La OMS apunta a mujeres fumadoras

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F. CASTILLO / R. MERNIES

El 45,5% del total de fumadores en Uruguay son mujeres. Este año la Organización Mundial de la Salud buscará reducir el consumo de tabaco en este grupo de la población y advierte que las tabacaleras dirigen su estrategia de marketing hacia ellas.

"La nueva víctima del tabaquismo: la mujer". La frase, contundente, es el título del último estudio del Centro de Investigación para la Epidemia del Tabaquismo (CIET) que será presentado oficialmente mañana en la Torre Ejecutiva, en el marco del Día Mundial sin Tabaco.

El informe indica que en la mujer uruguaya las muertes por cáncer de pulmón (90% relacionado con el tabaco) se duplicaron a fines de la década de los 90 y han seguido aumentando. "Desde el punto de vista epidemiológico es esperable que en la próxima década ocurra un crecimiento exponencial de las muertes por cáncer de pulmón en la mujer, las que pueden llegar a superar las muertes por cáncer de mama, que es la principal causa de muerte por cáncer en las uruguayas", advierte el CIET.

En paralelo, hace pocos días se dio a conocer un informe internacional que señala que las mujeres fumadoras en edad reproductiva suelen presentar una peor calidad ovocitaria y embrionaria, además de un incremento de las anomalías cromosómicas. Ese estudio, realizado por especialistas de la Clínica de Reproducción Asistida Ginefiv, dice que también la menopausia de las fumadoras se puede adelantar entre uno y cuatro años.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la epidemia del tabaquismo se pueden distinguir varias fases: en primero lugar afecta al hombre, a los de mayor nivel socioeconómico y a los países desarrollados, y luego de unas décadas se desplaza a la mujer, a las clases socioeconómicas menos privilegiadas y a los países en vías de desarrollo.

Según los datos del CIET, Uruguay se encuentra en una etapa en la que se advierte en el hombre un descenso del consumo y de la mortalidad y en el caso de la mujer se encuentra en el inicio una etapa que implica esperar un descenso en la prevalencia del consumo pero un aumento exponencial en la cantidad de muertes causadas por el tabaco.

La Encuesta Nacional de Tabaquismo reflejó que el 19,8% de las mujeres uruguayas fuman y casi la mitad del total de fumadores en Uruguay son del sexo femenino.

El informe agrega que la mujer uruguaya alcanzó su pico de consumo (48%) hace unos 45 o 50 años atrás y ahora comenzó una tendencia al descenso progresivo, que, se consigna, viene siendo "mucho más lenta que la del hombre". Esto hizo que la brecha de consumo entre ambos géneros tendiera a achicarse, cuanto más jóvenes son las generaciones consideradas.

Números. Las mujeres uruguayas fuman promedialmente tres cigarrillos diarios menos que los hombres. Consumen el 45% del total de cigarros fabricados y el 28% de los cigarrillos de armar. Según datos de 2008, la fumadora uruguaya gastaba, en promedio, $ 27,40 por día en cigarros, un poco menos que el hombre ($ 33, 80).

Sobre el nivel socioeconómico de las mujeres que fuman, el CIET destaca en su informe que el 46,1% de las mujeres pobres es fumadora, y en dicho estrato social fuman en mayor proporción que los hombres. Este es el único estrato en que se registra esta situación. En tanto, sólo el 13,1% de las mujeres de nivel socioeconómico alto son fumadoras.

También hay un importante porcentaje de mujeres que sin fumar están expuestas al humo de tabaco. El estudio consigna que a pesar de la prohibición de fumar en los lugares de trabajo, el 11,8% de las mujeres no fumadoras siguen expuestas al humo de los cigarrillos. Además, el 26,7% de éstas mujeres es fumadora pasiva en su propio hogar.

Adolescentes. La Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adolescentes (GYTS) del 2007, que estudió el tabaquismo entre adolescentes escolarizados entre 13 y 15 años, mostró que las adolescentes estudiantes habían experimentado con cigarrillos más que los varones(53,1% a 49,5%) y consumían cigarrillos en mayor proporción (26,5% a 24,1%) que los hombres.

En tanto, el 65,5% de los adolescentes compran sus propios cigarrillos y al 83% nunca se les negó la venta por su edad, a pesar de que la venta a menores está prohibida hace casi 30 años. Por otra parte, el 8,3% de los adolescentes encuestados recibió muestras gratis de representantes de la industria tabacalera, se señala en el informe del CIET.

Publicidad. La OMS advirtió que las estrategias de marketing de la industria tabacalera están cada vez más dirigidas a las mujeres, para aumentar el consumo de tabaco en este grupo de la población.

En Uruguay existe una prohibición de la publicidad, promoción y patrocinio de los cigarrillos desde hace dos años. Sin embargo, el estudio refleja que el 40% de las mujeres notaron la presencia de publicidades de cigarrillos. Y en las adolescentes el porcentaje es más alto aún: 62,5%.

Por otra parte, el 48% de las fumadoras uruguayas manifestaron que las advertencias en los paquetes les motivaron a pensar en dejar de fumar.

Resultados. Los impactos de las medidas contra el tabaco impulsadas por el ex presidente Tabaré Vázquez desde el año 2006, recién están asomando y pasará algún tiempo hasta que se pueda hacer un balance certero. De todas formas, ya hay algunas pistas sobre lo que ha ocurrido desde que se prohibió fumar en espacios cerrados.

El único estudio al respecto fue realizado por CIET, que se centró en los ingresos sanatoriales y hospitalarios por infarto agudo de miocardio. La investigación encontró que con las medidas antitabaco hubo una reducción de 15,5% de los ingresos en las mujeres, contra una reducción de 17,9% en los hombres.

En una reciente exposición sobre el tema en Barcelona, España, Vázquez dijo que ha habido "una reducción significativa de la prevalencia del tabaquismo en Uruguay" y destacó que aumentó en un 20% el apoyo de los fumadores a las medidas contra el tabaco.

Sindicatos y empresas aseguran que se venden menos cigarrillos y también que crece el contrabando. Según el gremio el contrabando pasó de un histórico 7 a 10% y a 30%. Pero las cifras de recaudación de Imasi al tabaco durante la gestión de Tabaré Vázquez apenas cayó 3,03%, aunque este impuesto fue subido en 2009 y si registró una caída relevante -de 11,4%- entre 2007 y 2008. En 2009, el ingreso por este impuesto sigue subiendo (ver infografía), lo que pone en duda que en Uruguay se esté fumando menos. Naturalmente, con el aumento de los precios, una parte del mercado se ha volcado a comprar cigarrillos de contrabando y hoy hasta se ofrecen en comercios establecidos. Marcas como "Eco" o "Milenio" de procedencia brasileña, que valen la mitad de lo que cuestan los cigarros de la industria nacional, figuran entre las más vendidas. El tema del contrabando es una de las preocupaciones por la que patronos y obreros tabacaleros pelean juntos. El pasado miércoles 19 de mayo la Comisión de Industria, Energía y Minería de la Cámara de Diputados recibió al Sindicato Autónomo Tabacalero.

El planteo de los trabajadores fue su preocupación respecto de que la última suba del Imasi al cigarrillo y al tabaco de armar había aparejado un aumento del contrabando.

Hace algunas décadas se habían registrado niveles récord de contrabando, similares a los ahora denunciados por el sindicato, y el gobierno había tomado cartas en el asunto, lo que reclama el sindicato que vuelva a hacer ahora.

"El cigarrillo que vendemos nosotros por lo menos está controlado por el MSP, pero el que entra de contrabando no se sabe lo que tiene adentro", dijo el presidente del gremio, Carlos Caldas.