Quinquenio de cifras récord en comercio exterior

NICOLÁS PONCE DE LEÓN

La magnífica coyuntura externa que recibió el gobierno de Tabaré Vázquez durante buena parte de su gestión, con importantes ingresos de capitales, y exportaciones e importaciones en valores máximos, muy probablemente no se repetirá para la nueva administración, lo que abre una interrogante de cara al próximo quinquenio.

Desde marzo de 2005 cuando inició este gobierno, las exportaciones de bienes uruguayas experimentaron crecimientos anuales todos los años, y concretamente en 2008 alcanzaron un máximo histórico en dólares desde que se llevan registros oficiales. Esto se dio al influjo de los precios históricamente altos de las materias primas que exportó Uruguay.

Concretamente, al fin de 2005 -primer año de la administración Vázquez- las ventas al exterior totalizaron US$ 3.774 millones, al año siguiente crecieron a US$ 4.400 millones, en 2007 a US$ 5.099 millones, y en 2008 alcanzaron un máximo: US$ 7.083 millones.

En el primer semestre de 2009, como consecuencia de la crisis internacional se registró un freno en el ritmo de alza, cuando alcanzaron en ese lapso a US$ 3.060 millones.

Esta tendencia ascendente se produjo a pesar de que los productos locales se encarecieron relativamente frente a los de nuestros socios comerciales en el quinquenio.

Así, de acuerdo al Índice de Tipo de Cambio Real Efectivo, la competitividad cayó en el quinquenio casi 18,1%.

Estados Unidos era el principal comprador de los productos uruguayos al inicio de la gestión de Vázquez, concentrando en 2005 casi el 20% del total vendido al exterior.

Sin embargo a mediados de 2009, la principal economía del mundo nos compraba solamente el 3,3% del total, transformándose Brasil en el principal destino (19,3% del total).

A su vez, también se registraron subas de las importaciones en los cinco años del gobierno, alcanzando un máxi-mo el año pasado (US$ 8.799 millones).

En el primer año de gobierno se dio un superávit por el intercambio de mercaderías con el exterior (+ 21 millones), pe- ro luego ante el crecimiento económico interno se dispararon las importaciones y se dieron sucesivos desequilibrios comerciales en 2006, 2007, y 2008.

El más significativo se dio el año pasado, de unos US$ 1.716 millones.