano se acentúen los efectos climáticos de La Niña y según el analista, "esa incertidumbre incidirá mucho en los precios".

Pero más allá de los temores, lo que nadie discute es que hoy, comparando los actuales valores de los granos con los que se tenían hace un año, "estamos frente a un mejor escenario y con precios mucho más tonificados", sostuvo el analista.

BUEN ESTADO. Por su parte, Ismael Turbán, del grupo argentino El Tejar en Uruguay -una de las principales firmas productoras de granos del país- aseguró a El País que los cultivos de trigo y cebada "están de buenos a muy buenos", porque la primavera los ayudó bastante y las expectativas son auspiciosas en cuanto a crecimiento.

Las áreas de verano (soja, maíz y sorgo), según Turbán, "se vienen implantando a buen ritmo y aunque con tiempo algo seco, avanzan bien las siembras". En cuanto al trigo, la buena noticia es que los mayores riesgos sanitarios que enfrentó el cultivo el año pasado "ya pasaron" y según la visión del empresario, "se puede llegar a un muy buen resultado en las áreas de invierno".

En la zafra anterior Uruguay plantó una superficie récord de trigo pero se generaron serios problemas de fusariosis (hongos) que dañaron la calidad del grano y dificultó su colocación.

Para los cultivos de invierno, la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca estimó un área cercana a las 591.000 hectáreas, que representaría una caída de 20% de una zafra a la otra.

La reducción estimada oficialmente para el trigo fue de 70.000 hectáreas (13% menos en la zafra 2010), pero de todos modos el área quedó en niveles que son máximos históricos, como sucedió en la zafra anterior que también creció.

En cuanto a la soja, Turbán recordó que hoy "el escenario de precios está ayudando a que el avance de la oleaginosa sea mayor" frente a otros granos.

La soja ha mostrado una gran expansión en los últimos diez años. Para los cultivos de verano, la DIEA estimó un área cercana al millón de hectáreas de soja plantada, lo que marca un aumento de 27% respecto a la zafra pasada.

Oficialmente se estimó una producción de 1,8 millones de toneladas, que constituyen un récord histórico, por el crecimiento del área y los rindes.