Antes que salte la primera chispa

RENZO ROSSELLO

Más vigilancia aérea, más bomberos y efectivos del Ejército desplegados, más patrullas en motos y acciones contra los propietarios que no limpien sus terrenos. La campaña contra los incendios forestales se retoma con más fuerza para 2009.

Las lluvias muy escasas y las altas temperaturas vuelven a combinarse para una temporada de alto riesgo. Las áreas con mayor peligro de incendio conforman una medialuna que abarca a los departamentos de Canelones, Montevideo, Maldonado y Rocha. Paradojalmente, al norte del río Negro, donde se encuentran las mayores superficies forestadas es donde las autoridades esperan menos problemas. La razón es sencilla: en los predios foresto industriales los sistemas de vigilancia y detección de focos ígneos han probado su eficacia.

"El contexto general es el mismo de la temporada pasada, pero este año contamos con una experiencia piloto que se comenzó a principios del verano anterior y que tuvo una evaluación muy positiva", dijo a El País el director nacional de Bomberos, Raúl Perdomo.

Para la temporada 2007-2008 se preveían condiciones climáticas propicias para un riesgo elevado de incendios forestales. Sin embargo, el balance fue más positivo de lo que se esperaba. La única experiencia que la Dirección Nacional de Bomberos marca como negativa es la ocurrida en la zona de Sauce de Portezuelo el 14 de enero pasado. Si bien el origen del fuego que extremó la respuesta de Bomberos durante toda una jornada fue intencional, su rápida propagación estuvo ligada a la gran cantidad de malezas y desperdicios en un área densamente forestada.

Y otro factor inesperado sumó riesgos durante los primeros meses de 2008. Las quemas de pastizales en extensas superficies de la provincia argentina de Entre Ríos, fronteriza con el litoral uruguayo, que elevó los niveles de alerta. Sin embargo, para el director de Bomberos estas experiencias fueron, a la postre, positivas y permitieron ampliar el plan de contingencia para 2008-2009.

POR AIRE. El 12 de noviembre el Sistema Nacional de Emergencias (SNE) presentará en la Presidencia el plan de contingencia contra incendios forestales. Reunirá a instituciones públicas y privadas, particularmente empresas forestales, en una jornada donde se coordinarán las acciones.

Allí la Dirección Nacional de Bomberos, sobre la que recae en la práctica el peso de la respuesta organizada a estos eventos, presentará la batería de medidas con las que este año se lanzará el programa.

"La vigilancia aérea que se hizo en coordinación con Fuerza Aérea la temporada pasada fue muy positiva. Este año la vamos a ampliar, en esta primera experiencia piloto se despacharon aeronaves desde la base en Paysandú, ahora la vamos a ampliar con una segunda base en Durazno, que cubrirá principalmente Tacuarembó y Rivera, y una tercera base en Montevideo, que todavía resta definir si será en Carrasco o Melilla, que cubrirá principalmente la zona costera de Canelones, Montevideo y Maldonado", explicó Perdomo.

El verano pasado desde la base sanducera se realizaron 87 vuelos de vigilancia, que permitieron manejar alertas tempranas. Sin embargo, el método que volvió a probarse como más eficaz en vastas zonas del interior es bien terrestre. "En el interior la transmisión boca a boca de la gente facilita mucho las cosas", destacó Perdomo.

Para el combate al fuego también se contará, como ocurrió el año pasado, con helicópteros dotados de helibaldes y el aporte de aviones de fumigación de empresas privadas. En los últimos veranos se sancionó con dureza el incendio intencional: hubo varios procesados con prisión.

POR TIERRA. "Este año nos encuentra mejor parados que el anterior, pudimos desplegar 72 unidades operativas, sobre todo en el interior del país", asegura el inspector general Perdomo.

En aplicación de la Ley de Rendición de Cuentas, Bomberos cuenta con algo más de 300 efectivos que incorporó a sus cuadros y comenzó a desplegar en el interior del país.

A ellos se les suman los 150 bomberos zafrales que entrarán en funciones el próximo 1° de diciembre hasta el fin de la temporada estival.

También se acordó con el Comando del Ejército para que cada una de las divisiones aporten efectivos que serán capacitados por Bomberos en el combate al fuego. "La idea es que participen de las tareas de extinción y para eso los jefes de división dispondrán de retenes para actuar cuando sea necesario", indicó Perdomo.

Los planes incluyen otras medidas, tales como actuar judicialmente contra los propietarios de terrenos que no mantengan la limpieza. "El centro de las preocupaciones es la zona de interfaz entre el Río de la Plata y el Océano Atlántico. El personal del Departamento Forestal ha inspeccionado zonas complicadas con mucho material combustible en Rocha, Maldonado y Canelones. Hay masas forestales que enciman las viviendas y suponen un gran peligro. La idea es tomar acciones contra los propietarios de esos predios si no cumplen con el mantenimiento de la limpieza", advirtió el director nacional de Bomberos.

Batería de medidas para la prevención

La Dirección Nacional de Bomberos cuenta actualmente con una fuerza de 1.400 efectivos. A ellos deben sumarse los 150 bomberos zafrales. A la campaña de Bomberos se sumarán otras instituciones este año.

A partir del próximo mes de diciembre la Dirección Nacional de Meteorología volverá a publicar diariamente el Índice de Riesgo de Incendio Forestal.

El Banco de Seguros del Estado se suma a la campaña de prevención con la instalación de cartelería en 19 puntos del país, principalmente en el litoral, a lo largo de la Ruta 5 en las zonas más forestadas y en toda la faja costera entre Montevideo, Canelones, Maldonado y Rocha.

IMPO imprimirá folletería con recomendaciones y advertencias para quienes deban utilizar fuego en campamentos. Los folletos serán distribuidos en peajes y zonas de camping de todo el país. Esa tarea será encomendada a los Boy Scouts.

El Plan Ceibal será otro de los objetivos de la campaña de prevención. La idea es incluir juegos interactivos dirigidos a escolares, que apuntan a modificar conductas y favorecer la prevención.

Una campaña de mensajes de texto que se inició el año pasado con Ancel, este año se espera extender a las compañías Movistar y Claro mediante un convenio con estas compañías de celulares.