Iraquíes volvieron a las urnas para poner fin al "sectarismo"

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BAGDAD | AGENCIAS Y EL PAÍS DE MADRID

Millones de iraquíes debieron cruzar ayer retenes de seguridad y zonas acordonadas con alambres de púas para poder votar en las elecciones provinciales, consideradas cruciales para conocer la estabilidad del país árabe.

A las seis de la tarde (13.00 de Uruguay) de ayer, las urnas se cerraron. Habían pasado las primeras elecciones que vivía el país desde 2005 y la jornada transcurrió con buena afluencia de votantes y sin incidentes graves, para los parámetros iraquíes. De acuerdo a los primeros sondeos, la participación rondó el 70% de los aproximadamente 15 millones de sufragantes habilitados.

Las elecciones comenzaron poco después del alba y se caracterizaron por amplias medidas de seguridad en todo el país, incluyendo la prohibición al tránsito en el centro de Bagdad y otras ciudades importantes, así como el cierre de cruces fronterizos y aeropuertos. Casi un millón de soldados y policías iraquíes se habían desplegado para evitar atentados suicidas u otros ataques por parte de los insurgentes islamistas. Las fuerzas estadounidenses estuvieron presentes, pero no participaron directamente de las medidas de seguridad.

Estas elecciones eran cruciales por varios aspectos. No solo se trataba de renovar los consejos provinciales en 14 de los 18 distritos del país, para lo que se presentaron 14.431 candidatos (entre ellos, 3.912 mujeres) para 440 escaños. También era una suerte de referéndum sobre la gestión del primer ministro Nuri al Maliki, cuya lista "El Estado de la Ley" partía como favorita.

Y, sobre todo, servía para medir la estabilidad del país y la capacidad de las fuerzas locales de mantener la seguridad. Esto es fundamental para Estados Unidos, que está estudiando la velocidad con la que retirará sus 150 mil soldados de esa nación árabe.

cambios. Algunos elementos son significativos. A diferencia de lo que sucedió en los comicios provinciales de 2005, muchos votantes no tenían temor en develar a la prensa sus favoritos. En la capital, Bagdad, se vivió un ambiente distendido. Hubo incidentes (ver nota aparte) pero menores a los que podía temerse. La muerte de tres candidatos sunitas en la semana previa no afectó la afluencia de gente.

Justamente, la participación de esa comunidad era clave para corregir los desequilibrios en el reparto de poder que causó su boicot a los comicios de 2005, lo que tuvo indudable influencia en la violencia religiosa que dejó al país a un paso de la guerra civil en 2006 y parte de 2007.

La mejoría de la seguridad en el último año y medio ha permitido canalizar el descontento de la población por la vía política. El último informe del International Crisis Group (ICG) constata el surgimiento de "una nueva generación de políticos no corruptos, con una apariencia menos religiosa y una ideología más nacionalista". O sea, menos étnica.

De hecho, más de tres cuartas partes de los partidos y candidatos que participaron en las elecciones de ayer son nuevos. Un reciente artículo de dos investigadores del Instituto para la Política en Medio Oriente de Washington destaca que solo 20 de las 400 listas que se presentan subrayan su carácter islámico. El sectarismo religioso perdió varios lugares.

La incapacidad de los consejos provinciales -que luego eligen a sus respectivos gobernadores- para proporcionar servicios básicos como agua o luz a la población, y la corrupción de muchos de sus miembros, desencantaron a la gente con los partidos religiosos.

También a diferencia de aquel acto eleccionario, las calles de Bagdad estuvieron tapadas de afiches electorales y la gran mayoría de los candidatos pudieron hacer mitines públicos. Se espera que el desenlace -los resultados preliminares comenzarán a conocerse desde el martes 3 de febrero- reduzca el dominio de la actual coalición de gobierno: una mezcla de grupos religiosos chiitas y kurdos laicos.

Al Maliki, chiita, se declaró contento "por la gran afluencia a las urnas, lo que muestra la dimensión de la confianza del pueblo en su gobierno y en las elecciones". El mandatario votó en la superprotegida "Zona Verde" de Bagdad, donde tienen sus sedes las principales embajadas y ministerios.

También fueron optimistas las declaraciones del ministro de Defensa, Mohammed al Obeidi. "El éxito de las elecciones demostró la gran capacidad de nuestras fuerzas de seguridad", afirmó.

Para las autoridades iraquíes, la jornada de ayer fue un "éxito". Eso no significa que no haya habido incidentes, aun fatales. El "éxito" se basó en que no ocurrieron baños de sangre.

El incidente más importante ocurrió en Tikrit, la ciudad natal del ex presidente Saddam Hussein, derrocado en 2003 por las tropas estadounidenses y ejecutado a fines de 2006. En esa localidad, de mayoría sunita, estallaron entre tres y cuatro granadas al paso de una patrulla policial. Se produjo un tiroteo y murió un civil. Otros siete policías resultaron heridos. Las autoridades locales anunciaron que se abrió una investigación.

En el barrio capitalino de Ciudad Sadr, ocurrió un tiroteo del cual hay versiones contradictorias. Un legislador chiita aseguró que un agente militar abrió fuego e hirió a dos personas después que algunos votantes corearan lemas políticos en una casilla de votación.

Sin embargo, el vocero del ejército iraquí, Qassim al Moussawi, dijo a la televisora Al Arabiya, que el tiroteo ocurrió después que algunas personas intentaron pasar sus teléfonos celulares a través de los cordones de seguridad. Según él, una persona murió y otra resultó herida.

En Janaqine, en la provincia de Diyala, varios centenares de kurdos irrumpieron sin violencia en la sede local de la comisión electoral para exigir que se les permitiera votar. Aquellos que pudieron probar que eran originarios de esa localidad, finalmente pudieron hacerlo.

El emisario especial en Irak del secretario general de la ONU, Staffan de Mistura, afirmó que "no se constataron irregularidades". agencias

16 Meses en los que Barack Obama quiere retirar las tropas de EE.UU. en Irak; estos comicios eran una buena prueba.

4 Número de provincias en las que no se votó, ya sea por tener autonomía especial, o por no haberse acordado candidatos.