Un insoportable dolor de cabeza

Eduardo Casanova

Los cambios en las pequeñas arterias cerebrales explican las cefaleas de origen vascular, cuya incidencia en algunos países supera el 10% de la población, afectando a las mujeres tres veces más que a los hombres.

La cefalea es una afección crónica que cursa por empujes agudos. Dado que suele ser conocida por quienes la padecen, permite al médico distinguirlas de otras cefaleas de etiologías más graves. Pero aunque las jaquecas no ofrecen riesgo vital, poseen un carácter invalidante que en sus empujes impide realizar cualquier tarea y altera la calidad de vida.

Un carácter genético hace que cuatro de cada cinco enfermos posean antecedentes familiares, con un riesgo del 50% para sufrir la enfermedad si uno de los padres la padece.

Las crisis parten de neuronas "hiperactivas" de zonas del cerebro que envían impulsos de vasoconstricción y vasodilatación a los vasos sanguíneos, con emisión de sustancias inflamatorias (prostaglandinas y serotonina), responsables de las pulsaciones dolorosas. La serotonina explicaría la asociación con ansiedad, depresión y pánico.

Existen diferentes factores que a modo de "gatillos disparadores" desencadenan la crisis. El estrés emocional y la fatiga son los más habituales. Otros, son las bebidas alcohólicas y los alimentos que son preservados con nitratos.

La cafeína en sangre puede influir tanto por exceso como por defecto. Las personas habituadas a consumir esta sustancia en fármacos o en bebidas como café, mate y té pueden sufrir efectos "rebote", tanto cuando dejan de consumir cafeína como cuando aumentan su dosis.

Los cambios meteorológicos se citan como precipitantes de la crisis. También las luces intensas, los cambios menstruales y las modificaciones en los períodos de sueño.

El 20% de los casos estan precedidos por el "aura". Dura entre 15 y 60 minutos y consiste en sintomatología no dolorosa. Las "auras visuales" causan visión doble o distorsionada, con puntos brillantes, puntos ciegos, e incluso pérdida de visión. Otros avisos suelen ser: ansiedad, mareos, depresión o fatiga.

El dolor comienza de modo insidioso para hacerse luego intenso, punzante y pulsátil. Con frecuencia afecta un lado de la cabeza, detrás de un ojo, pero puede ser frontal o bilateral. Impide toda actividad intelectual y física.

Al dolor se asocia intolerancia a la luz (fotofobia) y al sonido (hiperacusia), por lo que los pacientes permanecen en silencio y a oscuras.

La crisis dura unas cuatro horas, pero puede prolongarse bastante más. Se repite una o dos veces al año, pero en ocasiones llega a padecerse de dos a cuatro veces al mes.

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José Mazzini 2957

Para evitar las crisis de migrañas.

De los fármacos antimigrañosos específicos se destaca el sumatriptan. Para evitar o disminuir las crisis de migrañas debe evitarse el estrés, descansar en las noches y los fines de semana, realizar ejercicio físico y evitar transgresiones dietéticas.

Estado migrañoso.

El llamado "estado migrañoso", se prolonga durante 72 horas o más. En este caso, además del fuerte dolor de cabeza, se producen vómitos y es posible que requiera hospitalización. Es necesario realizar la consulta específicamente con un neurólogo.

Analgésicos para quitar el dolor.

Diversos analgésicos pueden mejorar el dolor al inicio. Algunos asocian cafeína y/o ergotamina que pueden alterar su evolución. Si el consumo de fármacos se reitera más de una o dos veces a la semana, se debe consultar al médico. Los antieméticos se asocian si existen náuseas o vómitos.