A partir de marzo aplicarán tecnología PET en Uruguay

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PILAR BESADA

Henry Engler presentó el ciclotrón recién llegado de Suecia, uno de los tres aparatos necesarios para iniciar los tratamientos PET en Uruguay. A partir de marzo comenzarán los tratamientos financiados por el Fondo Nacional de Recursos.

El ciclotrón, o acelerador de partículas, es un instrumento que incrementa la velocidad de las partículas hasta valores cercanos a la velocidad de la luz. El ciclotrón fabrica sustancias que luego son combinadas en otro dispositivo, el módulo de síntesis, que genera los radiofármacos que luego se inyectan en los pacientes.

Los módulos de síntesis llegarán al país la semana próxima, y a principios de diciembre llegará la tercera pieza, el scanner, necesario para visualizar la Tomografía por emisión de positrones o PET. Esta tecnología permite la detección precoz del cáncer y algunas enfermedades neurológicas y cardiológicas, y actualmente no se realiza en Uruguay. En Argentina, el tratamiento cuesta entre US$ 1.200 y US$ 1.300.

El costo del equipamiento para el Centro Uruguayo de Imagenología Molecular (Cudim), asciende a US$ 10 millones, y el edificio, construido junto al Hospital de Clínicas y casi terminado, costó US$ 8 millones.

Ayer el ex dirigente tupamaro y director general de Cudim, Henry Engler, presentó el ciclotrón recién llegado con la presencia de la ministra de Salud Pública, María Julia Muñoz. La ministra destacó que, en principio, los exámenes en el Cudim se financiarán a través del Fondo Nacional de Recursos (FNR), de modo que sea gratuito y accesible para toda la población. Muñoz señaló que se debía instaurar un protocolo médico para determinar en qué ocasiones se debe indicar este tipo de exámenes.

El Cudim fue creado siguiendo la experiencia del centro PET de la Universidad de Uppsala, en Suecia, donde Engler está radicado y es docente.

Denuncias. Los instrumentos de tecnología PET fueron adquiridos a la empresa General Electric en una licitación que fue cuestionada por las otras empresas participantes, Conatel-Siemens y Tera Ingenieros-IBA, que derivó en una investigación penal actualmente en curso. Las empresas sostienen que su oferta era más conveniente que la de General Electric, pero que el Cudim adjudicó la licitación a General Electric porque Engler fue empleado de esa empresa, y el representante de la Universidad de Uppsala, Bengt Langström, trabaja para la firma ganadora.

La jueza especializada en crimen organizado Graciela Gatti investiga actualmente las presuntas irregularidades. Gatti tomó declaración de varios involucrados y del propio Engler, que declaró el 23 de octubre.

Según el proyecto presentado por Engler, a pesar del elevado costo de la tecnología PET, es "económicamente autosustentable". El diagnóstico precoz y veraz permite la selección adecuada del tratamiento a aplicar, y por tanto el ahorro en otros métodos o diagnósticos equivocados o ineficaces.