LIZ SIDOTI (*)

Sarah Palin logró en pocos días lo que nadie últimamente: entusiasmar a la base más derechista del Partido Republicano.

La candidata a la vicepresidencia claramente impresionó a los seguidores del partido cuando en su discurso del miércoles por la noche cambió sutilmente de tema, desde un derroche de elogios a McCain -"un verdadero perfil en valor`` que tiene "determinación y puras agallas"- hasta una serie de golpes contra su rival demócrata, Barack Obama: "La victoria en Irak finalmente está a la vista, pero él se quiere rendir``.

A pesar de que la controversia se arremolina alrededor de ella, había pocas dudas de que los más leales al partido aman a esta madre de cinco hijos, practicante evangélica, antagonista del aborto y cazadora de alces. Los asistentes a la convención gritaban con cada mención de su nombre antes de que ella subiera al escenario. Le dieron una bienvenida estruendosa cuando lo hizo.

La selección de Palin le ha "reinyectado vigor a todo el Partido Republicano. Las personas que se estaban apesadumbrando de nuevo están entusiasmadas``, afirmó Phyllis Schlafly, directora de Eagle Forum, una organización de ultraderecha. "Se están volviendo entusiastas por McCain``.

McCain nunca ha sido un favorito de la extrema derecha del partido. No es un apasionado público de los asuntos culturales que son importantes para la base, que todavía lo percibe con cierta desconfianza años después de que él calificó a los influyentes y conservadores líderes cristianos de "agentes de la intolerancia``.

La base más conservadora del Partido Republicano ha estado deprimida con su candidato a la Presidencia de EE.UU. desde que afianzó la nominación en marzo. McCain ha hecho algunos avances para atraer a las bases del partido, pero lentamente. Entonces, McCain escogió a Palin y mejoró su perfil interno. (*) Associated Press