Norcorea confisca barco pesquero surcoreano

Corea del Norte confiscó hoy un barco pesquero surcoreano y capturó a sus tripulantes en aguas de la costa oriental de la dividida península, señaló la guardia costera de Corea del Sur, en momentos de tensión con el régimen norcoreano por el reciente hundimiento de un barco militar de su vecino.

Cuatro pescadores surcoreanos y tres chinos fueron interrogados el domingo por una supuesta violación de la zona económica exclusiva norcoreana, señaló la guardia costera surcoreana en un comunicado. Agregó que el barco era llevado hacia el puerto de Songjin, en el este de Corea del Norte.

Un pescador surcoreano le dijo a autoridades de su país a través de un teléfono satelital que su bote estaba siendo confiscado por una patrulla de Corea del Norte, según la guardia costera.

Las autoridades indicaron que no se sabe con exactitud dónde estaba el barco de 41 toneladas cuando fue decomisado. La embarcación salió del puerto suroriental de Pohang el 1 de agosto y tenía planeado regresar el 10 de septiembre.

Corea del Sur hizo un llamado a su vecino para que devolviera rápidamente el barco y su tripulación. Sin embargo, las posibilidades de una pronta solución son reducidas por la tensión que ya existe debido al hundimiento en marzo de un barco militar surcoreano, atribuido a un ataque norcoreano con un torpedo. Pyongyang ha negado estar involucrada en el incidente.

Corea del Sur también realizó pruebas navales en aguas de su costa occidental, incluidas áreas cercanas a la frontera marina disputada por las dos Coreas. Los ejercicios, que terminaron el lunes, buscaban reforzar la capacidad surcoreana para responder a cualquier provocación de Corea del Norte.

Pyongyang advirtió la semana pasada que "responderá al proyecto de un ataque marino planeado por el grupo de traidores con una fuerte represalia física" y le aconsejó a los barcos civiles que se mantuvieran alejados de los límites marinos.

Incidentes marítimos como éste, en los que quedan involucrados botes pesqueros y otras embarcaciones comerciales, ocurren vez en cuando entre las Coreas. La mayoría son resueltos de forma amigable, pero los rivales se enfrentaron cerca de su disputado límite marino en 1999, 2002 y noviembre del año pasado. Las tres escaramuzas dejaron varios muertos.

En agosto del año pasado, Corea del Norte liberó a cuatro pescadores surcoreanos luego de retenerlos durante un mes por incursionar de forma ilegal en aguas norcoreanas.

Kim Yong-hyun, un experto en asuntos norcoreanos de la Universidad Dongguk en Seúl, señaló que Pyongyang podría liberar a los pescadores en un mes, después de haber realizado una investigación, pues parece que su barco ingresó por accidente a aguas de Corea del Norte.

"Corea del Sur debería aprovechar el incidente para mejorar las relaciones con Corea del Norte al buscar activamente que regresen con prontitud", dijo Kim.

El experto también dijo que Corea del Norte debería liberar a los pescadores en poco tiempo porque una detención prolongada podría empeorar sus relaciones con Corea del Sur, en momentos en los que el régimen norcoreano podría necesitar ayuda alimentaria de su vecino.

AP