Tropas británicas se irán de Irak

Londres | Las tropas británicas comenzarán a retirarse de Irak en marzo y la mayoría estará fuera del país para junio, señaló ayer el ministerio de Defensa de ese país.

Gran Bretaña cuenta con 4.000 soldados en el sur de Irak. El número de militares quedará reducido a un total de 300 a 400 para mediados de 2009.

En junio los soldados dejarán Basora, la ciudad del sur de Irak cerca de la cual están estacionadas las tropas británicas. Una brigada estadounidense reemplazará a estos militares en el aeropuerto de esa ciudad.

De todos modos, el comunicado ministerial señaló que "Las decisiones finales sobre la fecha de la retirada dependerán de las circunstancias" sobre el terreno en ese momento.

A mediados de noviembre, Londres aseguró que no tenía "calendario" para la retirada de su contingente, desmintiendo las declaraciones del consejero iraquí para la Seguridad Nacional, Muaffak Al Rubai, que afirmó que todos los soldados británicos habrían dejado Irak a fines de 2009.

En tanto, el primer ministro Gordon Brown señaló luego de una visita a Irak en julio que "esperamos un cambio fundamental de la misión a inicios de 2009, mientras efectuamos la transición a una asociación bilateral de largo plazo con el país". Sin embargo, Brown no preciso fechas.

Las tropas británicas están presentes en Irak desde marzo de 2003, tras haber participado en la invasión de este país con una coalición encabezada por Estados Unidos en el marco de la "lucha contra el terrorismo".

Washington retirará sus 150.000 militares de Irak en dos etapas para fines de 2011. AP y AFP