Crece el mercado del viaje "verde"

A nivel mundial, el sector ecoturístico crece a un ritmo del 20% anual desde 1990, sostiene la Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES).

"El turismo de sol y playa ya ha madurado como mercado y se espera que tenga poco crecimiento. En contraste, el turismo `experimental`, que incluye turismo ecológico, natural, cultural, de aventura y rural, está entre los sectores en los que se espera un crecimiento mayor en las próximas dos décadas", afirma en su página web (www.ecoturism.org).

Según diversas encuestas recogidas por el sitio, más de dos tercios de los viajeros estadounidenses y 90% de los turistas británicos consideran la protección activa del medioambiente y el apoyo a las comunidades locales como parte de las responsabilidades de un hotel.

En una encuesta en Inglaterra, 87% de los viajeros dijeron que sus vacaciones no deberían dañar el ambiente y 39% dijo estar dispuesto a pagar 5% más si se le ofrecen garantías de ello. Además, se considera que el turista que busca propuestas naturales dedica un mayor porcentaje de su gasto a servicios y productos locales.

En Europa entre 10% y 20% de los viajeros busca opciones "verdes". Los ecoturistas europeos suelen ser viajeros experimentados, con alto nivel educativo, altos ingresos, de edades maduras y suelen compartir información y recomendaciones con otros que tienen sus mismos gustos.

"El término ecoturismo es cada vez más reconocido y utilizado. Sin embargo, se abusa del término", sostiene la TIES, que distingue entre el turismo basado en atracciones naturales y el ecoturismo, como el viaje responsable a áreas naturales que contribuye a conservan el medioambiente y mejorar el bienestar de los pobladores locales.