El deporte rey saltó a la pista

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EDWARD PIÑÓN

BEIJING - EL PAÍS en China

Bajo la sombra de una natación que ha cautivado al mundo deportivo desde el "Cubo" y de la mano de Michael Phelps, se echó a andar en esta jornada el deporte rey de los Juegos Olímpicos.

Por todo lo que genera -sobre todo para la organización de los Juegos-, el atletismo todavía no tiene rival. La venta de sus derechos televisivos y la entrada de 91.000 personas por día al "Nido de Pájaro" generarán el 60% de los ingresos económicos para Beijing.

Desde Estados Unidos y el Caribe se plantea la lucha entre los hombres más veloces del planeta; los africanos quieren mostrar su resistencia en las competencias de largo aliento; y los europeos van por demostrar la fuerza de sus brazos y sus piernas a través de los saltos y los lanzamientos. El resto del mundo, mirando desde afuera, ya comenzó a vibrar con uno de los eventos más atractivos que el deporte pueda brindar.

A la hora de repasar nombres, el que suena para intentar eclipsar a Phelps en estos Juegos es el del jamaiquino Usain Bolt. Su meta no son ocho medallas de oro, sino ser el amo y señor de los 100 y 200 metros como hace 24 años lo fue un tal Carl Lewis.

Y Bolt tiene con qué y ya lo dejó claro en Nueva York cuando clavó el reloj en 9 segundos y 72 centésimas. Claro que su compatriota Asafa Powell y el estadounidense Tyson Gay, el actual rey mundial de los 100, no se lo harán fácil en la pista del "Nido". La batalla ya comenzó con la mira puesta en la final del domingo, que promete ser de las más emocionantes de la historia olímpica.

Pero el atletismo no se reduce a la velocidad. También estarán los etíopes Kenenisa Bekele y Tirunesh Dibaba buscando dobletes en 5.000 y 10.000 metros masculino y femenino respectivamente.

Y otra de las grandes atracciones será ver a la rusa Yelena Isinbayeva rozando el cielo en pos de revalidar la medalla dorada ganada en Atenas hace cuatro años y batir su propio récord mundial en salto con garrocha por decimocuarta vez al aire libre.

Pero aquí en China la atención locataria va a estar en otra prueba. Hablar de atletismo por estos lados es evocar a Liu Xiang, especialista en 110 metros vallas que tendrá 1.300 millones de hinchas. Desde su título olímpico en Atenas, Xiang comenzó a soñar con una coronación en Beijing, pero en los últimos meses surgió desde lejos una amenaza. El cubano Dayron Robles le arrebató el récord mundial y esta semana intentará arrebatarle también el sueño olímpico.

El deporte rey de los Juegos ya saltó a la pista de Beijing. Hasta que el fuego se apague, el atletismo propondrá 47 competencias que mantendrán en vilo a gran parte del mundo y que pelearán el protagonismo a Phelps.

La uruguaya Valeria Britos terminó última anoche en su serie de clasificación para los 800 metros femeninos, con un tiempo (2´08"98) que estuvo más de dos segundos por arriba de su mejor marca (2´06"22), que ella tenía la esperanza de batir en Beijing. En un estadio, el "Nido de Pájaro", colmado por más de 90.000 espectadores que madrugaron para ver el comienzo de las competencias de atletismo, la joven uruguaya quedó muy por detrás de la ganadora, la keniata Pamela Jelimo, que impuso un tiempo de 2´03"18. Valeria Britos participaba en la tercera de las seis series programadas, en las que se clasificaban las tres con mejor tiempo.

9,72 USAIN BOLT. El 1 de junio, en Nueva York, el atleta jamaiquino batió el récord mundial que ostentaba Asafa Powell en los 100 metros llanos.

9,74 ASAFA POWELL. El 9 de septiembre de 2007 el jamaiquino marcó 9,74 segundos en la pista de Rieti, Italia. Su mejor marca este año es de 9,82.

9,77 TYSON GAY. El estadounidense logró su mejor marca el 28 de junio en Eugene, estado de Oregon. En 2007 ganó el Mundial de Osaka con 9,85.

Sale a la pista el domingo de noche

Andrés Silva sigue entrenando en la pista del "Nido", de cara a su participación en la prueba de los 400 metros llanos. La ronda preliminar consta de ocho series, que comienzan su disputa el domingo a las 22 horas de Uruguay. Todavía no se han programado las distintas series. El uruguayo, campeón sudamericano en 2007 de esta prueba, va por su segunda competencia olímpica.

Viera compite después de Silva

El experimentado atleta Heber Viera está en la misma situación que Silva ya que está ultimando los detalles de su preparación para salir a la pista del estadio olímpico de Beijing en la noche del domingo (hora uruguaya). Competirá en los 200 metros llanos, prueba para la cual no se han programado aún las series de la ronda preliminar. La primera serie arranca el domingo a las 23.05.