Un día de horror en las rutas del país

1/1

SAN JOSÉ | JOSÉ L. ÁLVAREZ

Sólo sobrevivió una niña de 4 años de las siete personas que ocupaban los dos autos que chocaron de frente. No fueron las únicas víctimas, en Canelones hubo dos más. El de ayer fue un día nefasto en las rutas.

Irma Mabel Gutiérrez sabe que nunca olvidará este viernes 8 de octubre. Era mediodía y estaba en su casa sobre el kilómetro 108 de la Ruta 3, en la zona de Chamizo, cuando sintió algo que le pareció una tremenda explosión. El sonido fue seguido de otros dos estruendos que en una sucesión de pocos segundos le provocaron una sordera momentánea.

Aún aturdida y sin saber lo que estaba ocurriendo a apenas 20 metros de su casa, Irma abrió la puerta y salió a la ruta. Frente a sus ojos se dibujó un panorama horrendo.

El fuego consumía dos autos en mitad de la ruta. Del interior de ambos vehículos, podía oírlo claramente, llegaban gritos de dolor y pidiendo auxilio.

"Y como surgida de la nada apareció una niña que nunca antes había visto", cuenta Irma todavía con la voz anudada por el llanto.

"Me di cuenta que ese angelito, que después supe tenía 4 años, había huido de las llamas, donde seguramente se carbonizaban los cuerpos de sus seres más queridos", agregó la mujer.

Todavía con el Jesús en la boca Irma intentó llamar a la Comisaría 9ª, a unos cinco kilómetros del lugar. Pero los nervios le impedían pensar con calma y recordar el nuevo número de teléfono de la unidad policial. En cambio alcanzó a llamar a un familiar y le contó lo que estaba ocurriendo frente a su casa. Y le pidió que llamara cuanto antes a la Policía. Luego se dedicó de lleno a librar a la pequeña de la espantosa escena a pocos metros.

LLEGA AUXILIO. Unos minutos después, mientras Irma Umpiérrez intentaba poner a resguardo a la niña, una ambulancia proveniente de Artigas se detuvo junto a los vehículos en llamas. Trasladaba a un paciente hacia Montevideo, pero el chofer detuvo la marcha y bajó para socorrer a las víctimas.

El conductor terminó con quemaduras en las manos por intentar abrir vanamente las puertas de los vehículos, desde donde provenían los gritos.

Nada pudo hacerse por las seis personas atrapadas en los dos automóviles. Uno de ellos provenía de la zona. Se trataba de un Nissan Sentra matrícula MAD 7519, guiado por Héber Pérez Pérez (48), un conocido productor lechero de la cercana Colonia Luis Carriquiry, que viajaba junto a su hija Sandra, de 25 años.

Según las investigaciones preliminares del siniestro fue este primer vehículo el que abandonó su senda e invadió el carril contrario. Por allí circulaba el coche Mercedes Benz, matrícula HAQ 804, era conducido por Ana Rosa Gallo Pérez de Caputto, de 63 años. La acompañaban María Inés Rojas Quintana (53), María Lourdes Caputto Gallo (39) y María Eugenia Chapuis Caputto (10). Todas ellas fallecieron. La pequeña Julieta fue la única que de milagro salvó su vida al salir despedida del coche.

Rescate. Uno de los agentes de la comisaría ubicada sobre el kilómetro 113 de la misma ruta comentó que desde allí se veía la larga columna de humo negro. Y que al principio pensaron que era un incendio de campo.

En pocos minutos llegó la Policía al lugar del accidente. Y poco después llegó también el jefe de Policía maragato, el inspector mayor (retirado) Álvaro Vergara, que junto al coordinador de la Jefatura, Miguel Isaza, acompañaron a la jueza letrada Dolores Sánchez en la supervisión de todo el procedimiento.

En la operación de rescate y la extinción del fuego participaron también efectivos de Bomberos y de Policía Caminera. Mientras duró toda esta labor el tránsito estuvo interrumpido en este tramo de la Ruta 3, por un lapso de tres horas.

Una vez que se concluyó con el rescate de los restos de las seis víctimas, los uniformados comenzaron la investigación preliminar del siniestro.

El jefe regional de Vialidad, ingeniero Eduardo Betervide, que llevó personal de la repartición al sitio dijo a El País que ese tramo de la ruta es "nueva y no existe ningún elemento negativo que pueda haber influido en el desgraciado accidente".

El punto de colisión fue sobre un tramo recto de la ruta, que presenta una pequeña loma, aunque esta no puede explicar de ningún modo la invasión de la senda contraria.

Por su parte, el inspector Vergara señaló que la investigación permanece abierta. "No se puede descartar ni asegurar que un tercer vehículo haya participado en el accidente", señaló el jerarca. La hipótesis del tercer vehículo explicaría el motivo por el cual el conductor del Nissan Sentra se saliera del carril para rebasar a un vehículo en el mismo sentido.

La pequeña Julieta, en tanto, permanece internada ahora en Montevideo. Tampoco Irma olvidará jamás lo que le dijo cuando se le apareció: "Yo no soy de este país". Sólo quería decir que no pertenecía a la zona. Como pudo, Irma trató de tranquilizarla mientras llegaba la ambulancia. (Producción: Diego Castro, R. Rossello)

Un niño de 8 años fue embestido por un automóvil cuando cruzaba la ruta, mientras manejaba su bicicleta. Manuel Umpiérrez volvía de la escuela junto con un compañero, cuando al cruzar Ruta 5 a la altura del kilómetro 50 fue embestido por un vehículo que circulaba a alta velocidad. Al lugar llegó una unidad de emergencia médica que trató de salvarle la vida, pero la gravedad de las heridas provocaron la muerte del menor. El padre del chico dijo ayer a Telenoche, que le va a hacer un juicio al conductor del automóvil porque "venía como pedrada". Aseguró que, en cambio, su hijo cruzó bien porque "venía por su mano".

"Él venía con un compañerito, pararon por un caminito que hay, vieron que el auto venía, pero pensaron que les daba el tiempo para cruzar, cuando quisieron acordar tenían el auto encima", dijo.

En tanto, un peón rural de 56 años falleció tras ser embestido por una camioneta conducida por un hombre de 23 años, quien perdió el dominio del volante, aparentemente por desperfectos técnicos. El hecho ocurrió en el kilómetro 55 de la ruta, en Santa Lucía.

El fallecido, identificado como Washington Raúl Mercadal de 56 años, subía a su moto, al costado de la ruta, cuando fue embestido por la camioneta.

En lo que va del año hubo 2.076 accidentes de tránsito en rutas nacionales, de los cuales 98 tuvieron víctimas fatales.

Desde principios de año, murieron en rutas nacionales 131 personas (contando las ocho víctimas de ayer), 22 menos que el año pasado, a esta altura. En total en 2009 se registraron 198 muertes en rutas.

Según la jefatura regional de Vialidad el tramo de la Ruta 3 donde ocurrió el siniestro se encontraba en buenas condiciones, ya que fue hecho a nuevo.

Según el informe más reciente del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) sobre el "estado de confort" de las rutas nacionales, un 57% de estas es "bueno", en tanto que un 26% es "regular" y un 17% es "malo". De acuerdo al mapa de la red vial que acompaña el informe, dos tramos de Ruta 3 son regulares.

Desde el martes 12 de octubre y hasta el 15 se llevará a cabo la Semana de la Seguridad Vial, organizada por Unasev, en la que se anunciarán medidas importantes en materia de legislación, entre otras actividades.