La canasta escolar subió 6,5% en términos reales

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Lucía Baldomir

"Ay! Mamá mirá esta lapicera tiene a Hannah Montana", dijo la niña emocionada mientras observaba la góndola. "Vení, vamos", contestó la madre intentando distraer la mirada de su hija con útiles escolares más baratos.

La negociación de padres e hijos frente a las góndolas de supermercados y papelerías estas semanas se suceden mientras los pequeños reclaman cosas más "lindas" y "actuales" y los mayores cuidan el precio.

Es que si bien algunos útiles reflejan bajas de precios, otros tuvieron fuertes incrementos que se suman a los de la túnica o uniforme y en los casos de colegios privados a las subas de cuotas (ver aparte).

En los hechos, la lapicera de la estrella juvenil Hannah Montana cuesta $ 7 más que la sin marca que está dos estantes más abajo pero no es tan llamativa.

María recorrió dos supermercados, una papelería y una librería intentando adquirir los útiles más baratos. Luego de la recorrida en busca del menor precio le quedó claro una cosa: las marcas blancas (o propias de los supermercados o papelerías) son las más baratas.

La opción del "reciclado" no parece estar en el menú de opciones.

"Ahora el inglés se enseña con libros carísimos con pegotines que no puedo pasar de un hijo a otro y ahorrar es imposible. Los cuadernos son usados, los lápices y gomas se gastaron, la cartulina se gastó. Y mirá que las maestras piden de todo, hasta hojas de colores además de papel glacé", se queja María que afirma que lo único que se recicla es la cartuchera, la tijera y el juego de geometría.

Además, en su caso, el colegio le pide que compre "cuadernolas de tapa dura, entonces ni con eso puedo rebajar el precio", agrega.

A estas exigencias se le suman otras como la de la maestra de Romina que el viernes en un supermercado céntrico le reclamaba a la abuela la compra de un compás.

"El año pasado la maestra me atomizó con que no tenía el compás así que lo tenemos que comprar", le dijo sin saber que de un año a otro el instrumento aumentó 10% su precio.

Una canasta de 15 artículos escolares relevada por El País tiene un costo de $ 263, esto es 13,3% más cara en términos corrientes y 6,5% superior si se mide en términos reales frente al año pasado.

Salvo los lápices de colores y la goma de pegar que mostraron reducciones en sus precios, el resto de los artículos registraron incrementos.

La canasta toma en cuenta además bolígrafos, compás, crayolas, cuadernos de 48 y 96 hojas, goma de borrar, lápices de colores, lápiz de grafo, libreta de apuntes de 48 hojas, marcadores de fibra, regla centimetrada, tijera y otros útiles.

Entre estos artículos los de mayores incrementos son las crayolas con 74,7% de suba, los marcadores de fibra con 51,3%, lapiceras con 27% y los útiles de geometría 21,5%.

La compra de la túnica o el uniforme es otro cantar. De un año a otro Alberto se lamenta -pero con orgullo- de que su hija creció y que por tanto deberá invertir, al menos, $ 400 en una túnica "buena", dice.

Ante la pregunta de por qué no adquiere las entre $ 199 y $ 279 que se venden en supermercados o tiendas de ropa, responde con conocimiento: "Es que esa tiene que ser la de repuesto, porque si compro esa a mitad de año tengo que comprar otra".

"Yo conozco gente que va a locales de ropa usada a comprar para ahorrar por ese lado", dice María. En su caso el uniforme sólo se vende en un local del colegio, lo que la obliga a adquirir todo el equipo deportivo, al menos, allí. Solo este año ya gastó unos $ 3.000 en el recambio.

Después de hacer los cálculos mentales de cuánto gastó en útiles y vestimenta a María la única esperanza que le queda es esperar que sus hijos pasen de año con buena nota. Lo que tiene claro es que la época de inicio de clases es un tiempo de gastos.

Algunos bancos tomaron el guante de los padres preocupados y aprovecharon la circunstancia para ofrecer productos ventajosos para el bolsillo.

Itaú lanzó un descuento del 10% en las compras que se realizan en Mosca y de un 5% adicional si el pago de la cuota del colegio se realiza a través del banco. OCA, en tanto, promueve una rebaja de 20% los viernes de febrero en las compras que se hagan en librerías.

El Citi también da descuentos del 15% en las compras con tarjeta que se realicen por la indumentaria de los escolares en Nario Uniformes. En enero ese descuento era del 20%. A estos se le suman los que ofrecen algunos bancos en beneficios tradicionales de sus tarjetas de crédito en librerías. Las compras con American Express del Banco Comercial que durante los jueves de febrero y los dos primeros jueves de marzo, obtienen un 27% de descuento en librerías y papelerías.

La presión en los bolsillos de los hogares con niños no se ve sólo en la compra de útiles. En los casos en que los niños asisten a colegios privados, las familias deben hacer frente a subas de cuotas entre 5% y 12% por incrementos de salarios de profesores. Pero el ajuste es diferente en todos los casos. Mientras en algunos colegios se hace dos veces al año, en otros la suba anual se hizo toda este mes con cifras que trepan hasta los dos dígitos.