Desempleo en menor nivel de 22 años

L. BALDOMIR Y N. PONCE DE LEÓN

Posiblemente, el comportamiento de las variables del mercado de trabajo durante 2008 será recordado por varios años, con mínimos en el desempleo desde que hay cifras oficiales y máximos nunca antes vistos en los niveles de ocupación.

Es que probablemente en los primeros meses de este año, algunas empresas verán aumentar sus costos salariales -rígidos a la baja por los convenios colectivos- y en el marco de una menor actividad derivada de la crisis internacional, tendrán que ajustar sus costos vía reducción de trabajadores.

Pero la evolución del mercado laboral el año pasado fue mejor a la esperada, y de acuerdo a las cifras divulgadas ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE) la tasa de desempleo promedio a nivel de todo el país se ubicó en 7,6% de la Población Económicamente Activa (PEA).

Ese porcentaje es bastante inferior al promedio de 2007, cuando la desocupación fue 9,1% de la PEA, y del guarismo del año previo (10,9%).

A su vez, el nivel del desempleo anual el año pasado -comparándolo solo para localidades mayores de 5.000 habitantes- fue 7,9% en promedio, es decir, la menor cifra al menos desde 1986, fecha desde cuando hay cifras oficiales para todo el país.

El nivel de desocupación durante el año pasado (7,6%), significó que en promedio 124.123 uruguayos no contaban con un trabajo.

Esa cifra representó aproximadamente a unas 23.750 personas menos que el promedio de 2007.

La baja anual se produjo tanto en el Interior del país (de 9,5% a 7,9%), como en Montevideo (de 8,6% a 7,2%).

El mayor nivel de desocupación en el interior estuvo asociado a lo ocurrido en las localidades de 5.000 o más habitantes, cuyo índice se ubicó en 8,6%, ampliamente mayor al de las localidades pequeñas y zonas rurales (5,3%).

El dato mensual de diciembre en todo el país se ubicó en 6,8% (en noviembre había sido menor: 6,3%), y un punto destacable fue el mínimo de 5,9%, alcanzado en la tasa de desempleo en Montevideo, la menor cifra desde el trimestre abril-junio de 1981.

Por otra parte, el año pasado volvió a registrarse una mayor disminución del desempleo en las personas adultas -25 años o más de acuerdo a la clasificación del INE- que a nivel de los jóvenes.

Así, la tasa de desocupación de los adultos pasó en promedio de 6,13% en 2007 a 4,95% el año pasado (-19,3%), mientras que en el ámbito de los menores de 25 años el desempleo se redujo en igual lapso de 24,3% a 21% (-13,5%).

En tanto, la desocupación a nivel de las mujeres casi que duplicó a la de los hombres en el promedio de 2008.

Mientras que a nivel de las mujeres la media de la desocupación fue el año pasado de 10,1%, el promedio de los hombres cerró en 5,4% (el año previo esos guarismos habían sido de 12,4% y 6,5%, respectivamente).

NUEVOS EMPLEOS. El fuerte dinamismo registrado por la economía local durante el año pasado, con más inversión a nivel de las empresas locales, se reflejó en un significativo crecimiento de la demanda por nuevos trabajadores en 2008.

Concretamente, la tasa de empleo a nivel de todo el país se ubicó en promedio en 57,7% de la Población en Edad de Trabajar (PET) -personas mayores o iguales a 14 años-.

Esa tasa anual se ubicó por encima de la tasa de ocupación promedio en 2007 y en 2006, que habían sido de 56,8%, y 54,1%, respectivamente.

A su vez, la tasa de empleo para localidades de 5.000 o más habitantes -es la medición que permite comparar con años previos a 2006- se ubicó en promedio de 2008 en 57,5%, la menor cifra anual desde que se divulgan cifras oficiales (1986). Además, representó un incremento de 25% en relación a la tasa de empleo registrada durante la crisis de 2002.

La tasa de ocupación promedio durante el año pasado para todo el país (57,7%), representó que en promedio era 1.510.796 la cantidad de empleos que contaba la economía en ese lapso.

