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ANDRÉS OYHENARD

Si bien la UTE no piensa aún en aplicar un plan de restricción al consumo de energía como hizo el pasado año, el panorama se complica día a día y por eso el ente ya tiene un paquete de medidas por si las represas siguen bajando sus reservas.

Sin generar alarma, pero sí con preocupación, las autoridades de UTE están monitoreando las reservas de las represas sobre el Río Negro y en Salto Grande que siguen bajando. Al mismo tiempo que se busca cerrar un acuerdo con Brasil para asegurar -al menos- una parte del suministro interno.

El vicepresidente de UTE, Pedro Aurrecoechea, dijo a El País que el ente energético ya cuenta con una "batería de medidas" para el caso que la crisis energética se agrave. "Sabemos como actuar ante una situación de crisis, cuando sea el momento necesario las vamos a tomar", afirmó.

Para el funcionario no se puede crear un panorama "alarmista" sobre la población, aunque sí reconoció que estamos ante una situación "delicada" por el momento.

Consultado sobre la posibilidad de aplicar restricciones al sector público como una primera medida paliativa, Aurrecoechea indicó que "no hay mucho para hacer en ese sentido" porque ya se implementó el plan de ahorro con las lámparas de bajo consumo que sigue operativo en la actualidad.

Por ahora, "la vamos orejeando en el corto plazo. No podemos apresurarnos a tomar medidas. Si llueven 100 milímetros la situación se puede revertir completamente", dijo.

Según el vicepresidente de UTE, se supone que las lluvias de la semana pasada "ayudaron" para que la tierra absorbiera el agua que necesitaba. Por tanto, "esperamos que si llega a llover ahora, el agua podría correr hasta las represas y la situación mejore para afrontar mejor al invierno" cuando se producen los picos de consumo, comentó.

De acuerdo a los datos del Despacho Nacional del Cargas de ayer, la represa Terra tenía una cota de 75.54 m -corresponde a un 36.39% del volumen útil y a 50 días de vaciado-, Baygorria 53.68 m, Palmar 37.55 m y Salto Grande 32.50 m. Todas las centrales se encuentran con vertederos cerrados. El pico máximo de consumo del miércoles se registró sobre la hora 22 con 1241 megavatios.

En tanto, el parque térmico de UTE estaba generado con el máximo de su capacidad hasta el momento que son unos 545 MV/h.

Importación. Uruguay importa energía desde Argentina, aunque en el último tiempo ello se vio sensiblemente reducido por la propia demanda interna que tiene el vecino país.

Ante esta situación, se negocia con Brasil la habilitación de la interconexión de Garabí, para importar energía.

Por ello, el propio presidente de Brasil, Lula Da Silva, le transmitió el pasado jueves a Tabaré Vázquez que el tema se iba a solucionar en breve.

Para cerrar el acuerdo el presidente de UTE, Beno Ruchansky, viajó al vecino país el miércoles para ultimar los detalles del convenio.

En este sentido, Aurrecoechea dijo que de cerrarse esta operación será un "gran alivio" porque no hay límites para el traspaso de energía como en el caso de la interconexión con Rivera donde no puede superar los 70 megavatios/hora (MV/h). En este caso, Brasil también está restringiendo la venta de energía de tres a seis horas durante la madrugada.

En 2008 se utilizó energía brasileña que ingreso vía Garabí y luego por la interconexión entre Uruguay y Argentina. Sin embargo, los altos costos que en su momento imponía Brasil por la venta de energía fueron observados como un poco "exagerados" por los directores de UTE, que luego decidieron no comprar más energía brasileña.

No obstante, el difícil panorama energético que atraviesa el país con la generación hidráulica obligó a UTE a retomar las negociaciones para importar hasta 500 MV/h desde Brasil, ya que Argentina también está atravesando dificultades para cubrir su propia demanda y se ve impedida de venderle a Uruguay.

Motores. El director de UTE, Gerardo Rey, informó a El País que "ya se comenzó con el montaje en la Central Batlle para colocar nueve motores que funcionarán en base a combustible y le permitirán agregar 90 MV a la red eléctrica". Se estima que estos generadores estén operativos sobre fines de invierno. La inversión en este proyecto es de US$ 80 millones.

Críticas. El secretario ejecutivo de la Asociación de Grandes Consumidores de Energía Industrial (Agcei), José Luis Pou, criticó los procedimientos que utiliza UTE para solucionar el déficit energético que tiene Uruguay.

En diálogo con El País Pou dijo que se "continúa siendo dependiente de Brasil con los riesgos que esto supone pagando un precio muy superior al que se podría pagar a los generadores privados uruguayos que quieren vender energía al ente".

Agregó que UTE "no informa a la población" la realidad que está viendo el país en materia de déficit energético.

Asimismo, rechazó que se le pague hasta US$ 400 a Brasil por el MV/h "cuando acá se cuestionan los precios de los generadores privados que apenas superaron los US$ 100" el MV/h".

El Poder Ejecutivo se fijó como meta generar 500 megavatios de energía renovable en el año 2015. Sin embargo, por ahora UTE solamente contrató 36 megavatios (MV) a empresas privadas.

El presidente de la Asociación Generadores Privados de Energía Eléctrica, Miguel Fraschini, dijo a El País que "a más de tres años de lanzado el decreto que obliga a UTE a contratar 60 MV de energía renovable a los privados aún no se ha completado. A principios de 2007 se otorgaron 36 MV. En tanto, a mediados de 2008 se llamó a otra licitación para cubrir el cupo de 24 MV cuyos ganadores se conocerán la próxima semana.

"La verdad que es un poco exasperante la burocracia de este proceso cuando tenemos muchos problemas con la generación hidroeléctrica que es nuestra mayor fuente de energía", criticó.

Según Fraschini Uruguay ya "lleva más de cinco años con las usinas térmicas encendidas de continuo con el correspondiente costo de combustible" que esto le genera a UTE.

"Si para adjudicar 60 MV vamos a demorar tres años ¿cómo vamos a llegar a los 500 MV en 2015?", cuestionó.

El operador agregó que las dificultades no pasan por el precio porque las ofertas de los privados "no superan" los costos que consumen las unidades térmicas más eficientes que actualmente tiene en funcionamiento UTE.