La bancarrota de Lehman fue un terremoto para sus trabajadores

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BLOOMBERG

La bancarrota de Lehman Brothers fue la mayor en la historia de Wall Street. Detrás del devastador efecto dominó financiero que generó, la vida de 25 mil trabajadores cambió radicalmente. Y para peor.

Los empleados de Lehman Brothers Holdings Inc. en todo el mundo están recogiendo sus cosas. Entre la rabia y el llanto, su próxima preocupación es saber si les pagarán. Mientras, empiezan a buscar un nuevo trabajo.

"Todo el mundo está hablando por celular, contactando a los reclutadores``, dijo Duo Ai, empleado de 26 años de edad de la división de investigación cuantitativa de renta fija mientras salía de las oficinas de Lehman en Canary Wharf en Londres. "Es un caos. La única duda es si recibiremos la paga de este mes``.

El banco de 158 años de antigüedad se declaró el lunes en quiebra luego de que Bank of America Corp. y Barclays Plc se retiraron de las conversaciones de compra porque el gobierno de Estados Unidos no financió un rescate. Esto dejó a los 25.000 empleados de Lehman en todo el mundo temiendo por su sustento y algunos culpando a Richard Fuld, responsable ejecutivo de Lehman, por el colapso del banco.

"La gente está enojada``, dijo Ai, con camisa beige y corbata azul marino. "Piensan que la administración lo arruinó todo. Cualquier resultado sería mejor que este``.

Lehman tiene unos 6.000 empleados en Europa, y el mismo día que se conoció la noticia de su quiebra unos 40 reporteros, 10 camarógrafos y más fotógrafos llegaban a la sede de la compañía, un vidriado edificio de 32 pisos, para entrevistar a los empleados mientras salían. Media docena de policías se encontraban en la escena para poder controlar a la gente.

Un pasante de Lehman en Londres de 21 años de edad, que declinó ser identificado, dijo que él y entre 90 y 95 colegas habían sido llamados y despedidos por el departamento de recursos humanos. Había empezado a trabajar hacía una semana.

Una vocera de Lehman en Londres, que pidió el anonimato, dijo que la empresa no haría comentarios.

Terremoto. "Es terrible``, dijo Kirsty McCluskey, de 32 años, mientras cruzaba la calle frente a las oficinas de Lehman. "La muerte, como un terremoto masivo``. McCluskey dijo que trabaja en la división de los remates.

Los trabajadores estaban apresurándose a completar sus cuentas de gastos, dijo. Otros dejaban la oficina con sus ar- tículos personales en cajas, y se negaban a dar sus nombres. Algunos miraban por la ventana mientras hablaban por celular.

"Es desastroso``, dijo Burhan Udin, de 30 años, que trabaja en control de productos financieros. "Pero pienso que la gente es lo suficientemente experimentada y profesional como para aceptar esto``.

Los trabajadores de Lehman en Londres hicieron lo que sus colegas en todo el mundo. En Nueva York un día antes cientos de personas con tarjetas de identificación de Lehman entraron al edificio en el 745 de la Séptima Avenida con bolsas vacías. Los mismos empleados salieron más tarde del edificio con bolsas llenas de archivos y artículos personales. Algunos llevaban plantas y cuadros.

En Tokio una mujer que se identificó como empleada de Lehman dijo que las personas estaban empacando y sacando sus pertenencias. Otro empleado de Lehman en Hong Kong, que arrastraba una maleta, dijo que había decidido llevarse sus cosas a casa, aunque no estaba seguro de si la subsidiaria asiática de la compañía se declararía en quiebra, como la matriz estadounidense.

"La Fed no nos rescató``, dijo Khash Sajadi, de 32 años, vicepresidente de la división de capital hipotecario de Lehman en Londres. "Esa es la decisión correcta. Como contribuyente, más que como empleado de Lehman, uno no debería tener que pagar por las decisiones de otros. Es una historia triste para mí y para muchos otros``.

EBAY. La quiebra de Lehman hizo que los empleados de la empresa recurrieran a los sitios de subasta por internet de eBay para ofrecer recuerdos y objetos (ver aparte). Y también para poder descargarse.

Un empleado que vendió una botella de agua de Lehman escribió en los comentarios colocados en el portal: "Trabajé aquí toda mi carrera. Compré la mitad de mis acciones a US$ 45, dicho sea de paso". El responsable ejecutivo, añade, "me dijo que esta botella nueva, que nunca fue usada, no podía romperse. Pero también dijo eso de nuestro negocio hipotecario hace dos meses. Sólo es una advertencia".

Ebay, con sede en California, se ha convertido en una especie de recurso arqueológico de quiebras pasadas, en donde los coleccionistas pueden encontrar un pedazo de la historia empresarial de Estados Unidos.

Casi siete años después de la quiebra de Enron, camisetas y tazas con el logotipo de la desaparecida empresa continúan a la venta en eBay. Dos tazas de cerámica se ofrecían estos días a un precio inicial de US$ 9,99.

Algunos emprendedores se apresuaron para aprovechar el colapso del banco. Ya pueden comprarse por internet camisetas en las que se lee: "Invertí todos mis ahorros en Lehman Brothers y todo lo que conseguí es esta remera". bloomberg