DÉBORAH FRIEDMANN

"Aquí va a ser el despacho del presidente", dice la arquitecta Eneida de León. La vista, desde el piso 11 de Plaza Independencia, es más que privilegiada: el Palacio Salvo y la bahía. La obra, en la que trabajan 260 personas, estará lista en mayo.

Quienes pasan por lo que iba a ser el Palacio de Justicia y quedó como una estructura vacía e inutilizada por décadas, difícilmente imaginen el trabajo que por esos días allí se desarrolla.

Unas 260 personas reacondicionan la Torre Ejecutiva, el edificio de 28.500 metros cuadrados y 56 metros de alto que será la nueva sede de la Presidencia de la República.

El contrato para la ejecución de los trabajos se firmó el 17 de julio del año pasado e implica una inversión de $ 380.000.000 más impuestos y leyes sociales.

Si bien el plazo de ejecución de la obra vence en diciembre de este año, a raíz de paros y días de lluvias está previsto que esté finalizada en mayo de 2009, dijo Eneida De León, directora Nacional de Arquitectura del Ministerio de Transporte a El País.

De todos modos, proyectan que el sector destinado a Presidencia quede listo un poco antes de ese plazo.

"Es importante la vida que va a dar ese `elefante blanco` como le llamamos nosotros. Está en un lugar privilegiado entre Ciudad Vieja y Centro. Va a haber mucha gente trabajando allí y va a ser un polo de vida para esa parte de la ciudad", opinó De León.

El edificio de 12 niveles se dividirá en sus primeros nueve pisos en dos sectores. El primero, sobre Plaza Independencia, será la sede de la Presidencia, de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto y de la Oficina Nacional de Servicio Civil. Los pisos 10, 11 y 12 serán de uso exclusivo de la Presidencia y allí estará el despacho de Tabaré Vázquez y de sus sucesores.

El segundo sector, sobre la calle San José, estará destinado a privados: oficinas administrativas u organismos internacionales. La Corporación Andina de Fomento (CAF) manifestó su interés de instalarse allí.

En el núcleo central se ubicarán servicios y escaleras de emergencias. Habrá 12 ascensores: siete destinados a Presidencia (entre ellos uno panorámico) y los restantes para las locaciones privadas.

Debajo de la calle San José habrá dos niveles de garajes con capacidad para 60 vehículos que será utilizando exclusivamente por Presidencia.

Ya que son necesarias más plazas para estacionar, una alternativa que se maneja es construir, en la plazoleta ubicada detrás del edificio, un estacionamiento de dos o tres pisos, destinado fundamentalmente a funcionarios de la Torre Ejecutiva y a espectadores del Teatro Solís. Eventualmente podría haber allí locales comerciales, dijo De León.

"Lo que no hay más remedio es hacer más estacionamientos. Es un tema serio para toda la zona", sostuvo. El edificio contará además con un foyer y un anfiteatro con una capacidad de 120 personas. Esos elementos conformarán un espacio público donde pueden llegar a desarrollarse actividades culturales públicas y privadas. En principio, el edificio no contará con helipuerto, al menos en esta primera etapa. Aunque sí hicieron los estudios técnicos que establecieron que la estructura soporta sin problemas su construcción y posterior uso. Además, los tanques de agua se colocarán de modo tal de admitir esa posibilidad, explicó De León.

En obra. El viernes a las 13 horas había obreros trabajando en prácticamente todas las plantas del edificio. "Es una obra atípica", señaló De León. Se refiere a que la piedra fundamental del edificio fue colocada en marzo de 1965.

"La obra es perfectamente recuperable. Lo que sí hicieron es bastante trabajo de hormigón y también reparación de entradas de agua que estaban deterioradas", explicó.

Hay otros detalles: la suciedad de los cristales acumulada en años y años sin ser limpiados. Varios de ellos (aunque una proporción mínima) están rotos y hay que cambiar algunas bisagras porque las aberturas no se utilizaron.

Además, hubo que modificar elementos debido al particular destino que tendrá el edificio y siguiendo las nuevas reglamentaciones. Por ejemplo, la Torre Ejecutiva tendrá más escaleras que las previstas para el Palacio de Justicia.

"Para este tipo de edificios importantes se tratan de respetar, además de las normas nacionales, las internacionales", dijo De León.