Esa cifra representó que en promedio el aumento del empleo el año pasado se ubicó en unos 35.688 puestos.

El fuerte aumento anual en la tasa de empleo estuvo asociado tanto a lo ocurrido en la capital del país (subió de 58,4% a 59,3%) como a lo sucedido en el interior del país (55,6% a 56,6%).

En tanto, la tasa de actividad -que refleja la evolución de la oferta laboral- se mantuvo prácticamente estable durante todo el año pasado.

Así, en el promedio del año pasado se ubicó en 62,4% de la PET para todo el país, mientras que la media de 2007 había sido de 62,5%.

Esa estabilidad se dio tanto en Montevideo (paso de 64% a 63,9%), como en el interior del país donde el promedio se mantuvo incambiado: 61,4%.

MÁS SUBEMPLEO. El aspecto negativo de la evolución del mercado laboral el año pasado fue que algunos de los nuevos empleos tuvieron un carácter zafral y eran por una menor cantidad de horas de las que deseaba el nuevo trabajador.

De esa forma, el subempleo pasó de 11,9% de los ocupados en el promedio de 2007 a 16,5% del total de los empleados en la media de 2008. Así, la cantidad de subempleados el año pasado se ubicó en unos 249 mil en promedio. Los trabajadores no registrados ("en negro") se ubicaron en el promedio de 2008 en 33% del total.

El cierre del año con niveles de desempleo históricamente bajos no fue acompañado por una disminución en la cantidad de trabajadores en seguro de desempleo. Por el contrario, a diciembre había 23.078 beneficiarios del seguro de desempleo, 17,6% más que en igual mes de 2007 y 4,6% más respecto a noviembre. Y la perspectiva no es mejor si se toma en cuenta que en diciembre el Banco de Previsión Social recibió 7.536 solicitudes para ampararse, 2,6% más que en noviembre y 67% más que en septiembre, cuando recrudeció la crisis. Pese a este incremento hay que tener en cuenta que las personas en seguro de desempleo que van a ser tomadas de nuevo en el trabajo son consideradas por el Instituto Nacional de Estadística en su medición como ocupadas.

La caída que tuvo el nivel de desempleo en el último trimestre del año pasado reafirma al gobierno que la crisis internacional no tendrá un impacto fuerte dentro del mercado laboral como se observa en los países desarrollados.

La directora Nacional de Empleo, Sara Paysée, dijo a El País que el impacto de la crisis en el nivel de empleo de las personas "no va a ser una cosa significativa" ya que aún estando en pleno embate mundial "se ve que Uruguay va en el sentido contrario a lo que está ocurriendo en otros lugares" en donde el desempleo crece rápidamente.

Si bien reconoció que en los últimos meses del año aumentaron las solicitudes para ampararse al seguro de desempleo Paysée destacó que esto no implicó "eliminación" de empleos.

Dijo que el incremento de medio punto que se dio en el desempleo en diciembre respecto de noviembre "puede ser producto de los ciclos de actividad".

De todas formas la directora de Empleo dejó en claro que dentro del gobierno se espera que pueda "haber un aumento del desempleo en el año que no será ni tan drástico ni tan repentino como lo fue en 2002".

El Ministerio de Economía estimó que el desempleo este año estará en el entorno del 8%.

La dirección de Empleo apuesta a la capacitación que se dé a través del Instituto de Empleo. La idea es "paliar los efectos que fundamentalmente está teniendo la sequía en algunos sectores vulnerables como la lechería o en otros como las curtiembres y la industria automotriz que están siendo impactadas por la crisis", dijo Paysée. No se descarta "cofinanciar el costo de mantener el puesto de trabajo de un empleado aunque sea con un horario reducido", dijo Paysée. Pero la idea del gobierno es dar capacitación a los trabajadores en algunos casos para reconvertirlos hacia otras actividades y en otros casos en áreas específicas que permitan adaptarlos a los nuevos negocios de las empresas.