Grecia: protestas dejan tres muertos

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ATENAS | AP Y AFP

Tres personas murieron ayer en un incendio en un banco de Atenas, en medio de violentos incidentes ocurridos durante las manifestaciones contra las medidas de austeridad decretadas por el gobierno para evitar la bancarrota del país.

Unas 100.000 personas participaron ayer en las manifestaciones durante una huelga general de 24 horas convocada para protestar contra las medidas de austeridad que aceptó el gobierno griego y que fueron exigidas por sus socios de la eurozona y el Fondo Monetario Internacional para poder acceder a un plan de contingencia que le otorgará a Grecia 110.000 millones de euros en tres años a fin de que el país heleno evite la bancarrota.

Grecia afronta vencimientos de deuda el 19 de mayo y dice que no puede pagarlos sin ayuda. Los nuevos recortes del gobierno, que reducen sueldos y pensiones de los empleados públicos y elevan los impuestos, son la condición para que el FMI y los otros 15 países de la eurozona desembolsen los primeros tramos del paquete de ayuda.

Muchos griegos comprenden que los recortes son necesarios para alejar a su país, endeudado en 300.000 millones de euros, del borde del default, y la reacción hasta ahora había sido relativamente moderada para lo que es un país tan volátil. Pero al sentirse los primeros dolores de las medidas de austeridad, se produjo un desborde de furia.

La huelga general convocada por los sindicatos griegos cobró ribetes trágicos con la muerte de tres personas en un banco ubicado en una de las principales avenidas de Atenas, que fue incendiado por cócteles molotov lanzados por jóvenes con el rostro cubierto por pasamontañas. El grupo de anarquistas también lanzó bombas incendiarias contra la fuerza pública y el Parlamento.

El edificio del banco, donde se encontraban unas veinte personas, fue rápidamente presa de las llamas y se pudo ver como dos mujeres atrapadas se refugiaron en el balcón de un segundo piso, con el rostro ennegrecido por el humo mientras aguardaban a ser rescatadas por los bomberos.

La policía griega señaló que tres trabajadores bancarios, un hombre y dos mujeres de entre 32 y 36 años, murieron de asfixia al quedar atrapados en el edificio en llamas. Fueron las primeras muertes en una manifestación en Grecia en casi 20 años. Mientras sus colegas sollozaban en la calle, otros cuatro trabajadores fueron rescatados de un balcón.

Los manifestantes intentaron también entrar por la fuerza en el Parlamento y lanzaron adoquines y bombas incendiarias a la policía, que respondió con gases lacrimógenos. Las decenas de miles de griegos que coparon las calles de Atenas chocaron repetidamente con la fuerza pública al grito de "Ladrones, ladrones!", intentaron perforar la barrera policial que protegía el Parlamento e hicieron que se replegara la guardia de gala que custodia la Tumba del Soldado Desconocido frente al edificio.

El ajuste sin precedentes de los salarios y las jubilaciones, anunciado el domingo, parece haber convencido a numerosos atenienses de sumarse a los manifestantes. "Esto sólo es el principio de una gran guerra", indicó Hélène, una de las decenas de miles de personas que desfilaron en Atenas, en la cuarta huelga general realizada en Grecia desde febrero.

La violencia estalló igualmente en la ciudad norteña de Tesalónica, donde unas 20.000 personas desfilaron por el centro de la ciudad. Grupos de jóvenes se dedicaron a destrozar los escaparates de los comercios y las vidrieras de los restaurante de comida rápida.

Las manifestaciones tuvieron lugar en medio de una huelga general de 24 horas que paralizó los vuelos, trenes, transbordadores, escuelas y servicios públicos en todo el país. La Acrópolis y todos los lugares turísticos fueron cerrados e incluso los periodistas paralizaron sus labores, quedando silenciadas radio y televisión.

"Me resulta difícil encontrar las palabras para expresar mi angustia e indignación", dijo el presidente Karolos Papoulias tras los incidentes. El mandatario advirtió que su país se encontraba "al borde del abismo", y agregó: "Todos tenemos la responsabilidad de no dar ese paso de más que nos haría caer en el vacío".

El primer ministro Giorgos Papandreou condenó ante el Parlamento el "brutal acto mortífero" que costó la vida a tres personas. "Aquí tenemos a lo que conduce la violencia sin límite", dijo, defendiendo una vez más las "decisiones difíciles y responsables" adoptadas "pa-ra salvar al país".

La crisis griega, que ha sacudido a toda la zona euro y ha mostrado los límites de la solidaridad interna en la Unión, amenaza ahora con extenderse y la nueva víctima de los mercados parece ser España, en medio de rumores de un pedido de ayuda al FMI, desmentido por el presidente José Luis Rodríguez Zapatero y por el FMI.

Frente a este tornado financiero, la canciller alemana Angela Merkel advirtió que "el futuro de Europa y el futuro de Alemania en Europa" se encuentran en juego y aseguró que su país aportará la parte más grande de la ayuda a Grecia. Juzgada en ciertas ocasiones como responsable de la agravación de la situación griega a raíz de las tergiversaciones alemanas para aceptar un plan de rescate europeo, Merkel exhortó a los diputados alemanes a aprobar esa ayuda, afirmando que no hay "alternativa" para proteger al euro.

110.000 Son los millones de euros que el FMI y los 15 países de la Eurozona le darán a Grecia para afrontar el vencimiento de su deuda.

300.000 Millones de euros debe Grecia, que se encuentra al borde del default. Debe aplicar medidas de austeridad y accederá a ayudas.

España preocupa a los mercados por los rumores alarmistas, pero también porque los inversores dudan de su capacidad para reactivar la economía y ante una falta de determinación del gobierno socialista para adoptar medidas drásticas. El plan de austeridad para llevar el déficit público del -11,2% en 2009 al -3% en 2013 no cuenta con medidas espectaculares.

En este contexto el acuerdo con la oposición es indispensable, según expertos. El presidente José Luis Rodríguez Zapatero y el líder del PP Mariano Rajoy acordaron ayer acelerar la fusión de las cajas de ahorro y reformar su legislación, pero el encuentro no limó sus diferencias sobre el déficit y la reforma laboral. por DANIEL BELTRÁN ROHR, CORRESPONSAL, y AFP