TIFA: reanudan negociación con Estados Unidos

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DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

En un clima previo de cierto optimismo, pese a la grave crisis económica, se reanudan hoy viernes las negociaciones de alto nivel, en Washington, entre Estados Unidos y Uruguay dentro del Tratado Marco de Comercio e Inversiones (TIFA, según sigla en inglés).

Por primera vez desde que asumió el presidente Barack Obama se congregan los representantes de los dos países, John Veroneau y Everett Eissenstat, de la Oficina del USTrade Representative, y el canciller Gonzalo Fernández, el ministro de Economía Álvaro García y el embajador en Estados Unidos, Carlos Gianelli, por Uruguay.

En la reunión estarán sobre la mesa como principales asuntos la colocación de importantes partidas de carne ovina desosada, cítricos, comercio electrónico y medio ambiente, según se señala por parte de la delegación de Montevideo.

En tanto la estadounidense promueve la exportación de todo tipo de aves y la aceptación de la carne bovina y derivados; ésta última es simplemente una fórmula de trámite que los norteamericanos deben incluir en toda gestión de intercambio comercial, como señal de que han superado el mal de la "vaca loca".

El TIFA, firmado en diciembre de 2007, luego de la decisión del gobierno uruguayo, impulsada por el Frente Amplio, de rechazar la firma de un Tratado de Libre Comercio ( TLC) propuesto por el gobierno del entonces presidente George W. Bush, permite dar forma a diferentes temas de intercambio comercial para luego discutirlos a nivel técnico y de alto nivel en el ámbito bilateral.

Hasta el momento se materializó un acuerdo para la colocación de arándanos uruguayos en Estados Unidos (unas 1.500 toneladas) y se inició el análisis en otros rubros. Se comenzó con la carne ovina sin hueso, especial para hamburguesas (producto de gran consumo en Estados Unidos) y cítricos, desde el punto de vista fitosanitario, el cual no mereció observaciones, dejando abierta la puerta para la redacción de la norma que regirá el intercambio; y que se hará pública para recibir observaciones en un plazo de hasta 60 días, antes de entrar en vigencia.

Es de señalar que desde hace 16 años no ingresan cítricos uruguayos a Estados Unidos. Se había bloqueado el intercambio luego de que se declaró el "cancro" en Uruguay. Es una bacteria que afecta la planta y que tiempo más tarde también llegó a territorio norteamericano. En la actualidad erradicado de Uruguay, no habría inconveniente sanitario alguno para la exportación.

El intercambio comercial entre Uruguay y Estados Unidos ha sufrido un viraje radical en los dos últimos años. En 2007 Uruguay colocó 116 mil toneladas de carne y alcanzó un total de US$ 303 millones. En 2008 descendió a la décima parte con un resultado no superior a los US$ 70 millones. En total exportamos al país del Norte US$ 244 millones e importamos US$ 893 millones, marcando un déficit en nuestra balanza comercial de US$ 649 millones.

En lo referente a la carne, especialmente los cortes de alta calidad, Uruguay abandonó la cuota de 20 mil toneladas de corte Hilton, que coloca sin aranceles, y lo que exportaba por encima, con aranceles para desviar las ventas hacia Europa, principalmente Rusia, que en ese momento cotizaba a mayores precios. Ahora habrá que hacer las negociaciones pertinentes para recuperar parte o todo el mercado perdido.