Fernández y Bachelet recuerdan 30 años de mediación papal

Las presidentas Cristina Fernández y Michelle Bachelet encabezaron el viernes un acto en la patagónica localidad de Monte Aymond para conmemorar los 30 años de la mediación papal que evitó un conflicto armado entre Argentina y Chile por la soberanía de tres islas.

Las mandatarias colocaron la piedra fundamental del Monumento a la Integración y la Amistad entre Chile y Argentina, que se espera quedará concluido el próximo año.

Del acto participaron el cardenal Odilo Pedro Scherer, arzobispo de Sao Paulo, designado en su representación por el Papa Benedicto XVI, y los cancilleres de ambos países.

La presidente argentina Cristina Fernández agradeció "la intervención papal que pudo detener la tragedia" y recordó que "los pueblos vecinos nunca fueron enemigos".

"Los que pensaron que el crecimiento no era sinónimo de integración ni de amor a la patria eran los que querían el conflicto, no el pueblo", dijo en alusión a las dictaduras de Jorge Videla en Argentina y Augusto Pinochet en Chile.

Por su parte, el ministro de Defensa chileno, José Goñi, dijo que "este hito va a ser un monumento a la amistad, al encuentro de dos pueblos y al futuro común que tenemos por delante".

"Chile y Argentina no pueden vivir el uno sin el otro, en un mundo globalizado es evidente que dependemos cada vez más el uno del otro", agregó.

En 1978, una mediación del Papa Juan Pablo II evitó lo que parecía una guerra inminente por la disputa sobre las islas Picton, Nueva y Lennox del Canal Beagle, un brazo de mar que une los océanos Pacífico y Atlántico en el extremo austral de América del Sur.

La disputa, que llevaba décadas, se encaminó hacia el conflicto armado cuando Argentina declaró nulo un fallo arbitral de la corona inglesa que había favorecido a Chile.

Según revelaciones posteriores, la guerra estuvo a punto de estallar en diciembre de 1978 con el avance argentino al territorio chileno: Pero la intervención del cardenal Antonio Samoré, emisario mediador del entonces Pontífice, evitó el enfrentamiento armado.

Gracias a la constancia y paciencia de Samoré ambos países sellaron en 1984 un Tratado de Paz y Amistad que puso fin a la disputa.

Fernández recordó emocionada aquellos intensos días y el temor que la guerra inminente causó a los habitantes de la provincia de Santa Cruz, donde vivía junto a su esposo, el ex presidente Néstor Kirchner.

"El 22 ó 23 (de diciembre) cientos abandonábamos Río Gallegos (la capital santacruceña, a 65 kilómetros de Monte Aymond). Yo con mi hijo Máximo, para irme a Buenos Aires, mientras que Néstor Kirchner quedaba junto a otros".

AP