Venezuela vota hoy la reelección sin límite

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CARLOS TAPIA

Venezuela se juega el destino en las urnas hoy. Si se confirman los sondeos, Hugo Chávez, por exigua diferencia, ganará el referendo que le permitirá quedarse en el poder hasta que, como dice él, "Dios y el pueblo bolivariano lo dispongan".

Es claro que la tierra de Bolívar está dividida en dos. Y casi por partes iguales. La mayoría de las encuestas coinciden en que Chávez tiene una ventaja que ni siquiera llega al 2%. Las calles estarán vestidas de verde hoy. El color de los 140.000 efectivos de la Fuerza Armada Nacional que controlarán las 11.670 mesas de votación de posibles disturbios que se prevé sucederán.

"El riesgo de que haya episodios de violencia está latente", sostuvo esta semana Jesús González, a cargo del Comando Estratégico que tiene la misión de garantizar la seguridad. Es que el ambiente está caldeado. "Desde que el presidente insiste con lo de la postulación consecutiva se presentaron una serie de presiones que no existían antes", dijo a El País el profesor de Estudios Internacionales de la Universidad Católica Andrés Bello, Marvin Rodríguez.

"Es claro que el mandatario tiene en este momento un importante control sobre la población. Las personas que están dentro de la administración pública son obligadas a marchar y a afiliarse al partido en el poder. Además, tuvieron que aportar un día de sueldo para la campaña", sostuvo el analista.

Esto también es denunciado por Yon Goicochea, representante estudiantil caraqueño y ferviente opositor del chavismo. "Hay una continua presión. Desde que Chávez llegó al gobierno excluyó a más de tres millones de trabajadores de las oficinas públicas. Por lo tanto estos se sienten presionados a acudir a las elecciones y votar a favor de él. Es por eso que estamos haciendo campaña para recordar que el voto es secreto", sostuvo Goicochea a El País.

El gobierno hace caso omiso a estas críticas. La presidenta de la Asamblea Nacional (Parlamento) -controlada por el oficialismo y promotora de la enmienda constitucional-, Cilia Flores, aseguró a El País que las denuncias hacia el chavismo por presionar al electorado "son un disco rayado que siempre repite la oposición".

"Ellos intentan enturbiar, como lo hacen en todas las consultas electorales, lo que es un evento histórico. Ante el desespero que les da saber que todas las predicciones dicen que la enmienda se aprobará tratan de crear un clima para luego desconocer la voluntad del pueblo y cantar fraude", aseguró Flores. Para evitar suspicacias sobre los resultados, unos 1.400 observadores internacionales supervisarán hoy los comicios.

campaña. La mínima diferencia que marcan las encuestas hizo que Chávez intensifique estás últimas semanas su presencia en los medios. La columna "las líneas de Chávez" se difundió casi día por medio en unos 30 diarios, la televisión no dejó de pasar sus propagandas y todas las ciudades están empapeladas con carteles del "Potro" Álvarez, reconocido beisbolista, que sostienen: "Por el Sí, vamos a ganar".

Esta última semana estuvo también minada de actos en los que el presidente pedía que "ningún hombre honesto se quede sin votar por el `Sí`", para de esta manera "garantizar la paz en Venezuela".

La oposición no se quedó atrás, y tanto la televisión como cada esquina de Venezuela quedaron invadidas por el slogan: "No, es no". Y en respuesta a los actos de Chávez, los opositores advertían que el mandatario tiene la intención de "perpetrarse en el poder" e instalar una "tiranía" en Venezuela.

"Ni reyes ni monarcas". La propuesta que se pone a voluntad del pueblo establece la modificación de cinco artículos de la Constitución para que los cargos de elección pública -presidente, gobernadores, concejales, alcaldes y diputados- puedan ser reelegidos sin limitaciones.

agencias El cierre de la campaña electoral se vio turbado por la expulsión del eurodiputado español Luis Herrero, del Partido Popular, quien calificó a Chávez de "dictador" y criticó al organismo rector electoral. Herrero, quien llegó a Venezuela invitado como observador por el partido democristiano Copei, ya abandonó el país.

