El Panes está dirigido a los hogares de muy bajo ingreso, concretamente al primer quintil de personas bajo la línea de pobreza (8% de la población del país), de las cuales el 2% se encontraba en la indigencia en 2007.

De acuerdo al estudio de Verónica Amarante, Andrea Vigorito y Gabriel Burdín, la cobertura del Panes presenta un sesgo marcado hacia el interior del país donde reside el 75% de los beneficiarios, a pesar de que la indigencia es superior en Montevideo desde 2002.

El 78% de los beneficiarios del Panes se ubica en el quintil de menores ingresos, cifra que alcanza un máximo de 81% en Montevideo y un mínimo de 74% en las áreas rurales.

Fernando Borraz y Nicolás González explicaron en su estudio que la concentración en el interior puede deberse a que para ingresar al Panes se fijó un límite superior de ingreso a nivel nacional, sin tomar en cuenta que el costo de vida y los ingresos son mayores en la capital. Según su informe, un 27% de los hogares de Montevideo y del interior urbano que cumplían los requisitos para ingresar al Panes quedaron por fuera del plan, al tiempo que un 2% de los que accedieron a la cobertura no cumplían las condiciones para ser incluidos.