Autoridades de Cerro Largo piden al gobierno que proteja área natural

CERRO LARGO | NÉSTOR ARAÚJO

Hace un año que la zona de Centurión y Sierra de Ríos en Cerro Largo fue declarada reserva ecológica por su flora y fauna. Pero la Junta Departamental y la Intendencia piden celeridad en la declaración de Área Protegida.

Docentes y autoridades de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República han venido constatando la enorme riqueza de flora y fauna autóctonas en esa zona limítrofe con Brasil. Por tal motivo las autoridades departamentales declararon reserva ecológica departamental a Centurión y Sierra de Ríos hace ya más de un año, pero les preocupa que el gobierno nacional demore tanto en incluir la zona en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP).

Diversas organizaciones han realizando relevamientos y profundos estudios en Centurión para corroborar la cantidad de especies que aún se mantienen vivas en ese lugar, tanto animales como vegetales, pero que ya están enfrentadas al peligro de la depredación que el propio hombre realiza en el área que se quiere preservar.

Federico Pica, director de Medio Ambiente de la Intendencia de Cerro Largo, logró que en este período de gobierno que está expirando, que la Junta apruebe el decreto departamental "el que debe sustentarse por un decreto nacional que declare a la agreste zona de Centurión reserva ecológica para frenar la depredación", sostuvo el jerarca.

Reafirmando los motivos para solicitar al gobierno la denominación de Área Protegida, desde la Secretaría de Medio Ambiente de la Intendencia informaron que el 22 de febrero visitarán Centurión autoridades de la Facultad de Ciencias.

La prioridad de conservación del área se basa en la existencia en ella de un amplio ecosistema de monte natural y serrano, que funciona en un micro clima en interacción de praderas y bosques ribereños con enorme valor paisajístico, sierras, piedras de grandes dimensiones y cuenta con pequeños "ojos de agua" sobre las sierras.

Centurión también posee vegetación diversa y fauna abundante, con ejemplares extraños y casi inexistentes en otras zonas agrestes. "Algunos se encuentran casi exclusivamente en esta zona, que concentra además un importante patrimonio histórico y sitios arqueológicos", sostuvo Pica.

Pese a la concientización que hacen los habitantes de esta zona sobre las riquezas naturales del lugar, no se ha logrado frenar la depredación abusiva de algunas especies, como el pequeño ciervo guazubirá.

Hay cientos de palmeras butiá bajando la sierra hacia el río Yaguarón.

En lo que respecta a la fauna del lugar se ha verificado la presencia de agutíes, osos hormigueros chicos, coendúes, gatos margay, tatúes rabo molle, guazubirás y carpinchos.

Además se han identificado unas 120 especies de aves en esta zona entre ellas: perdiz de monte (crypturellus obsoletus), el trepador escamado (lepidocolaptes squamatus), el tarefero (sittasomus griseicapillus), el fiofio oscuro (elaenia obscura). Por la existencia de esta cantidad de especies en esta zona se suele hacer avistamiento de aves.

HISTORIA. En Centurión están los restos de la aduana vieja que las autoridades locales también pretenden conservar junto a la naturaleza del área. Allí se controlaba que no pasara contrabando hacia Brasil por el Paso Centurión, en especial ganado en pie. En 1875 fue instalada la sub-receptoría de Aduana "como consecuencia de las exportaciones de ganado a los saladeros de Pelotas (Brasil). En su época fue la segunda en importancia en Cerro Largo, después de la de Río Branco", indica la Intendencia.

"En 1833 Fructuoso Rivera envía cartas encabezadas en el Cuartel General de Paso de Centurión, según originales manuscritos del museo Julio de Castillos de Porto Alegre", agrega el municipio como dato histórico del lugar.