Otra modificación es que el proyecto del Palacio de Justicia preveía algunos espacios con alturas dobles para las salas de audiencias. Eso se eliminó y también se están construyendo más baños que los previstos en el plan original.

Un aspecto importante del edificio es su seguridad; tendrá controles de acceso "muy claros", indicó De León. Eso implica que a Presidencia no se pueda acceder desde ningún punto del edificio privado. "Obviamente están los distintos sistemas de seguridad en los diversos pisos, con sus controles de acceso y demás sistemas de seguimiento dentro del edificio", explicó la arquitecta.

Además, se tomaron varias previsiones, entre ellas que el agua del aire acondicionado del piso donde van a estar las oficinas del mandatario, el secretario y prosecretario de la Presidencia y la sala para reuniones de ministros, sea diferencial a la del resto de la construcción.

Por estas horas finalizan las instalaciones. La eléctrica se coloca por debajo del piso sobreelevado y los caños del aire acondicionado por arriba, bajo el cielo raso. Ahora, comenzarán con las terminaciones como la puesta en marcha de los ascensores y el revestimiento de los baños. Hay previstos servicios higiénicos para discapacitados.

La empresa constructora Campiglia subcontrató varias de las tareas, entre ellas las instalaciones eléctricas, sanitarias, de aire acondicionado, yeso, audio y el circuito cerrado de televisión, señaló Mario Gutiérrez, jefe de obra de la firma.

Las distintas oficinas estarán separadas por mamparas, que comenzarán a ser instaladas a partir de noviembre. Ese sistema permitirá que fácilmente puedan realizar cambios en la distribución de las oficinas, y agrandarlas o achicarlas según las necesidades.

El sector presidencial del edificio cuenta con decenas de oficinas. Además, tiene salas de reuniones, kitchenettes, depósitos, dormitorios para la seguridad presidencial y los choferes y varios "jardines secos".

Además, se plantea peatonalizar la cuadra de Ciudadela lindera con el Edificio Independencia para facilitar la circulación entre ambas sedes.

Las cifras

$ 380: Es la cantidad de dinero que implica el contrato de obra. A eso hay que sumarle leyes sociales y también los impuestos.

12 Es la cantidad de ascensores del edificio. De ellos, siete estarán destinados a Presidencia y uno es panorámico.

"¡Por fin!", 40 años después

HISTORIA El proyecto nació de un concurso convocado en 1965 por el Poder Judicial para la construcción de su sede, que denominó Palacio de Justicia. El trabajo ganador fue presentado por el estudio de arquitectos "Estudio Cinco". Las obras comenzaron en 1967 y dos años más tarde se había concluido una parte importante de la estructura. La construcción se reanudó durante la dictadura, a instancias del Ministerio de Transporte y Obras Públicas. En 1988 el Poder Judicial decidió retomar nuevamente los trabajos y readecuó el proyecto original. Luego de marchas y contramarchas las obras se detuvieron 10 años después, según relata la página web de Presidencia.

29 DE JUNIO DE 2006 Se efectuó el traspaso del edificio del Palacio de Justicia del Poder Judicial al Poder Ejecutivo. El convenio implicaba que el Ejecutivo le entregaba a cambio diversas propiedades inmuebles y US$ 7 millones para la reestructura de las mismas. La inversión prevista para la Torre Ejecutiva fue de US$ 16 millones, financiados por la Corporación Andina de Fomento. La Corporación Nacional para el Desarrollo (CND) fue designada para administrar el edificio, las obras y la culminación del proceso. En la página web de la CND señalan que el proyecto Torre Ejecutiva es un "ejemplo de administración". La dirección de la obra civil y la coordinación están a cargo de la Dirección Nacional de Arquitectura del Ministerio de Transporte y el proyecto ejecutivo es de Estudio Cinco Arquitectos.

13 DE AGOSTO DE 2007 Ese día se anunció el comienzo de obras de la Torre Ejecutiva, a cargo de Campiglia Construcciones, ganadora de la licitación. "¡Por fin! Después de 40 años Uruguay tendrá Torre Ejecutiva", fue el título elegido por el Servicio de Prensa y Difusión de Presidencia para comunicar la noticia. Allí se informa que se conformó una Sociedad Anónima Administradora, coordinada por la CND, con la finalidad de reembolsar el préstamo de la Corporación Andina de Fomento a partir del arrendamiento de los espacios en una parte del edificio.

MAYO DE 2009 Plazo estimado para la finalización de la obra.