El mayor rescate financiero de la historia

THE NEW YORK TIMES Y AP

WASHINGTON

El gobierno del presidente George W. Bush presentó al Congreso el mayor plan de rescate financiero de la historia de Estados Unidos, para comprar hasta US$ 700.000 millones en activos relacionados con hipotecas.

La propuesta, que significa la mayor intervención estatal en el ámbito financiero y en la economía, tiene un poco menos de tres páginas, da al Departamento del Tesoro un poder sin precedentes para comprar y revender deudas hipotecarias, que derivan del estallido de la crisis en el sector inmobiliario por las hipotecas "subprime", que no pudieron ser cumplidas por alto número de estadounidenses.

El texto no especifica lo que obtendrá el gobierno a cambio de las instituciones financieras auxiliadas con fondos del erario público, pero el Tesoro podría volcarse a instituciones privadas para ejecutar la operación y emitir títulos de deuda.

El monto del plan equivale a lo que Estados Unidos ha gastado hasta ahora en costos directos de la guerra de Irak. Teniendo en cuenta el papel que pasa a jugar el Estado, si los US$ 700.000 millones se dividen a lo largo de la población, resultaría en más de US$ 2.000 por cada hombre, mujer y menor estadounidense.

La propuesta, que indujo a los legisladores a sostener reuniones para considerarla durante el fin de semana, significa que todo lo que se gaste en el mismo se agregará al déficit presupuestal estimado en más de US$ 500.000 millones para el próximo año.

El monto del plan se suma a los US$ 85.000 millones que el gobierno destinó días pasados al rescate de la gigante de las aseguradores, American International Group (AIG) y a los US$ 200.000 millones asignados a sostener y reorganizar a las gigantes del mercado hipotecario, Fannie Mae y Freddie Mac. En el caso del banco de inversiones Lehman Brothers, el programa de reorganización presentado por la empresa no tuvo acogida en el sector financiero y el gobierno lo consideró inviable, por lo que se le abrió el camino para que se acogiera al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, que le permite reorganizarse. Ayer, un Juez de Quiebras de Nueva York aprobó la venta del sector de Banca de Inversiones de Lehman al banco británico Barclays, por US$ 47.400 millones. Asimismo, Barclays asumirá US$ 45.500 millones en deudas y también comprará tres filiales, sin pago adicional: Lehman Brotehrs Canadá, Sudamérica S.A. con sede en Argentina y Lehman Brothers Uruguay S.A. Estas dos últimas entidades forman parte de la gerencia de fondos líquidos de Lehman.

Otro gigante de Wall Street que estuvo a un paso de derrumbarse estos días es Merrill Lynch, pero fue comprada en US$ 50.000 millones por Bank of America.

CONSENSO. El presidente Bush explicó que su primer instinto fue dejar que el mercado libre se encargada de solucionar la situación, pero personas que conocen en profundidad el funcionamiento de los mercados le dijeron que era necesaria una masiva infusión de recursos.

"Trabajaremos con el Congreso para finalizar con premura el proyecto. He encontrado un consenso común sobre la severidad del problema y sobre la necesidad de actuar rápidamente``, dijo Bush, quien reveló temer que los problemas financieros "puedan hacerse sentir`` en el resto de la economía. "El riesgo de hacer nada compensa con mucho el riesgo del plan, y con el tiempo recuperaremos una gran parte de ese dinero``.

Bush agregó que la gente "comienza a dudar de nuestro sistema, la gente estaba perdiendo la confianza y comprendo lo importante que es que reine la confianza en nuestro sistema financiero``.

Afirmó que decidió actuar porque el problema es de tal magmitud que termina afectando al ciudadano común y no solo a instituciones financieras.

REACCION. Los legisladores de los Partidos Demócrata y Republicano iniciaron ayer el estudio y discusión del plan presentado por el gobierno. Los demócratas ya venían trabajando en una propuesta.

El candidato presidencial demócrata Barack Obama, dijo que propondrá un estímulo económico más amplio como complemento del plan para ayudar a los ciudadanos.

A su vez, el candidato republicano, John Mc Cain, exhortó al gobierno y los legisladores a tratar su plan para crear un fondo que atienda a instituciones financieras en dificultades.

Cheque en blanco al tesoro

Otorga al Secretario del Tesoro amplia autoridad para adquirir hasta ese monto en bienes relacionados con hipotecas de cualquier institución financiera estadounidense.

Permitirá al Secretario del Tesoro comprar, retener y vender esos bienes cuando lo considere oportuno. Ello incluye la capacidad de salirse de las normas de contratación gubernamental habituales para contratar los servicios de empresas privadas a fin de regentar esos bienes.

Autoriza al gobierno a designar a las instituciones financiera "agentes financieros del gobierno" y poder requerirles que realicen toda "tarea razonable" con esa finalidad.

Requiere al gobierno informar a las Comisiones de Presupuesto, Fiscal y de Servicios Financieros del Congreso, primero en un plazo de tres meses, y luego cada seis meses.

Ordena al Secretario del Tesoro que considere aportar estabilidad al mercado y proteger a los contribuiyentes a la hora de aplicar el rescate.

El plan de dos años, aumenta el tope estatutario de la deuda federal, de US$ 10.6 billones a US$ 11.3 billones.

i Crisis financiera. El muno intenta resurgir del caos. Sección E.

La cifra

23 veces el PIB de Uruguay estimado para este año (US$ 30.000 millones) es el monto del plan de rescate propuesto por Bush.