Preservar la fertilidad en mujeres con cáncer

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Francisco Cóppola

MÉDICO

En el 2005 un equipo de médicos uruguayos comenzó a realizar avanzadas técnicas de extracción y preservación de tejido ovárico en mujeres jóvenes que debían someterse a intensos tratamientos oncológicos. Desde entonces, con el Dr. Francisco Cóppola a la cabeza, vienen desarrollando el procedimiento en el Hospital Pereira Rossell, siguiendo un protocolo internacional. Una vez curada la enfermedad, el objetivo en un futuro próximo es intentar devolverles la fertilidad mediante el reimplante de ese tejido.

Pablo Pera Pirotto

-¿De qué se tratan las técnicas de preservación de la función del ovario en pacientes que deben pasar por un tratamiento oncológico?

-Las posibilidades que una niña o joven quede con secuelas reproductivas después de un tratamiento oncológico dependen del tipo de cáncer y de la terapia que reciba. Hay algunas enfermedades oncológicas, como el cáncer de mama, que requieren un tratamiento agresivo, por lo que las probabilidades de que quede con una falla a nivel de la función del ovario son grandes. En esos casos hay que adoptar estrategias para intentar preservar la fertilidad.

-¿Específicamente cómo es el método?

-Se trata de la criopreservación de fragmentos ováricos. Es decir, se extrae mediante laparoscopía una pequeña porción de un ovario, y se congela para su preservación en el Instituto Nacional de Donación y Transplante de Células, Tejidos y Órganos. De esta forma se evita que los tratamientos, como la quimioterapia o la radioterapia lo afecten. Una vez asegurada la curación de la enfermedad, se puede reimplantar o utilizarlo para técnicas de reproducción in vitro, campos en los que se está avanzando mucho.

-¿Ya se han realizado reimplantaciones?

-En el mundo hay casos de pacientes que han logrado embarazos exitosos con esta técnica. Nosotros comenzamos en el 2005, y en la actualidad llevamos más de cuarenta pacientes. Aún no hemos hecho ningún reimplante, ya que uno de los criterios que marca el protocolo internacional que seguimos es que, para realizarlo, debe existir un período de al menos cinco años libre de enfermedad.

-¿Qué criterios sigue la selección de los pacientes para realizar esta técnica?

-Es importante dejar en claro que quienes ingresan a este protocolo son pacientes seleccionadas, que por su tratamiento oncológico tienen muchas probabilidades de quedar con la secuela de una falla ovárica y no tienen otra alternativa. La parte ética es muy importante en todo esto, y es evaluada por un comité de ética de la facultad de Medicina.

-¿Hay edades máximas y mínimas para realizar esta técnica?

-El límite máximo está fijado en 35 años. No hay límite inferior, ya que se puede aplicar hasta en una pre púber. Debemos tener en cuenta que en nuestro país las tasas de curación del cáncer que se están obteniendo son de primer nivel, sobre todo en los niños, por lo que cobra importancia pensar cómo será la calidad de vida después de la curación.

-¿Cuánto más joven es la paciente, mejores chances de mantener su fertilidad tendrá en el futuro ?

-Esto es un programa de oportunidad de futuro. Cuanto más joven es la paciente y más tiempo pase, mayor será el avance de la técnica, por lo que tendrá mayores posibilidades de reimplantación. El tema es que si no hacemos nada, por ejemplo en aquellas pacientes que deben recibir un transplante de médula ósea, seguramente después quedarán con una falla ovárica, y ya no habrá nada para hacer.

-¿Qué porcentaje de éxito tiene el procedimiento?

-En estos momentos es un procedimiento semi-experimental, por lo que aún no podemos darle una chance de éxito precisa. No se debe sobredimensionar y poner esperanzas excesivas, pero debe quedar claro que se trata de algo serio, seguro y que no provoca daños. Lo importante es que las pacientes que están en esta situación sepan que existe la posibilidad de realizarlo en nuestro país.

-¿Sólo lo hacen en el Hospital Pereira Rossell?

-Si bien la extracción del material la hemos hecho también a nivel mutual, en general realizamos todo el procedimiento en el Hospital Pereira Rossell, en donde contamos con el apoyo de la Fundación Peluffo Giguens y la dirección del Centro Hemato-Oncológico Pediátrico.

Nombre: Francisc Coppola

Nació: Cerrillos (Canelones)

Profesión: Médico ginecólogo y especialista en endocrinología

Otros datos: Es profesor adjunto de ginecología en el Pereira Rossell.

Días atrás, se difundió la noticia del primer embarazo de una mujer española producido gracias al implante de su propio tejido ovárico. Se trata de una mujer que previamente al tratamiento de un cáncer de mama, se le había extraído una pequeña porción del tejido de uno de sus ovarios para preservarla de los posibles daños de las agresivas terapias. Una vez curada su enfermedad, se le realizó la reimplantación de ese tejido, logrando que quedara embarazada.

"Se está avanzando mucho en este campo. Hay un promisorio futuro en estas técnicas", opina Cóppola, quien estima que en poco tiempo podrán comenzar a realizar las reimplantaciones en nuestro país.