Argentina y Brasil con pies de oro

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BEIJING AFP

Brasil y Argentina debutarán mañana a partir de las 6.00 de la mañana de Uruguay ante dos equipos aparentemente accesibles -Costa de Marfil y Bélgica, respectivamente-, en la apertura del fútbol masculino de los Juegos Olímpicos de Beijing, donde los gigantes latinoamericanos llegan con un sueño compartido: el oro.

El campeón vigente, Argentina, se estrenará en canchas asiáticas frente a Costa de Marfil, un plantel que llegará disminuido por la ausencia de Didier Drogba, eje y motor de su andamiaje.

Los albicelestes conforman el Grupo A, que aparentemente no le dará problemas, junto con Australia -al que enfrentarán tres días más tarde- y Serbia. Estos últimos equipos jugarán el partido de fondo en el debut de la llave.

El plantel de Sergio Batista no dejó nada al azar para lograr su objetivo y convocó a su principal superastro Lionel Messi, además de los refuerzos mayores de 23 años `Kun` Agüero y Juan Ramón Riquelme, un motor de tres velocidades en el medio terreno.

Mientras Messi prometió que "vinimos a ganar la medalla de oro", Riquelme declaró que pese a que "es importante" el torneo olímpico lo es en mayor grado el Mundial de Sudáfrica 2010.

De su lado, Brasil abrirá fuegos olímpicos frente a Bélgica, en una llave, la C, en que también está sembrado el anfitrión China y la débil escuadra de Nueva Zelanda.

Con la mente y el corazón en el único título ausente de su rico palmarés, el técnico Dunga tuvo dificultades para darle consistencia a este equipo, a pesar de que contará con la experiencia del astro Robinho y la pujante juventud de Alexander Pato.

Según todas las previsiones Brasil -que debutará en el estadio de Shenyang- podrá sortear la primera ronda sin mucha turbulencia puesto que los dos primeros de los cuatro grupos avanzarán a cuartos de final.

En el último fogueo -esta misma semana- Brasil venció en Hanoi por 2-0 a Vietnam con gol de Pato tras asistencia de Robinho, pero su desenvolvimiento de conjunto no satisfizo al entrenador.

"Todavía falta velocidad, pero espero que la evolución sea gradual", declaró Dunga al cabo del encuentro amistoso.

El tercer representante latinoamericano, Honduras, tendrá una prueba de alto nivel y de pronóstico reservado frente a Italia en su debut en el Grupo D en el estadio de Qinhuangdao.

En la misma llave están instalados República de Corea y Camerún, dos equipos que saben lo que quieren y podrían discutir seriamente los visados a la siguiente ronda.

En la llave C, donde no hay latinos, rivalizarán Japón contra Estados Unidos, en un duelo de alquilar balcones, y Holanda-Nigeria, en otra propuesta de alto voltaje.

De las 16 selecciones que participan, sólo obtuvieron el oro olímpico Argentina, Bélgica, Camerún e Italia.

Uruguay, el gran ausente de la cita por un traspié este año en los clasificatorios de Paraguay, es el único de los sudamericanos que ganó dos campeonatos: en los Juegos de París-1924 y los de Amsterdam-1928.

Ronaldinho tendrá su tiempo de revancha tras integrar la selección de Brasil que hace ocho años fracasó en la búsqueda del oro.

"Ser líder no es para cualquiera. Messi todavía no lo es. Debe demostrarlo en la cancha", dijo Sergio Batista, técnico de Argentina.

Juan Román Riquelme dijo que no tiene problemas con Lionel Messi y expresó su malestar porque se quiera hacer una novela al respecto. En declaraciones a la prensa antes del entrenamiento de Argentina a puertas cerradas, el veterano enlace de la selección albiceleste estimó que "se ha interpretado mal" el tema de su relación en el equipo con el astro del Barcelona.

En los medios tuvo una fuerte resonancia el diálogo que mantuvieron los dos en un reciente entrenamiento en Shanghai, luego de que Messi se incorporara al equipo en medio de una controversia por el rechazo del Barcelona a cederlo al torneo olímpico.

El jugador del Boca Juniors dijo que a veces "la prensa saca conclusiones mirando la cara de los jugadores``.

El partido de mañana entre Argentina y Costa de Marfil será televisado en directo a las 8.45 horas por TyC Sports.