Peligro por escape de amoníaco en un buque incendiado

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Hoy en la tarde podría terminar su trabajo Bomberos en el barco pesquero coreano donde se desató un voraz incendio a las 3.15 de la madrugada. Pero anoche no se descartaban pérdidas de gas amoníaco ante el deterioro que habían sufrido las cañerías.

Ninguno de los 44 tripulantes resultó lesionado, pero el amoníaco que contenía el barco y el combustible activó el alerta, ya que si estos productos eran alcanzados por las llamas se podría haber producido un desastre e incluso la propagación a otro barcos atracados en el Puerto de Montevideo.

No es la primera vez que un barco tiene este tipo de problemas en el Puerto capitalino, aunque también se han dado casos graves de escape de gas amoníaco que es usado para las cámaras frigoríficas donde se almacena el pescado. Desde 2002 hasta la fecha fallecieron 16 tripulantes extranjeros y un bombero uruguayo por ello.

En la madrugada de ayer, en primera instancia intervino el destacamento de Bomberos con sede en el puerto, casi de inmediato se sumaron varias dotaciones del Cuartel Centenario, incluido el grupo Haz-Mat para control de materiales peligrosos y también personal de Prefectura. El fuego comenzó en la proa del barco atracado en el muelle 11 y se extendió rápidamente hacia la popa. La táctica de Bomberos fue contener el avance de las llamas en la mitad del barco para evitar que llegaran hasta tres metros cúbicos de amoníaco y el combustible de la nave. Pasadas las 3.30 horas, el barco "Excellent 8" fue retirado de la zona de atraque y trasladado por el remolcador "Triton" al muelle B en el sector 7. La medida fue tomada para evitar cualquier tipo de propagación a otras embarcaciones y también para que no se obstaculizara la actividad del puerto. Las llamas alcanzaron su intensidad máxima entre las 6 y las 8 de la mañana. Ya sobre las 10 horas, el fuego había sido controlado, pero no extinguido. Y pasado el mediodía se trabajaba en un ardua tarea de enfriamiento del buque con varios frentes de ataque que se hacían desde tres remolcadores. Anoche, se escuchó un silbido de cañería y el trabajo de enfriamiento se detuvo ante un posible escape de gas, indicó el jefe de Relaciones Públicas de Bomberos, Carlos Nicola.

Los 44 tripulantes de nacionalidades orientales fueron evacuados a tiempo. Se trata de ciudadanos coreanos, chinos, indonesios y vietnamitas que no hablan español ni inglés. Las causas del incendio aún no habían sido establecidas.

MAYO DE 1972. El choque entre el carguero inglés Royston Grange y el petrolero chino Tnien Chee provoca más de 80 fallecidos. Ocurrió en el canal del Indio, fuera del Puerto de Montevideo.

DICIEMBRE DE 2002. El pesquero coreano Ocean XI se incendia en el Puerto de Montevideo. El bombero Carlos Hernández, de 26 años fallece.

MAYO DE 2004. Un tanque cargado con amoníaco explotó en el pesquero Sung Kyung 201 atracado en el muelle Florida. La nube tóxica de ese gas se extendió por un kilómetro y unas 70 personas fueron afectadas

JUNIO DE 2005. Se incendió el barco ucraniano "Simeiz", y murieron 11 tripulantes, entre ellos el capitán.

FEBRERO DE 2007. El pesquero coreano Seaworld, tuvo un escape de gas amoníaco que mató a cinco tripulantes.