El mandatario venezolano dijo ayer que espera que el incidente no afecte la relación con España. "Yo tengo la fe de que este lamentable incidente producido de manera intencional por este indigno diputado no empañe para nada las excelentes relaciones que tenemos con el gobierno español y con el pueblo español al que queremos mucho", dijo Chávez.

El presidente del Partido Popular Europeo en el Europarlamento, Joseph Daul, condenó la expulsión de Herrero y acusó a Chávez, de "alejarse" de la democracia.

"Esta expulsión por la fuerza, con motivo de declaraciones críticas sobre las autoridades, y sin ninguna explicación, atenta contra la libertad de expresión, lo que confirma que el régimen de Hugo Chávez se aleja cada día más de las libertades fundamentales que deben ser la norma", afirmó Daul.

Rafael Correa y Fidel Castro hablaron a favor de reelección | Reelección en juego. En 10 años Chávez sólo perdió una consulta El apoyo popular a su gobierno va en picada pero los sondeos aún lo dan ganador Opositores cuestionan legalidad del referendo

Según establece la actual Carta Magna de Venezuela, el presidente puede gobernar solo dos veces consecutivas. Chávez, que cumplió 10 años en el poder el mes pasado, debería dejar el mando en 2012 al terminar su último período.

"La enmienda lo que permite es que ciudadanos y ciudadanas elijan a sus gobernantes bajo la teoría del buen gobierno. No tiene nada que ver con perpetuarse en el poder porque, en caso del presidente, este deberá ganar cada seis años para seguir", sostuvo Flores, la presidenta de la Asamblea Nacional.

Goicochea, en cambio, sostiene que Venezuela votará hoy para "que no haya ni reyes ni monarcas" y que esta "es una buena oportunidad para los ciudadanos de ratificar su compromiso con la libertad y con el sistema republicano".

El líder estudiantil opositor agrega que el referendo es "inconstitucional porque el pueblo ya dijo `No` a la reelección indefinida en 2007". En diciembre de ese año la "Era Chávez" recibió el primer golpe de su historia. Por una diferencia mínima -51% contra 49%-, los venezolanos negaron con su voto una vasta modificación de la Carta Magna propuesta por el gobierno.

Flores, por su parte, opina que la de 2007 "era una reforma general de la Constitución. Artículos que tocaban materias económicas, sociales y políticas. Pero esta enmienda no modifica en absoluto la estructura de la Carta Magna. Lo único que cambian son las restricciones", explicó.

La Licenciada en Estudios Internacionales de Caracas, Elsa Cardozo coincidió con Goicochea y declaró a El País que "Este es un referendo que se realiza contra la reglamentación constitucional".

Además, denunció que "el proceso mismo de la campaña por parte del poder muestra la naturaleza del régimen y el uso abusivo de todos los recursos gubernamentales".

Como ejemplo de estos abusos Cardozo cita la forma en que está escrita la pregunta que aparecerá en las boletas del referendo y que Chávez definió de "pedagógica": "¿Aprueba usted la enmienda (…) que amplía los derechos políticos del pueblo con el fin de permitir que cualquier ciudadano, en ejercicio de un cargo de elección popular, pueda ser sujeto a postulación como candidato para el mismo cargo por el tiempo establecido constitucionalmente dependiendo de su posible elección exclusivamente del voto popular?".

resultados. Pase lo que pase es claro que la popularidad de Chávez viene en picada. Cuando ganó las elecciones en 1999, el líder bolivariano contaba con un 77% de adeptos. En 2004, en un referendo revocatorio donde se jugó su continuidad ganó con el 59% y en las elecciones de 2006 con un 62%. Pero en 2007 su propuesta de Carta Magna no se aprobó. Y en las regionales de 2008, si bien el chavismo ganó en el 77% de las gobernaciones, la oposición logró grandes avances como la alcaldía de Caracas.

Sin embargo también es cierto que, si Chávez logra triunfar hoy, por más mínima que sea la diferencia y por más dividida que quede Venezuela, el mandatario dará un paso más para cumplir el sueño que esta semana confesó tener: gobernar hasta 2049.

Las encuestas dieron las chances mayores al sí a la propuesta presidencial, aunque si los sondeos son siempre inciertos en cualquier país, esto es especialmente visible en Venezuela, donde la gran mayoría de las empresas de investigación están vinculadas con una u otra parte.

