Van por quebrar la historia

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RAÚL MERNIES

Desde hoy a las 17.00 horas Uruguay defenderá en México su lugar en la Zona I Americana de la Copa Davis, enfrentando por cuarta vez en la historia al equipo azteca.

El desafío del grupo liderado por José Luis Damiani y encabezado por la raqueta número uno del Uruguay, Pablo Cuevas, es romper la estadística y, por primera vez, vencer a los mexicanos fuera del país.

México y Uruguay se enfrentaron tres veces en la historia de la Copa Davis y el duelo siempre terminó con victoria del que jugaba en condición de local. Los uruguayos vencieron en 1983 y 1992 y los mexicanos lo hicieron en 1990.

El último partido entre ambos se registró en marzo de 1992 en Montevideo, cuando Uruguay se impuso por 3-2, luego de ganar el crucial punto de dobles donde Marcelo Filippini y Diego Pérez doblegaron a Leonardo Lavalle y Jorge Lozano, ahora capitán del equipo mexicano.

Otro dato curioso de este cruce es que Jorge Lozano tuvo una amplia trayectoria como jugador en Copa Davis ante Uruguay, ya que disputó las tres series anteriores.

En la primera, en marzo de 1983 en Montevideo, por los cuartos de final de la Zona I Americana, enfrentó al actual capitán uruguayo, José Luis Damiani .

En aquel duelo, Damiani, en su último año como tenista, se impuso a Lozano en tres sets por parciales 6-1, 6-2 y 6-3 para darle el primer punto de la serie a Uruguay, que terminaría imponiéndose 4-1, pero Lozano se desquitó en el dobles en pareja con Fernando Pérez Pascal.

En septiembre de 1990, México niveló el historial con un contundente 5-0, clasificándose al Grupo Mundial.

Jorge Lozano fue justamente el jugador clave del equipo mexicano, al conquistar dos puntos de singles, imponiéndose a Marcelo Filippini y Víctor Caldarelli, a ambos en tres sets, así como en dobles con Luis Enrique Herrera, sobre Filippini y Diego Pérez, cuando Uruguay ya era dirigido por Damiani.

En marzo de 1992, Uruguay volvió a imponerse sobre México, ahora 3-2 en semifinales de la Zona I Americana. Filippini fue la estrella del aquel equipo "charrúa" al quedarse con tres puntos.

Luego de los sorteos de esta edición, y a diferencia de los últimos encuentros, la serie tendrá en el primer juego al reciente campeón en dobles de Roland Garros, colocado en el lugar 130 del mundo, Pablo Cuevas, enfrentando al mexicano Daniel Garza, 684 del ranking, a partir de las 17.00 horas de Uruguay.

El segundo partido (19.30) lo disputará Marcel Felder (327), que regresa al equipo tras dos meses de suspensión por consumo de marihuana, ante Bruno Rodríguez (416).

Mañana se jugará el dobles. Por México irán Miguel Gallardo y Víctor Romero y por Uruguay lo harán Cuevas y Felder.

El número uno mundial, Rafael Nadal, intentará abrir el camino de la "Armada" española hacia la final de la Copa Davis logrando el primer punto en el partido inaugural, en la semifinal de hoy, que se disputará en la plaza de toros de Las Ventas, ante el estadounidense Sam Querrey, 39° del ranking.

Pero la estrategia del equipo español tiene, al parecer, un pequeño percance que deberá saltear y a esto se refirió "Rafa": "Si fuese un partido a nivel del mar podría salir y sentirme cómodo, pero en esta situación, con estas condiciones y después de mucho tiempo sin jugar en polvo de ladrillo, Querrey tiene más opciones", añadió el número uno del mundo.

Nadal se refirió así a la polémica surgida hace unos meses entre los tenistas españoles y el presidente de la Real Federación Española de Tenis (RFET), Pedro Muñoz, por la designación de Madrid para acoger la semifinal de Copa Davis.

Los tenistas españoles querían jugar al nivel del mar, opción que ofrecían las otras tres ciudades candidatas frente a Madrid, situada a 600 metros de altura, por considerar que la altitud favorece a los estadounidenses.

"La altura de Madrid tenemos que aprovecharla. Creo que eso nos da alguna ventaja respecto a otras ocasiones", afirmó ayer el capitán estadounidense de Copa Davis, Patrick McEnroe.

Su homólogo español, Emilio Sánchez Vicario, prefirió ser cauto, aun sabiendo que su equipo tiene opciones de llegar a la final: "Somos favoritos antes de la eliminatoria porque España, en los últimos tiempos, gana en su casa. Sobre todo en polvo de ladrillo", dijo.

Pero Nadal no sólo habló del hecho de jugar en Madrid, sino que también se refirió a Querrey: "Sam pega fuerte el primer tiro y aquí es más difícil de recuperar. Allí o aquí iba a ser complicado porque es un gran jugador que ha obtenido buenos resultados en tierra. Por eso voy a salir a dar todo lo que pueda mañana (hoy)", dijo Nadal tras el sorteo del cuadro de la eliminatoria celebrado ayer.

Querrey, por su parte, no esconde el respeto que le tiene a su rival. "Puedo ponerle caras raras y poco más. Jugaré con el mejor jugador de polvo de ladrillo de todos los tiempos seguramente. Intentaré sacar bien, estar a un buen nivel y hacerle frente", señaló.

Además, Ferrer jugará el segundo partido de la eliminatoria ante Andy Roddick, después del enfrentamiento entre Nadal y Querrey.

Mañana se jugará el dobles entre Feliciano López y Fernando Verdasco enfrentando a Mike Bryan y Mardy Fish.

El domingo, en la jornada final, Nadal se medirá ante Roddick y después Querrey hará lo suyo frente a David Ferrer.

La experiencia de David Nalbandian, combinada con el impulso ganador de Juan Martín Del Potro sostienen la ilusión de Argentina para doblegar a Rusia en las semifinales de la Copa Davis.

Nalbandian, 7° del ranking ATP e invicto de local en la Davis, junto a Del Potro, el joven de 19 años que despertó la atención en la segunda mitad del año con 23 triunfos y cuatro títulos consecutivos, son los elegidos para jugar ante los rusos a partir de hoy en el polvo de ladrillo del estadio Parque Roca de Buenos Aires.

El equipo argentino, que completan Guillermo Cañas y Agustín Calleri, cree que está ante una oportunidad única de conquistar por primera vez la "ensaladera de plata". Un triunfo sobre Rusia le asegura la final de local.

Argentina fue finalista en 1981 (frente a Estados Unidos) y 2006 (ante Rusia), en ambos casos como visitante.

Pero Nalbandian, con un récord 25-6 en Davis desde su debut en 2002, aportó una cuota de prudencia: "Rusia es un rival duro. Argentina hace la diferencia en polvo contra casi todos, pero este no va a ser el caso porque ellos también son buenos``.

Nikolay Davydenko, 6° del ranking y dos veces semifinalista en Roland Garros, e Igor Andreev, 19° del escalafón y especialista en canchas lentas, pondrán a prueba el largo invicto de los argentinos.

Nalbandian inaugurará la serie contra Andreev, y Del Potro con Davydenko. En los dobles de mañana, Calleri y Cañas enfrentarán a Kunitsyn y Tursunov, y el domingo se invierten los singles.