"Pequeña gran activista" abre Conferencia Mundial de Sida

MÉXICO | ALEXANDRA OLSON, AP

La niña hondureña Keren Dunaway tenía cinco años cuando sus padres usaron dibujos para explicarle que ambos tenían el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), y por ello ella también lo tenía.

Ahora la pequeña de 12 años es una de las más prominentes activistas contra el sida en América Latina y una rareza en una región donde pocos niños desean romper el silencio por temor al rechazo y decir a sus compañeros de clase que tienen el VIH. Ella edita una revista infantil sobre el virus.

Keren tenía programado compartir ayer el escenario con el presidente mexicano, Felipe Calderón, y el secretario de la ONU Ban Ki-moon en la inauguración de la Conferencia Mundial del Sida que se desarrolla en la capital de México.

Ella muestra hoyuelos en sus mejillas y frenillos en sus dientes al sonreír, mientras se sienta cómodamente en su silla antes de ajustar con pericia un micrófono. Así ella habla sobre el virus que porta desde su nacimiento. "Es como una bolita chiquita que tiene como puntos que está dentro de mí, como que está nadando dentro de mí``, dijo mientras recuerda lo que le explicaron sus padres con dibujos siete años atrás.

La franqueza de Keren sobre su condición de portadora del VIH ocurre mientras las víctimas del virus son cada vez más jóvenes. A nivel mundial, las personas de 15 a 24 años representaban en 2007 45% de la gente infectada con VIH, según el reporte 2008 de Unaids.

En Latinoamérica, 55.000 de las casi dos millones de personas infectadas tenían menos de 15 años. Una inmensa mayoría de ellas fueron infectadas por su madre. Sólo 36% de las mujeres embarazadas en la región reciben medicina para evitar la transmisión, aunque ello representa un aumento de 26% desde 2004. Y mientras más de 60% de los adultos con VIH reciben medicamentos antirretrovirales en Latinoamérica, únicamente cerca de la tercera parte de los niños los reciben.

Expertos señalan que se ha dedicado menos investigación y financiamiento a medicamentos para niños con VIH, quienes requieren dosis más pequeñas y fármacos adicionales para mitigar la agresividad de los antirretrovirales.

Aun así, los niños nacidos con VIH esperan ansiosamente tener vidas largas.

Cuando comenzó a ir a la escuela, los compañeros de clase de Keren rechazaban jugar con ella. Hablar abiertamente del VIH hizo toda la diferencia.

A los nueve años ella comenzó a acompañar a sus padres -fundadores de la fundación Llanto, Valor y Esfuerzo (Llaves) de apoyo a enfermos de sida- a dar conferencias en escuelas. Ella ha visitado media decena de países para compartir su historia. El año pasado, ella inició "Llavecitas``, una versión infantil de una revista que publican sus padres.