Estiman un leve crecimiento del área arrocera

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PABLO ANTÚNEZ

Las siembras de arroz ya alcanzaron, a nivel país, el 70% del área y las últimas lluvias en el Norte, ayudaron a paliar el déficit hídrico que tenían las represas. Se estima que el cereal alcanzará las 180.000 hectáreas.

Buenos rendimientos e igual precios se juntaron en la zafra pasada y eso anima a los arroceros a plantar, en este nuevo ejercicio agrícola, la mayor cantidad de área posible.

Generalmente, el arrocero planta en base a la capacidad de agua que tiene para regar, ya que, la mayor parte de la superficie, se riega desde represas. El problema más grave de déficit hídrico se daba en el Norte del país, donde las represas estaban con entre 40% y 50% de la capacidad completa, pero las últimas lluvias mejoraron la situación y si bien no completaron su capacidad, ayudaron a paliar el déficit.

"La idea es incrementar el área no demasiado y en lugar de sembrar las 170.000 hectáreas del año pasado, plantar 180.000 hectáreas", confirmó a El País Pedro Quejeile, vicepresidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA).

La ventaja que tienen hoy los productores es que están sembrando "en muy buena fecha" y eso alimenta la expectativa de volver a tener una muy buena producción.

Si el área crece o decae en algunas zonas, recién se sabrá al final de las siembras (en la mitad de noviembre).

BUENA NOTICIA. En la pasada zafra, el déficit entre la producción mundial y el consumo fue de 2,3 millones de toneladas del cereal y parte de ese faltante se arrastrará en la zafra 2008/09.

Entre los principales productores para este ejercicio figuran China (con 130 millones de toneladas de arroz elaborado), India (con 96 millones de toneladas), Bangladesh (con 29 millones), Vietnam (con 24 millones) y Tailandia (con 19 millones), según las estimaciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

Mientras tanto, a nivel de exportaciones, Uruguay sigue mostrando una fuerte diversificación de mercados, según explica la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA).

Según la misma fuente, los mejores precios por el cereal uruguayo los pagó Perú, a quien se le vendió en la zafra 2007/08 unas 20.000 toneladas, con un precio promedio de US$ 740 por tonelada. Los otros dos mercados de importancia fueron Irán y Brasil, con US$ 716 y US$ 642, respectivamente.

La Unión Europea, Irán, Perú, Irak y Brasil representaron el 75% del arroz exportado.

El precio promedio del arroz embarcado viene creciendo desde la zafra 2004/05, pero el mayor aumento se está dando este año, cuando el arroz de la zafra anterior subió 77% más que el precio promedio del vendido en la zafra anterior.