Confirmaron cambios en la Casa Blanca

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DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

Cuando las cosas marchan mal en un gobierno está el dicho, no alejado de la realidad, que se "cortan cabezas" y se señalan responsables. El desgaste de la gestión y los resultados de los sondeos llevan al alejamiento de figuras de confianza de Obama.

Desde las más altas fuentes políticas del Partido Demócrata se acaba de revelar que entre los primeros movimientos del presidente Barack Obama, si se cumplen los "negros vaticinios" de una categórica derrota electoral en las elecciones legislativas de "medio término" de noviembre, quedarán numerosas sillas vacías de las jerarquías de la Casa Blanca y también el cargo de alguno de los ministros.

Los comentarios de analistas y las peñas partidarias de Washington coinciden en estos últimos días, ante las cifras negativas que acompañan a la economía americana (fundamentalmente el desempleo de 9,6%), que Obama materializaría una serie de cambios importantes en su elenco más cercano.

La primera noticia despertó alegría en unos y provocó una verdadera sorpresa en otros. A pocas horas de la información difundida esta semana de que no se presentaría a la reelección, el alcalde de Chicago, Richard M. Daley (antes estuvo su padre en el cargo desde 1955 hasta 1998), desde el interior de la residencia presidencial surgió la versión sobre el nombre del próximo candidato. Los "correveidile" de los ambientes oficiales descubrieron a Rahm Emanuel, de 51 años, Jefe de Gabinete de la Casa Blanca en sus aspiraciones a la postulación. Es uno de los amigos más íntimos y máximo asesor de Barack Obama, compañero desde los tiempos de juventud en Chicago. Fue un joven y cotizado asesor durante la presidencia de Bill Clinton y luego diputado por Illinois. Ahora abandonará Washington DC para postularse a la vacante de alcalde de Chicago. "Es el lugar que siempre ambicioné y además volver a mi ciudad", dijo Emanuel a allegados.

A su vez, en una entrevista concedida al programa "Good Morning America" de ABC, el presidente Obama, ante la pregunta del periodista sobre su jerarca, no dudó implícitamente en confirmar la novedad: "Es un excelente Jefe de Gabinete. Creo que ahora mientras él esté en Casa Blanca, me da entera confianza que está críticamente centrado en mi mayor preocupación y con seguridad estamos creando nuevos empleos para las familias de todo el país y trabajando sin cesar en la reconstrucción de nuestra economía".

Rahm Emanuel es un hombre catalogado por colegas y hasta rivales o "enemigos", de talentoso. Tiene un carácter especialmente fuerte y las voces altas se escuchan repetidamente del otro lado de las puertas de su despacho de la Casa Blanca. Pero a la hora de definir algún tema espinoso y gravitante, todos aguantan su malhumor y, sin excepción, buscan consejo. Su alejamiento sin duda marca el comienzo de una "renovación más o menos amplia" del equipo de Barack Obama.

Los resultados hasta ahora, después de 19 meses de gobierno, son negativos. No ha podido levantar la golpeada economía que recibió de manos del ex presidente George W. Bush. Tampoco ha tenido éxito en su política exterior: deja Irak en medio de ataques insurgentes, en Afganistán no se logran avances en la lucha contra los talibanes y poca respuesta ha recibido de los ajustes a Irán y los choques diplomáticos con Corea del Norte.

Los más de 17 puntos de ventaja demócrata sobre los republicanos en respaldo popular del comienzo de mandato han retrocedido a 8 puntos detrás de la oposición. Y todo indica que la Casa Blanca recibirá un duro golpe en las legislativas, especialmente en la elección de la totalidad de los Diputados y muy parejo en la disputa de los 36 cargos que están en juego en el Senado. Los sondeos de Gallup y de Washington Post-ABCNews exhiben que desaparecerá la actual mayoría demócrata en el Congreso. A dos meses de las urnas, la ventaja la sitúa para los republicanos en un 10%.

"Los cambios que se van a producir no tienen que llamar la atención", explicó a este periodista un funcionario del gobierno, "ya que se ha funcionado a pleno durante dos años y el agotamiento lleva a buscar una salida o un nuevo papel".

También se da por seguro el cambio de funciones del portavoz presidencial, Robert Gibbs, pasando a una misión de asesoramiento. Se insiste en el alejamiento de David Axelrod, 55 años, jefe de estrategia política, otro compañero de las épocas estudiantiles de Obama, y de Cristina Romer, presidente del Consejo de Asesores Económicos que este mes volverá a sus funciones académicas. En cambio se asegura que seguirá en su asiento el secretario del Tesoro, Timothy E. Geithner, que ha sido blanco de grandes críticas y pedidos de dimisión hasta de las propias filas de su partido. Es un hombre que Obama sostiene; es clave a su lado.

Entre las figuras ministeriales, una de sus integrantes es inamovible, Hillary Clinton, al frente en todos los sondeos en confianza popular hoy en día, superando al mandatario. Otra figura que está firme es Robert Gates, el ministro de Defensa, que viene desde el período de George W. Bush. El resto de miembros en altos cargos están sujetos a la definición electoral del Congreso en dos meses, especialmente los vinculados al campo de la economía.