El mandato actual de Chávez vencerá en 2012 y en diciembre de 2008, tras el triunfo de su partido, el Socialista Unido, en elecciones regionales, el presidente dijo que la ofensiva opositora contra la "revolución bolivariana" es tal que volvió necesario que él siga al frente de ese proceso.

La votación cerrará a las 18 horas en Venezuela, dos horas más de lo habitual en el país, aunque la autoridad electoral dijo que las mesas seguirán abiertas si hay votantes en fila.

El Consejo recordó además que hasta que no dé un primer resultado oficial, lo cual hará cuando tenga una tendencia sólida, los medios de difusión no pueden dar encuestas en boca de urna.

caracas La abstención de una parte de la base social que desde hace diez años acompaña el proyecto del presidente venezolano, Hugo Chávez, es el desafío principal que afrontará hoy el oficialismo, en el referendo por la enmienda para habilitar la reelección continuada.

Fue esa abstención la que propinó a Chávez su única derrota en las urnas, en diciembre de 2007, cuando su propuesta de reforma constitucional, que entre muchos otros puntos incluía la reelección continuada, perdió por 124 mil sufragios (4,5 millones por el no, 4,38 millones por el sí). En esa consulta, la abstención fue de 44,1 %.

Apenas un año antes se habían realizado las elecciones presidenciales, en las que Chávez se postuló a su segundo mandato y reunió 7,3 millones de votos, 62,4 %. En esa ocasión, la abstención fue de 25 %, lo que expresa que para la consulta para la reforma constitucional hubo casi 3 millones de personas que habían votado por Chávez y que luego no volvieron a las urnas, puesto que no fueron sufragios que se hayan volcado a la oposición.

Los opositores creyeron que con la derrota del proyecto de reforma se iniciaba un proceso de derrumbe electoral de Chávez, pero en 2008 se realizaron elecciones de gobernadores y alcaldes en las que el oficialismo y sus aliados ganaron en la mayoría amplia de los distritos.

Los socios políticos de Chávez, el líder cubano Fidel Castro y el mandatario ecuatoriano Rafael Correa, destacaron ayer la importancia de esta reforma que promueve Venezuela y abogaron en su favor.

"El destino de los pueblos de `Nuestra América` dependerá mucho de esa victoria y será un hecho que influirá en el resto del planeta", escribió Castro ayer. El futuro de Cuba "es inseparable de lo que ocurra el próximo domingo cuando se inicie el día de la aprobación de la Enmienda Constitucional. No existe otra alternativa que la victoria", agregó.

El presidente de Ecuador abogó ayer por que se respete "la libre determinación de los pueblos" en el referendo venezolano. "Mucha suerte al pueblo venezolano, sobre todo, que gane la democracia, y que ojalá se respete la libre determinación de los pueblos", afirmó Correa en su programa semanal de radio y televisión.

El mandatario también formuló un llamado para que "nadie quiera" dar cátedra a los países "de cómo resolver" los problemas y deseó suerte al pueblo venezolano.

Más de 16 millones de venezolanos podrán votar hoy a favor o contra una enmienda a la Constitución de 1999 que permitiría la reelección sin límite de mandatos a todos los cargos electivos y con la cual el presidente Hugo Chávez podría postularse a un tercer periodo en 2012. Chávez, quien alcanzó el poder tras ganar las elecciones de 1998, sostiene que debe permanecer en la presidencia al menos hasta 2019 para consolidar la "revolución bolivariana" y lo que ha llamado el "socialismo del siglo XXI". Pero la Constitución que él mismo promovió hace diez años sólo permite una reelección inmediata, y si se mantiene tal y como está, el mandatario deberá dejar su cargo en febrero de 2013. La propuesta de enmienda fue planteada por Chávez pocos días después de las elecciones regionales de noviembre, en las cuales su Partido Socialista Unido (PSUV) obtuvo 17 gobernaciones (con 5,5 millones de votos) y la oposición cinco, además de la alcaldía metropolitana de Caracas, (con 4,5 millones de votos). Chávez lleva diez años en el poder y en sendas elecciones, entre nacionales, regionales y referendos, perdió solamente una, la consulta sobre su proyecto de reforma constitucional a fines de 2007.