Turismo sostenible: una apuesta al futuro

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El aumento de la demanda turística mundial hacia el turismo "natural" y de contacto con las culturas locales ha generado la reflexión sobre sus impactos sobre el ambiente , los recursos naturales y la cultura. El turismo en sí supone ya una importante fuente de impacto ambiental en muchas áreas del territorio. La pérdida de biodiversidad, el cambio climático, el debilitamiento de la capa de ozono, la destrucción de ecosistemas, la extinción de plantas y animales son realidades ambientales a las cuales contribuye el actual modelo de turismo.

Teniendo en cuenta esta realidad, el Ministerio de Turismo y Deporte ha impulsado una iniciativa que tiene por objeto la sensibilización de los ciudadanos y los operadores turísticos: " Hacia un plan nacional de turismo sostenible 2009- 2020 ". El objetivo es promover conductas responsables y buenas prácticas ambientales, contribuyendo así al desarrollo de un turismo responsable y sostenible.

Consultado sobre el tema, el ex ministro de Turismo, Pedro Bordaberry , dijo a EL PAÍS digital que un "Uruguay Natural" desde el punto de vista turístico tiene que "tomar medidas" para mantenerse en el tiempo. Y que un proyecto de turismo sostenible debe ir más allá de un gobierno y"no debe obviar la seguridad, la señalización, los caminos, y los tres principales problemas del turismo hoy: La dependencia de un solo mercado (el argentino), la estacionalidad del turismo y la falta de infraestructuras".

En ese sentido, el líder de Vamos Uruguay plantea que es necesario vender productos turísticos que no dependan de la estacionalidad "ahí entra el ecoturismo, el turismo rural, termal o histórico cultural", además, plantea la necesidad de instaurar acciones concretas que abran el mercado turístico a visitantes de toda América y Europa. "Hay que hablar de políticas y reglas claras, apostar a un servicio de calidad y a un precio que guarde relación con esa calidad".

Rodrigo García Píngaro , Coordinador de la Organización Conservación Cetáceos (OCC) explicó a EL PAÍS digital que, en relación al ecoturismoy al avistamiento de ballenas, para que el turismo sostenible suceda "hay prácticas ambientales que tienen que cubrir tanto el medio acuático en la forma directa del avistamiento y como prácticas en tierra, en toda la operativa turística previa al avistamiento".

Cada vez hay más turistas interesados en viajar con agencias que dedican parte de sus circuitos a proyectos naturales o de desarrollo local. Estos visitantes tienen un objetivo en común: satisfacer sus necesidades y aprovechar al máximo los beneficios de lugar, contribuyendo a la riqueza y el desarrollo de los destinos, pero sin comprometer su futuro.

Un turismo bien gestionado puede significar la creación de nuevos puestos de trabajo y una mayor prosperidad, que lleve a que el turismo en Uruguay se de con igual intensidad a lo largo de todo el año . Consultado sobre este tema García explicó que se trata de " dar al servicio turístico un nivel de calidad con estándares que se están manejando a nivel mundial".

La relevancia del turismo en la economía se hace entonces algo evidente: contribuye al empleo y genera divisas . Pero para que se pueda desarrollar un turismo con estas características es necesario, por ejemplo, el compromiso de los empresarios dueños de los alojamientos. Un hotel sostenible es aquel que ahorra agua y energía, reduce sus emisiones en el uso de combustibles fósiles, minimiza los ruidos, gestiona adecuadamente los residuos y las aguas negras para que no generen contaminación, pero que también hace consciente al cliente de la excepcionalidad de su visita.

Y ahí es dónde se vuelve a unir " La economía y la ecología que siempre vinieron unidas desde su origen. Una administra la casa y la otra la conoce. Es un tema que favorece a la empresa y a la sociedad" dijo García.

FUENTES: Código Ético Mundial de Turismo, 2001, www.turismojusto.org, www.turwww.turismoresponsable.net