Felder se hizo la América

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El sábado en la tarde el sueño parecía muy difícil. Luego de la derrota de Pablo Cuevas en el debut y la hazañosa victoria de Marcel Felder, caer en dobles frente a los mexicanos Gallardo y Romero -etapa en la que había mucha esperanza depositada en el par celeste- parecía que la suerte y la balanza se volcaba hacia el lado de los dueños de casa, como siempre había sucedido hasta ayer en el historial de partidos por Copa Davis entre Uruguay y México.

Los celestes debían ganar los dos partidos singles para poder dar vuelta la serie por la permanencia en la Zona I Americana y así sucedió.

La serie había mostrado a un Cuevas lejos de su mejor tenis y cargado de errores que, generados o no por la altura, le trasladaron la mayoría de la responsabilidad a la segunda raqueta del Uruguay: Marcel Felder.

Pero en el día que había que ganar o ganar los celestes cumplieron. Pablo Cuevas derrotó a Miguel Gallardo por 6-1, 6-7 (4/7), 6-3 y 6-4. Esta vez el ganador en dobles de Roland Garros estuvo mucho más fino en su juego y mejoró notoriamente los servicios, aspecto en el que había tenido grandes falencias durante toda la serie.

Pero lo más importante es que se lo vio otra vez repleto de confianza, concentrado en igualar la serie, objetivo que cumplió.

Una vez más la responsabilidad estuvo en las manos de Felder, que se enfrentó ante Daniel Garza (684 del ranking ATP), que en el primer día de juego había vencido a Pablo Cuevas.

En ese choque estaban depositadas todas las esperanzas del tenis celeste en Copa Davis.

La mochila con la que Felder tuvo que pisar la cancha rápida de León estaba cargada con elementos de mucho peso, como vencer por primera vez en condición de visitantes y hasta el seguir soñando con el Grupo Mundial.

Pero no fue fácil. Garza se impuso con relativa facilidad en el primer set, al mostrar mucha efectividad en sus golpes de derecha y con buenos reveses.

Sin embargo, a partir de ahí el mexicano desapareció de la cancha durante casi una hora y no tuvo tiempo de regresar, porque Felder no lo dejó.

El uruguayo quebró el servicio del mexicano seis veces consecutivas en la segunda y tercera mangas, ante la mirada atónita de sus seguidores.

El uruguayo fue sobrio con su servicio y certero al esperar las fallas de Garza, al que le trasladó la presión.

En el set definitivo, el quinto, Felder quebró, pero no pudo mantener el servicio. De todas formas, se volvió a recuperar.

Garza tuvo un respiro al poner el marcador 3-5 con el saque de Felder, pero de inmediato falló cuatro pelotas seguidas para dejar decidida la serie para Uruguay.

Con la victoria en tierras aztecas Uruguay se aseguró la permanencia por un año más en la Zona I Americana de Copa Davis.

A México, esta derrota le implica su descenso a la Zona II Americana, integrada por los equipos que no pudieron permanecer: El Salvador, Paraguay, Antillas Holandesas, Ecuador y República Dominicana.

Al mantener la categoría, ahora Uruguay jugará en 2009 con los equipos americanos que perdieron sus respectivos repechajes de ascenso, que también se cerraron ayer.

Entre estos están: Brasil, que fue derrotado en su visita a Croacia por 4-1; Perú, que tampoco pudo acceder al Grupo Mundial al ser derrotado por Israel 4-1.

En esa franja de equipos también estarían acompañando a Uruguay los tenistas de Colombia.