Bush vuelve a pedir ratificación de un TLC

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, recibió hoy en la Casa Blanca a su colega de Colombia, Alvaro Uribe, y volvió a reclamar al Congreso de su país que ratifique el tratado bilateral de libre comercio.

Según Bush, "es muy importante que se apruebe la ley", no solamente por sus beneficios económicos sino también por los "intereses estratégicos" de Washington y porque "le conviene a la seguridad nacional de ambas naciones".

Bush brindó una rueda de prensa conjunta después de la reunión, un privilegio que el mandatario reserva a muy pocos líderes extranjeros a los que considera amigos personales.

"Si hay dudas acerca del tratado -dijo Bush-, la inversión se pone nerviosa, y sin inversión es muy difícil que la economía colombiana mantenga un crecimiento sostenido".

El tratado, coincidió Uribe, "es uno de los aspectos más cruciales de nuestras relaciones bilaterales". Para Colombia, añadió, "es de suma importancia".

"Lo es para darles seguridad a los inversionistas, para que vengan a Colombia, y mientras más inversionistas vengan, menos dificultades tendremos para vencer a los terroristas", agregó.

El tratado fue firmado en noviembre del 2006, pero sigue trabado en el Congreso bajo el peso de la oposición demócrata, que controla la mayoría en ambas cámaras.

Los demócratas reclaman a Uribe que "haga más" por controlar la violencia contra los sindicalistas colombianos, a lo que Bogotá respondió en numerosas oportunidades mostrando estadísticas que indican una fuerte disminución de esos casos.

La oposición mantiene activa una reforma de procedimiento que impide que se vote la ratificación del acuerdo, y su candidato para las presidenciales de noviembre, el senador Barack Obama, ya le dijo a Uribe que "no podrá apoyar" la confirmación del tratado mientras no se registren novedades en el frente de los actos violentos contra líderes gremiales.

La posición de los demócratas coincide con la de los sindicatos, que vienen lanzando desde hace años las mismas acusaciones contra Uribe, pero también se oponen a los tratados comerciales porque, a su juicio, provocan la "exportación" y pérdida de empleo en Estados Unidos.

Durante la rueda de prensa, Bush calificó a Colombia como "uno de los más estrechos aliados" de Washington y dijo esperar que el próximo presidente, que se instalará en la Casa Blanca en enero próximo, "sigan firmes" junto a Bogotá.

Obama conversó telefónicamente con Uribe el jueves último, antes de que el presidente colombiano partiese para su visita a Estados Unidos. El candidato republicano a la Casa Blanca, John McCain, viajó a Colombia en julio pasado y ya se declaró públicamente favorable al tratado de libre comercio.

Con las elecciones de noviembre cada vez más cerca y el país inmerso en una de las peores crisis económicas de su historia, los analistas coinciden en otorgarle al tratado pocas chances de ser votado antes de que se instale el próximo parlamento.

Después de pasar dos días en Washington, Uribe visitará la semana próxima Nueva York, para participar de la asamblea anual de las Naciones Unidas.

Allí, Uribe "y yo vamos a reunirnos con presidentes para discutir la importancia del comercio para nuestro país", adelantó Bush durante la rueda de prensa.

"Incrementar el comercio es indispensable para el bienestar de cada uno de nuestras naciones y así nuestro vecindario va a progresar en la libertad", compleó el presidente estadounidense.

ANSA