Encalló crucero en la Antártida

Buenos Aires | El buque de turismo "Ciudad de Ushuaia", con 89 pasajeros y 33 tripulantes, encalló en la Bahía Guillermina, al noroeste de la Península Antártica, pero sin peligro de hundimiento, anunció ayer Mariano Mémolli, titular de la Dirección Nacional de la Antártida (DNA).

La amplia mayoría de los pasajeros (83) son extranjeros. Hay personas oriundas de Bélgica, Gran Bretaña, Irlanda, Alemania, Francia, Italia, Suiza, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia, China, España y Chipre, y otros países.

Mémolli reveló que está en marcha un operativo naval de rescate combinado en cooperación entre Argentina y Chile.

El capitán del crucero varado, de bandera panameña, Jorge Aldegueri, estimaba que el rescate de los pasajeros tendrá lugar en la madrugada de hoy.

"Los pasajeros y la tripulación están en perfecto estado de salud" y "estamos siguiendo el plan de contingencia" propio de estos casos, señaló el marino, que mantiene una fluida comunicación con el Centro Coordinador de la Base Naval Ushuaia (3.500 kilómetros al sur de Buenos Aires). Como daños, solo indicó una pequeña entrada de agua que incluyó pérdida de combustible, según dijo al portal digital del diario Clarín.

También se encuentra en un área cercana a la zona del siniestro un buque de la National Geographic, que también puede participar del rescate, dijo Mémolli.

El especialista informó que el armador del barco es una empresa argentina, que realiza viajes de turismo a la Antártida desde Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina.

ANTECEDENTES. La Antártida es el destino de casi medio centenar de cruceros en la primavera y el verano austral y no son infrecuentes los accidentes de este tipo.

El crucero noruego "Fram", con 256 pasajeros y 70 tripulantes a bordo, estuvo dos horas a la deriva en diciembre de 2007 por una falla en el sistema de propulsión en la zona norte de la Península Antártica, hasta que se procedió al salvamento.

El crucero "Explorer" chocó contra un iceberg a 96 km de la Península Antártica en noviembre de 2007, pero los 154 ocupantes pudieron ser rescatados ilesos, aunque se produjo un derrame de 185.000 litros de combustible en el mar antártico, considerado un santuario natural. AFP