La compañía minera Uruguay Mineral Exploration (UME) prevé aumentar el nivel de inversiones en el país en el año que se cerrará en mayo de 2009, en la medida que el precio del oro se mantenga en los actuales niveles internacionales.

La empresa definirá en 2009 con los resultados de nuevas exploraciones si emprende un nuevo proyecto en el sur del país que se sume al de San Gregorio en Rivera.

En el año cerrado a mayo de 2008 el flujo de fondos operativos -descontados los costos- llegó a US$ 26,5 millones contra US$ 25,35 millones del año anterior.

Si se ajusta esos datos por acumulación de capital de trabajo el flujo en el último ejercicio fue de US$ 33 millones contra US$ 24,17 millones del anterior.

En la mejora de los ingresos influyó decisivamente el aumento del valor internacional del oro aunque esto fue compensado por la depreciación del dólar frente al peso -que es la moneda en que paga la mayoría de los costos internos- así como la suba en el precio de la electricidad y el gasoil.

En el último ejercicio hubo una caída de producción de 6.000 onzas de oro debido a que la mina de San Gregorio estuvo parada diez días por un conflicto sindical.

De los US$ 26,5 millones se destinaron US$ 9,3 millones a inversiones en la planta y equipamiento, en tanto se desembolsaron US$ 9,6 millones para exploración en varios puntos del país. En el año cerrado en mayo de 2007 el monto invertido en exploración fue de US$ 7 millones.

Para el año que se cerrará en mayo de 2009 se prevé invertir en exploración alrededor de US$ 12 millones, aunque esa cifra podría disminuir si sigue cayendo el precio internacional del oro. "Creemos que los próximos años el efectivo va a estar mejor invertido en exploración y actividades de desarrollo por lo que hemos tomado la prudente decisión de cesar el pago de dividendos", se indicó en un reporte hecho para inversores el pasado 12 de agosto.

SUR. En el informe la compañía señaló que se está teniendo "éxito" en descubrir un mayor grado de mineralización cerca de la mina de San Gregorio por lo que se podría superar el objetivo de extraer 240.000 onzas de oro en los próximos cuatro años.

Las tareas al este y oeste de San Gregorio y la zona de Arenal "están mostrando resultados promisorios" que podrían sumar recursos a explotar.

En el sur del país, los resultados en las zonas de Terra y Casupá/Crucera "son positivos". En Terra se continuará perforando y UME es "optimista" en que convertir el éxito inicial en la obtención de recursos sobre finales del ejercicio fiscal 2009. "La proximidad de las dos áreas (Terra con Casupá/Crucera), de aproximadamente 100 kilómetros, provee un buen potencial para el desarrollo de un proyecto combinado en el Sur de Uruguay", se informó a los inversores.

En la zona de Lascano se comenzó la segunda etapa de perforaciones en una zona de alto potencial de depósitos de hierro, óxido, cobre y oro.